东京城，朱雀大街上车水马龙，熙熙攘攘。金府的马车缓缓穿行其间，车厢内，金帅嘴角不自觉地噙着一抹志得意满的笑意。封王在即，拥有一方完全属于自己的势力范围，此事已近在咫尺，触手可及。
他微微后仰，右手托着下颌，目光中闪烁着精于算计的光芒，脑海里反复权衡着诸多选择。高丽与倭国，究竟该将哪一处作为自己的封地首选？沉思片刻，他暗自摇头。倭国所处之地，恰好位于环太平洋地震带上，地震仿若家常便饭，频繁发生。在这样地质灾害频发的区域建立势力，无疑是自找麻烦，实在不宜涉足，不如将这块“烫手山芋”留给他人去头疼。
再看高丽，境内山峦连绵起伏，地势错综复杂。虽说山川壮丽，可真要管理起来，必定困难重重，诸多不便。至于东南亚地区，那里常年湿气弥漫，仿若一层厚重的迷雾，始终笼罩不散。长期身处此地，极易诱发风湿病，更要命的是，蚊虫蛇蚁横行无忌，随时可能带来难以预料的危险，绝非理想的势力发展之地。
他的思绪又转到台湾，可细细思量后，发现台湾似乎也难以契合他心中的完美设想。如此翻来覆去，权衡许久，金帅仍未找到一处堪称绝佳的理想之地。最终，他轻轻叹了口气，暗自思忖，当下距离真正封王还有些时日，现在谋划这些，确实为时尚早，便暂且将这烦人的思绪搁置一旁。
与此同时，在东京城的郊外，马蹄声如雷，尘土飞扬。顾廷烨与赵家父子正快马加鞭，向着城内疾驰而来。三人一路风驰电掣，片刻未歇，顺利入宫，见到了当今圣上赵祯。
赵宗实一脸郑重，将此次在外出游途中遇险，而后又被顾廷烨所救的详细经过，毫无保留地上奏给赵祯。此时，他们尚不知晓兖王已然被成功缉拿归案的消息。
赵祯听闻经过，目光落在顾廷烨身上，端详片刻，忽地想起眼前之人，正是当年那个胆大妄为，竟敢闯入宫中讨要赏钱的孩童，不由得露出恍然大悟之色。赵宗实见状，这才知晓原来顾廷烨与皇家背后竟还有这般不为人知的渊源。
赵祯心怀感激，念及顾廷烨此次救驾之功，当机立断，下旨封他为禁军统领，并言辞恳切地郑重嘱托他日后尽心辅佐赵家。说罢，又特意转过头，叮嘱赵宗实：“宗实，你务必牢记，切不可轻慢顾家，亏待了顾卿。”
得了圣命的顾廷烨，身着一袭鲜亮如火的红衣，整个人仿若散发着熠熠光辉，意气风发，昂首阔步地回到了顾府。
小秦氏见他归来，瞬间收起往日的阴狠毒辣，脸上立刻堆满了讨好的笑意，亲昵地一口一个“二郎”叫得极为热络，嘴里还念叨着：“二郎啊，你在外受苦了，为娘这心里可心疼坏了。”那模样，仿佛真的对顾廷烨关怀备至。
顾廷烨只是静静地伫立在原地，眼神中满是彻骨的冷意，看着小秦氏这副惺惺作态的模样，只觉一阵恶心反胃。他对小秦氏的虚情假意早已看透，深知她这般做作，不过是因为自己如今得了圣宠，有了权势。
一旁的顾廷煜，本以为顾廷烨早已命丧在外，此刻见他如此风光地归来，心中满是不屑，认定他不过是小人得志，得了禁军统领之位，便迫不及待回来炫耀。
小秦氏见气氛不对，赶忙上前打圆场，满脸堆笑地热情邀请顾廷烨留下吃团圆饭，试图缓和这尴尬又紧张的气氛。
然而，顾廷烨神色淡然，仿若没有看到他们的嘴脸，不紧不慢地抛出一个重磅消息：“顾廷炜在国丧期间，竟敢狎妓饮宴，昨夜已被官府逮捕。”
此言一出，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。小秦氏与顾廷煜的脸色瞬间变得惨白如纸，气急败坏地跳起来，大声质问他为何不施救。
