华兰与祖母、娘亲在寿安堂中围坐一团，亲密无间地说着体己话。她们的话语如潺潺溪流，流淌着生活的琐碎与温情，从家中的日常琐事，聊到华兰在金府的点滴生活，每一个细节都饱含着家人之间的关怀与牵挂。
用过午膳后，盛纮结束了一天的忙碌回到家中，恰好长柏和金帅正在谈论着朝堂局势与家族未来的规划。盛纮的加入，让这场交流变得更加热烈。他们时而神色凝重地分析着朝廷中的风云变幻，时而又为家族的发展出谋划策。金帅凭借着自己独特的见解，引得众人频频点头。
不知不觉，天色渐暗，夕阳的余晖将天边染成了绚丽的橙红色。华兰和金帅这才意识到时间不早，起身告辞，在盛家人的目送下，踏上了回金府的路途。
几日后，盛家学堂内，晨光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影。如兰一脸得意地从袖间掏出一支笔，高高举起，大声炫耀道：“你们瞧瞧这支笔，可是齐小公爷送给我的，珍贵着呢！”她的声音清脆响亮，瞬间吸引了所有人的目光。
墨兰听闻，眼中闪过一丝不屑，嘴角微微上扬，带着几分嘲讽的口吻说道：“不过是一支笔罢了，瞧你这得意的样子，难不成还能因为一支笔就攀附上齐小公爷了？”墨兰自幼被林噙霜教唆，一心做着嫁入齐家的豪门梦，在她心中，庶女若得宠，便能压过嫡女一头，享受众人的尊崇，所以平日里处处与如兰争个高下。
明兰静静地坐在一旁，看着她们你一言我一语地争吵，神色平静。她心里清楚，这支笔本是齐小公爷送给自己的，她又怎会不明白小公爷的心意呢？可身份的悬殊、现实的无奈，像一道道无法逾越的鸿沟横亘在两人之间。她只能将这份感情小心翼翼地深埋心底，随后便将笔送给了墨兰和如兰。二人见此，脸上绽放出欢喜的笑容，眼中满是得到心爱之物的满足，却丝毫没有对明兰流露出感激之情。
众人陆续来到书塾，齐衡也早早地坐在了自己的位置上。他不经意间瞥见如兰手中那支眼熟的笔，心中一紧，不禁开口问道：“如兰，你这支笔是从何处得来的？”如兰倒也坦率，毫无隐瞒地说道：“是明兰送给我的。”齐衡闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一抹难以掩饰的失落。他下意识地看向明兰，只见明兰拼命低着头，专注地研磨着墨汁，仿佛周遭的一切都与她无关。
墨兰见状，也凑了过来，添油加醋地说道：“多谢小公爷了，有所不知明兰也送了我一支。”齐衡听了这话，心情愈发沉重，仿佛被一块巨石压得喘不过气来。
学堂放学时，齐衡看到小桃捧着食盒走过来，心中涌起一丝期待。可当小桃将点心还给他，并替明兰道歉时，他的期待瞬间化为泡影。小桃说的话，他一句也没听进去，满心都是明兰的决然。最后，小桃传达了明兰的话：“以后不要再带东西来了，若是传出些流言蜚语，会有损小公爷的清誉。”齐衡知道明兰这是在刻意疏远他，可他又能如何呢？他只能暗自神伤，离开盛府后，便径直让马夫带他去了酒楼，借酒消愁。身为齐国公府的小公爷，他自幼生活在众人的簇拥与尊崇之中，又怎能真正体会明兰这个无出身、无宠爱的庶女内心的苦涩与无奈呢？
