辛丰坐在烛修旁边，姿态温文尔雅，他轻轻摇了摇头，接过炎烈的话头，语气温和却带着一丝不易察觉的凝重：“炎烈，你说得没错，外来兽人确实常见。但这次回来，你没感觉到数量有些异常了吗？”
经他这么一提醒，炎烈逗弄幼崽的动作顿住了。
他皱起眉头，仔细回想了一下从进入部落到现在所见的景象，脸色渐渐变得有些严肃起来：“你们这么一说……倒真是。”
以往他们在黄金狮部落长期居住时，虽然也常见外族兽人，但比例绝没有这么高。
走在部落里，遇到的兽人中，十个里面可能有一个是外族面孔就已经算多了。
但今天，从他们进入部落到现在，仅仅是视线所及，遇到的兽人里，竟然有将近一半都是散发着不同种族气息的陌生面孔！
这些外族兽人大多面带疲惫、眼神警惕，甚至有些身上还带着未愈的伤痕，更像是……逃难而来，而非简单的游历或交易。
几个雄性的交谈很快被石花的兽夫打断，“你们是习惯吃生肉还是熟食？”
“都可以。”
石花早吩咐那位新兽夫去准备丰盛的食物，知道白弯弯饮食习惯不同，还特意叮嘱一定要将肉食烤得熟透喷香。
白弯弯也没和石花客气，她们现在算是回“娘家”，石花又是她最好的朋友之一，坦然接受这份热情才是最好的回应。
然而，天色渐暗时，金翊的身影出现在了门口。
“弯弯，父兽让我们过去用餐。”
白弯弯一怔，“明晚不行吗？”
“已经备好了，过去就吃。”
“那行吧。”白弯弯干脆直接站起来，“石花，既然金苍族长那边备好了，你就别让你兽夫准备了，我们先过去，明天再过来。”
是族长要见他们，石花也不好挽留，只好说道：“那好，族长想见你们，我等你们空了来。”
石花一直将他们送到门口，才依依不舍地拉着白弯弯的手：“弯弯姐，你们这次……什么时候又要离开？”
白弯弯反手拍拍她的手背，安抚道：“这次时间紧，待不了太久，不过……过段时间我们还会回来的。”
待不了太久……
石花心里不舍极了，但知道弯弯姐如今几个兽夫在不同的部落，肯定是很忙的。
即便不舍，也只能松手。
白弯弯看出她情绪的变化，拍了拍她的手，石花才重新露出笑容。
“好，弯弯姐，我等你们回来。”
在金翊的引领下，白弯弯一家浩浩荡荡地前往族长金苍特意准备宴会的宽敞石屋。
屋内灯火通明，长长的石桌上摆满了各种珍馐美味，很多都是白弯弯记忆里喜欢吃的食物，足见主人的用心。
金苍族长一看到白弯弯，立刻朗声大笑，洪亮的声音充满了喜悦：“我可算把你们盼回来了！”
他慈爱地看了看跟在白弯弯身边的那几窝幼崽，挨个摸了摸他们的小脑袋，然后略带疑惑地问：“咦？怎么没把那几只小狮崽带回来？我可想他们了。”
白弯弯连忙解释：“族长，我们这次不是从虎族过来的，是中途出了点意外，从别的地方辗转来到这儿。下次！下次一定把狮崽们都带来看您！”
“好好好！”金苍族长抚掌大笑，“都饿了吧？别站着了，快坐下吃饭！我让兽人也给这些小崽子们准备了容易消化的肉糜和果泥。”
晚宴气氛热烈融洽，充满了久别重逢的欢欣。
金苍族长热情豪爽，不断招呼他们多吃点。
宴会结束后，族长还亲自为他们安排好了宽敞舒适的住处。
然而，在返回住处的路上，细心的白弯弯却发现金翊的情绪似乎有些低沉，不像晚宴上表现得那么开怀。
她主动放缓脚步，走到他身边，轻轻牵起他的手，柔声问道：“怎么了？从父兽那里回来后就感觉你心事重重的。”
金翊握紧了她柔软的手，沉默了片刻，才压低声音道：“今天父兽告诉我……最近部落里来了不少外族兽人。”
“嗯？”白弯弯一时没明白他的意思。
像黄金狮这样的大型部落，时常有外族兽人来访或进行交易，这并不是什么稀奇事。
金翊也知道自己没表达清楚，他整理了一下思绪，补充道：“这些兽人……他们的部落……被攻击了，家园被毁，只能仓皇逃出来投靠附近的部落寻求庇护。”
“是流浪兽干的吗？”白弯弯第一时间想到了那些凶残无序的流浪兽群。
金翊摇了摇头，眉头紧锁：“不是。据他们说，是被其他规模相当的、甚至有组织的部落攻击的。而这样部落被整个摧毁、幸存者四散逃难的事情……最近似乎发生了不止一起。”
他顿了顿，语气变得更加凝重，“以往，部落之间为了争夺猎物、领地或水源，也常有摩擦和战斗，但通常都有所克制，很少会出现这种……近乎灭族式的攻击。最近这种情况，似乎有些反常地增多了……”
他的声音不高，但走在旁边的烛修、辛丰和炎烈都听力敏锐，纷纷转过头来看向他，脸上的神色都变得严肃起来。
辛丰沉吟道：“这件事……确实有些蹊跷。让我想起皎隐也曾说过，湾鳄一族最近的行为十分反常。他们鲛人族与湾鳄原本算是井水不犯河水，各自占据一片海域。即便偶尔有摩擦，也都在可控范围内。但最近，湾鳄族像是发了狂一样，哪怕伤亡惨重，依旧一次又一次地、不计代价地疯狂攻击鲛人海域。”
烛修眼眸中闪过一丝冷光：“不同的地方，却在相近的时间段，接连出现这种异常激烈的、不顾后果的部落冲突……”
炎烈也拧起眉头，“这背后……会不会有什么联系？”
几位强大的雄性交换着眼神，心中都升起一股隐约的不安。
仿佛有一张无形的大网正在悄悄撒开，一种他们尚未完全洞察的阴影正在兽世大陆的各个角落悄然蔓延。
然而，线索支离破碎，他们一时也无法抓住那隐藏在最深处的线头，只能感受到一种山雨欲来的压抑气氛。
白弯弯也裹了裹身上的鲛纱裙。
夜晚的微风似乎也带上了一丝寒意，吹得人心头沉甸甸的。