顾廷烨心中恨意如汹涌的潮水般翻涌，他又怎会轻易放过这二人？此番归来，他就是要夺回属于自己的爵位！只见他目光如炬，言辞犀利，字字诛心地质问着二人。面对顾廷烨的质问，顾廷煜被怼得哑口无言，呆立当场，像个木雕般一动不动。
顾廷烨此次回府，怀揣着一桩至关重要之事——取回那杆在他八岁那年，由天子亲自赐予的长枪。此枪于他而言，意义非凡，不仅是荣耀的象征，更是他心底不容侵犯的执念。
踏入府邸，顾廷烨径直走向顾廷煜所在之处。顾廷煜紧紧攥着枪杆，那模样仿佛要将枪融入自己的身体，死活不愿松手，眼中满是不甘与抗拒。然而，院外全副武装的官兵整齐列队，身上的铠甲在日光下反射出阵阵寒光，透着一股令人胆寒的威慑力。顾廷煜只觉喉咙发紧，好似被一只无形的大手扼住了咽喉，原本的强硬在这股压力下瞬间土崩瓦解。他的肩膀渐渐耷拉下来，蔫头耷脑地坐到一旁，唯有不住地闷声咳嗽，试图掩盖内心的恐惧与无奈。
小秦氏见局势不妙，脸上急忙堆起一抹比哭还要难看的笑容，那笑容生硬而扭曲，仿佛是强贴在脸上的面具。她嘴里连连说道：“都是一家人，谈什么还不还的，自家人不说两家话呀。”可顾廷烨心意已决，哪肯轻易罢休？他面色如霜，眼神冷冽，再次重申当年的话语，语气坚定得如同钢铁一般，非要顾廷煜双手恭敬地捧枪相赠。
顾廷煜被气得满脸通红，好似熟透的番茄，又气又怕。气的是顾廷烨的强硬与毫不留情，怕的是院外那寒光凛凛的官兵。就在他进退两难之际，小秦氏赶忙上前，一把抢过枪来。她拉着儿子，妄图上演一出苦肉计，一边假意轻声安抚着顾廷煜，一边哽咽着说道：“都是自家兄弟，何必如此针锋相对，莫要伤了和气呀。”那声音带着哭腔，仿佛真的伤心欲绝，可在顾廷烨眼中，不过是惺惺作态的丑剧。
最终，小秦氏在顾廷烨的逼视下，无奈地颤巍巍双手奉上长枪。顾廷烨目光如鹰，死死盯着这对母子的丑态，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，那笑声如同冰刃出鞘，透着彻骨的寒意：“早知今日，何必当初？”言罢，他大笑着携枪离去，衣袂随风扬起，那风中仿佛都裹挟着他快意恩仇的畅快。
与此同时，在另一处的齐国公府内，齐衡正为开春即将到来的科考做着精心且充足的准备。他一心扑在科考之上，满心期待着能借此机会实现心中抱负，更为了能有足够的底气去盛府提亲。
刚一迈进府门，齐衡便心急如焚，脚步匆匆地急切要去见郡主。然而，齐国公却一把将他拦住，轻声说道：“你母亲如今听不得大声喧哗，行事还是小心些。”齐衡心中的急切丝毫未减，径直走到母亲面前，“扑通”一声跪下，神情恳切，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：“若孩儿此次能高中，恳请母亲成全我去盛府提亲。”
郡主坐在那里，头也不抬，指尖在绣绷上来回穿梭，专注于手中的针线活，仿佛外界的一切都与她无关。过了半晌，她才轻飘飘地应了句：“随你吧。”自从当日靠装疯逃过一劫，却又被弃于街头，饱受屈辱之后，她虽侥幸捡回一条命，却也因此落下病根。往日里那股高高在上的强势，早已化作惊弓之鸟般的脆弱。如今的她深居简出，将满心的愁绪与无奈，都细细地绣进了那密密麻麻的针脚里。