明兰从小桃那里得知齐衡的反应后，心中一阵刺痛，如被针扎一般。她又何尝忍心如此对待齐衡呢？可在这深宅大院之中，身份地位决定了太多。她想起齐衡偷偷送给她笔和帕子时的情景，那些看似普通的物件，却承载着他满满的心意。那时的她，收到礼物时，脸颊微微泛红，眼中闪烁着惊喜与感动的光芒，仿佛整个世界都被点亮了。如今，为了两人的将来，她不得不狠下心来，斩断这份情丝，只愿齐衡能早日放下，寻得属于自己的幸福，而她，也只能在这深宅之中，将这份美好的回忆永远珍藏在心底，独自面对未来漫长的岁月。
顾廷烨这几日也在活动，他站在宁远侯府的庭院中，神色凝重，心中暗自思忖着自己坎坷的处境。家中父亲对他动辄打骂，后母小秦氏笑里藏刀，大哥更是处处使绊子，就连科考之路也因前几日家人的恶意举报而断绝，他在这侯府之中，犹如困兽，满心抱负却无处施展 。
“不能再这样下去了，必须要想办法摆脱这困境 。”顾廷烨喃喃自语，眼神中透露出坚定。他深知，在这个时代，要想分家另过，唯有先成家。而余家嫡长女余嫣然，在马球会上的温柔模样与楚楚可怜的神情，让他有了求娶的想法。余嫣然温柔贤良，他想着，若娶了她，一来能给外室朱曼娘和孩子一个名分，二来婚后分家，便可摆脱侯府的桎梏，还能借助余阁老的人脉为自己谋得仕途转机 。
主意已定，顾廷烨立即行动起来。他先是备下丰厚的聘礼，又请来城中有名望的媒婆前往余家提亲。然而，媒婆第一次上门，就吃了个闭门羹。余大人和余夫人本有些心动，毕竟顾廷烨是宁远侯嫡子，可余老太师却坚决不同意，在府中大发雷霆，训斥二人目光短浅，怎可将孙女嫁给名声不佳的浪荡子。
顾廷烨并未就此放弃。他多方打听，得知余老太师近日要去城外的寺庙上香，便早早候在那里。待余老太师一行人到达，他快步上前，恭敬行礼，而后诚恳说道：“太师，晚生在马球会上见了余大姑娘一面，便觉她温柔善良，实乃良配。晚生虽此前有些荒唐，但自遇见大姑娘后，决心改过自新，往后定当一心一意，给大姑娘幸福。且晚生正准备分家另过，婚后定不让大姑娘受委屈 。”
余老太师听了，神色稍缓，上下打量顾廷烨一番，心中暗暗思忖：这孩子看着倒有几分诚意，且既然要分家，嫣然嫁过去或许也不会被侯府复杂的关系所累 。但他仍未松口，只道：“此事还需从长计议 。”
这边顾廷烨在努力，那边余嫣然却满心忧愁。她来到盛府找到好闺蜜盛明兰，眼眶泛红，委屈道：“明兰，你说该如何是好？那顾廷烨名声那般差，听说通房就有七八个，还常去秦楼楚馆，我实在不愿嫁给他 。”
明兰轻轻握住她的手，安慰道：“嫣然姐姐莫急，顾廷烨虽有这些过往，但那日在马球会上，他帮我夺回你母亲遗物，倒也看得出他有热心肠的一面 。只是这终身大事，确实得慎重。若姐姐实在不愿，我们再想办法 。”
可命运的齿轮已然转动，顾廷烨的坚持渐渐打动了余老太师。就在余家即将松口答应婚事时，朱曼娘得知了消息。她心中一惊，害怕自己正妻的位置被抢走，一想到要以妾室的身份在深宅大院里仰人鼻息，还要时刻担心被正室刁难，便心有不甘。于是，她精心谋划，带着两个孩子来到余府门前。
朱曼娘在余府门口放声大哭，引得众人纷纷围观，朱曼娘叫嚷着要见余嫣然，说有要事相商。只是没人注意在围观的人群中有一个人悄然离去……
余嫣然得知后，又惊又怕，不知所措。围观的人越聚越多，余府没办法只能让朱曼娘先进府，朱曼娘待见到余嫣然后，朱曼娘扑通一声跪地，泪流满面地恳求：“大娘子，求您给我和孩子一个名分，我愿做牛做马伺候您 。”说着，便拿起茶杯要给嫣然敬茶，若余嫣然不答应，就声称要带着孩子撞死在府前。