陈的指尖骤然蜷缩，下一秒却狠狠将塔露拉揽入怀中。金属护肩碰撞的脆响里，她的手臂像铁钳般扣住对方失血的腰侧，仿佛要将这具破碎的躯壳嵌进自己颤抖的骨骼间。
\"但人怎么可能不犯错？所以你一定会倒下。你会被打倒在地。\"
陈的声音闷在塔露拉沾血的发间，带着撕裂般的哽咽。
\"......但你不能，你比我还清楚，塔露拉，你不能倒下......！\"
她猛地扳起塔露拉低垂的下颌，拇指蹭过对方颧骨上凝固的血痕。
\"就算他们都盯着你！就算他们都瞄着你身上所有的弱点，就算他们都想着扯开你的外皮。\"
应急灯在穹顶明灭不定，将交缠的身影投成断裂的蛛网。
\"就算他们要把你的一切都挂出来嘲笑和唾弃，侮蔑你是废物和欲望过剩的幼稚混球......\"
陈的喉结剧烈滚动，作战靴碾过地面的金属碎片。
\"你得给我站起来！像当年在矿坑底那样，像每次被鞭子抽得皮开肉绽还咬着牙爬起来那样 ——\"
她的额头重重撞上塔露拉冰凉的龙角，痛楚让声音陡然发颤。
\"我们在不同的钢铁迷宫里活成了彼此的倒影，那些并肩摸黑走过来的夜再也回不去了。你举着你的旗帜，我握着我的长刀，可现在......\"
陈的肩膀剧烈起伏，战术背心下的胸膛像破风箱般翕动。
\"我们都没走到约定的尽头，这条路还长得很啊！\"
远处传来钢筋断裂的轰鸣，陈却将塔露拉抱得更紧，仿佛要将对方揉进自己的呼吸里。
\"这摊烂事哪有真正的终点？但你该比我清楚 ——\"
她的鼻尖蹭过塔露拉脸上的血痂，温热的泪滴砸在对方破碎的衣襟上。
\"从你点燃第一簇野火的那天起，这条路就没有回头路了。你的仗，还没打完呢。\"
“嚯，这算破镜重圆吗？”
w 吹了声口哨，她刚要抬手揉太阳穴，却被阿米娅骤然冷下来的目光钉在原地 —— 那双平日里盈着水光的眼睛，此刻像淬了冰的琉璃，逼得萨卡兹下意识往后缩了缩。
“算我没说。”
w 悻悻地抿住嘴唇，指尖无意识地摩挲着腰间的弹匣。空气里还弥漫着硝烟与铁锈的味道，远处控制台的警报声不知何时已变成悠长的蜂鸣。
就在这时，地面突然传来细微的震动。
所有人的目光都投向墙角 —— 塔露拉的手掌撑在龟裂的地板上，指节将金属纹路压得发白。她先是撑起一条腿，染血的龙角在应急灯下划出颤抖的弧线，接着另一条腿也跟着用力，破碎的披风扫过地面，扬起细碎的尘埃。
当她终于站直身体时，背后的伤口渗出的血珠正顺着脊椎往下滴落，在地板上砸出暗红的星点。但那双曾燃着毁灭之火的龙瞳里，此刻却漾开某种沉寂的光，像暴雨过后初晴的湖面。
塔露拉突然低笑出声，龙角在残光中轻轻晃动。
\"什么时候学会伶牙俐齿了？\"
她抬眼看向陈，瞳孔里映着控制台最后的幽蓝冷光。
\"要是阿丽娜还在，定会笑你这副模样。\"
\"你肯开口就好。\"
陈的指尖蹭过赤霄刀柄，嘴角扬起许久未见的笑意。但转瞬间，她眼神锐利如刀。
\"塔露拉，我现在要逮捕你。\"
\"谁来审判我？\"
塔露拉靠着变形的立柱，血珠顺着破碎的甲片滴落在齿轮缝隙中。
\"乌萨斯的法庭？龙门的律条？\"
陈摇头时，近卫局徽章在肩甲上微微颤动。
\"他们都没有这个资格。\"
\"别拿亲情当借口。\"
塔露拉的笑声带着铁锈味。
\"我还不至于要躲在家人身后求生。\"
\"你错了。\"
陈上前一步，长靴碾碎地面的结晶。
\"这片大地根本没有能公正审判你的地方 —— 因为审判感染者的规则，至今仍是空白。\"
她的目光扫过穹顶的裂痕。
\"建立一个地方，让所有人都能站在平等的天平上 —— 无论他是哪族人，是否染病。\"
\"这是你的理想？\"
塔露拉的龙角轻轻颤抖。
\"这是我的职责。\"
陈的声音忽然柔和下来。
\"就像当年在训练场教你握刀一样，是必须完成的事。\"
沉默在齿轮的悲鸣中蔓延。塔露拉忽然抬手拂开额前的血发，露出与记忆中重合的眉眼。
\"陈......\"
\"我在，姐姐。\"
陈的手掌覆上对方冰凉的手背。
\"你看，这次我没有迟到。\"
陈望着塔露拉眼中重新亮起的光芒，终于露出欣慰的笑容。
\"你看，我把你找回来了。\"
塔露拉忽然低低地笑起来，龙角在渐沉的暮色里投下斑驳的影。\"想让我束手就擒？\" 她按住不住渗血的侧腰，指腹蹭过铠甲裂痕时带下一串血珠。
\"就算只剩这口气，我也不会轻易低头。\"
陈的指尖在刀柄上微微收紧，却听她用沙哑的嗓音喃喃道。
\"我还不敢死......\"
\"你可以试着弥补。\"
\"弥补？\"
塔露拉的笑声陡然尖利，惊得梁上的机械蜂振翅乱飞。
\"那个冬天我亲手碾碎了多少人的希望，你告诉我该用什么去偿还？\"
她的手掌重重拍在陈的肩甲上，金属碰撞声混着迸溅的血沫。
\"没有人有资格谈 ' 弥补 '—— 但我不能就这么死了。\"
她踉跄着走向布满裂痕的舷窗，散乱的发丝被穿堂风掀起。
\"我若死了，一切便都尘埃落定。那些被我拖入深渊的名字，那些只有我还刻在骨头上的面孔...... 都会随我埋进黄土。\"
塔露拉的指尖贴上冰凉的玻璃，望着远处燃着余烬的荒原。
\"凭什么让他们称心如意？凭什么用死亡来逃避这摊烂局？\"
\"你真的要活下去？\"
陈的声音在她身后发颤。
\"或许我根本不配。\"
塔露拉转身时，龙瞳里燃着执拗的光。
\"但我没资格在此刻寻死，没资格用这么廉价的方式来了结。\"
她的目光扫过穹顶悬挂的破碎旗帜，落向更辽阔的荒原。
\"这片大地从不给人重来的机会 —— 雨滴坠地便渗入泥土，逝去的生命再不会睁眼。\"
风灌进她破碎的披风，猎猎作响如残破的战旗。
\"所以我要活着。活到那些被遗忘的伤疤结疤，活到那些被扭曲的真相重见天日，活到......\"
她的喉结剧烈滚动，将后半句哽咽咽了回去。
\"活到我能挺直脊梁，替他们看清楚这世道是否还有变好的可能。还要活到我有资格为他们殉死。\"
陈沉默着将塔露拉的手臂搭在自己肩上，两人踉跄着走到一截布满裂痕的石阶前。金属护肩摩擦的声响在空旷的空间里回荡，直到她扶着塔露拉坐下，才忽然开口。
\"还记得小时候我们玩过一个游戏。脸三分，胸口五分，腰两分。我也不知道魏彦吾为什么会教我们那个。但我觉得还挺有用。\"
塔露拉靠着斑驳的石壁喘息，龙角蹭落几块剥落的墙皮。
\"那是我在学校里被其他小孩打了。\"
\"因为你护着碧翠克斯。你被打得很惨。\"
陈的指尖划过石阶上深浅不一的刻痕。
\"当时魏彦吾教我们用这个算打架的点数，说能少挨些打。\"
\"但不是被你打的。\"
塔露拉忽然低笑，一丝血沫顺着嘴角溢出。
\"现在的我两下就能制服你。\"
陈挑眉时，赤霄的剑穗在风中轻晃。
“......你试试。你的确变得很好强。”
\"不过你握剑的样子确实奇怪，像把柴刀拿反了。\"
\"那么大家就空手。顺便，那你这把 ' 赤霄 '，是圆了哪个武侠梦里的情节？\"
塔露拉的目光落在剑柄的云纹雕刻上。
\"是 ' 美食美酒美景，美人美善美谈 ' 里的哪一段？\"
\"喂！别说了......！\"
陈的耳尖泛起微红，作势欲拔剑，却被塔露拉按住手腕。
“你不会还在看那些吧？”
“......我一定打得你说不出话来。”
“哼。”
两人相视而笑时，不远处传来阿米娅调试终端的轻响。
塔露拉的笑声渐低，忽然望向那抹兔耳的身影。
\"不过，谢谢你们。\"
\"谢她，不要谢我。\"
陈的声音沉下来。
\"你该谢的是那只勇敢的小兔子，以及那些和她并肩战斗的感染者。她才是那个凭着良知一步一步踩着你的熔岩和火焰走到这儿的人。这个阿米娅才是真正救了你的人。\"
风从穹顶破洞灌入，掀起塔露拉破碎的披风。她望着陈腰间的赤霄轻声说。
\"那之前......先解决我们两个之间的事。我们间就只剩那么一点东西。\"
\"没有旧账了。\"
陈打断她，指尖拂过塔露拉手背的伤疤。
\"你看，天快亮了。\"
东方天际泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透切尔诺伯格的废墟，将两人的影子拉得修长。石阶下，阿米娅正朝她们挥手，终端屏幕在晨光中闪烁着淡绿色的光。
“未来还长。”
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护卫不是防御，是掌控。掌控保护者周边的空间，扫除一切威胁。我证明给你看，如何？
——断崖