时光犹如白驹过隙，匆匆流逝，短短几日光阴，便在不经意间转瞬消逝。金帅这段日子可谓是忙得不可开交，他全身心地投入到出征事宜与搬迁事务的筹备当中。在他的精心谋划与调度之下，各项计划都在有条不紊、紧锣密鼓地稳步推进着。
而在另一头的盛家宅院，看似平静的表象下实则暗流涌动。王大娘子早已有了自己的盘算，她相中了娘家侄子，一心巴望着能将其与女儿如兰撮合成一对佳偶，为此，她在心中暗自谋划着各种促成此事的法子。与此同时，盛老太太也没闲着，她老人家亲自出马，为明兰精心挑选了一位良配——贺弘文。
在盛明兰的闺房之中，气氛格外温馨愉悦。丫鬟丹橘眉眼弯弯，脸上洋溢着俏皮的笑意，忍不住打趣起盛明兰来：“姑娘呀，每日就盼着国丧赶紧过去，好眼巴巴地等着贺家上门来提亲呢！”此言一出，盛明兰的脸颊瞬间泛起如晚霞般的绯红，她羞涩地低下头，默不作声，手中的绣针却愈发灵动，在绣布上飞梭走线。不多时，绣布上便渐渐浮现出一对对栩栩如生、相互嬉戏的戏水鸳鸯，仿佛正诉说着少女心中那隐秘而美好的情愫。一旁的小桃瞅见这一幕，忍不住捂着嘴，发出轻轻的偷笑，整个屋内都弥漫着少女怀春那独有的旖旎气息，温馨而甜蜜。
众人正说笑间，盛老太太身边的丫鬟脚步匆匆地前来传话，告知众人贺弘文到访。贺弘文一见到盛老太太，便展现出他温文尔雅的气质，脸上带着谦逊的微笑，言辞恳切地解释道：“近日实在是事务繁杂，既要忙着采办各类药材，又恰逢曹姨夫一家遇赦，诸多琐事缠身，实在是抽不出空闲来，还望老太太海涵，恕晚辈的不敬之罪。”他说话时语气轻柔舒缓，如潺潺溪流，每一个字都仿佛带着让人安心的力量，哄得盛老太太脸上笑开了花，连连摆手表示无妨。
临走之际，贺弘文目光温柔地看向明兰，还不忘贴心叮嘱道：“明兰姑娘，近日天气多变，还望姑娘注意添衣保暖，切莫着凉了。”这一番体贴入微的关怀，尽显他的细腻与温情。盛老太太与明兰也拿出了早已精心准备好的食疗食谱，赠予贺弘文。贺弘文赶忙双手毕恭毕敬地接过，嘴里连声道谢，那感激之情溢于言表。随后，他抱着食谱，缓步走出大门，一直走过停在不远处的马车，还时不时地回头致谢，那模样尽显对这份礼物的珍视。
丹橘与小桃一直躲在一旁，将这一幕看在眼里，见贺弘文如此体贴，二人忍不住相视偷笑。可就在她们准备转身回府之时，却瞥见一个身影如疾风般猛然扑进贺弘文怀中。定睛一看，只见那女子哭得梨花带雨，那模样好不凄惨。两个丫鬟见状，气得小脸瞬间涨得通红，心中的欢喜刹那间如泡沫般破碎，化作了满心的酸涩与恼怒。她们互相对视一眼，转身便匆匆朝着府内走去，脚步急促，仿佛想要尽快逃离这令人心烦的场景。
贺弘文与曹锦绣寻得一处极为僻静之所，周遭静谧无声，唯有偶尔传来的风声，轻轻拂过。曹锦绣紧紧攥着贺弘文的衣袖，那纤细的手指仿佛用尽了全身的力气，指节都因用力而泛白。她的眼眶中盈满了泪水，好似一汪即将决堤的清泉，那楚楚可怜的模样让人看了心生怜悯。她微微颤抖着嘴唇，带着哭腔说道：“表哥，母亲求你能纳我为妾。我也听闻那盛家六姑娘性情甚是跋扈，若是日后你我成了亲，她必定容不下我……”
贺弘文一听，顿时急得额角沁出细密的汗珠，如同断了线的珠子一般滚落。他刚欲张嘴辩解，却见表妹忽然松开了紧攥着他衣袖的手，往后缓缓退了半步。她抬起头，眼神中满是哀怨，仿佛被全世界遗弃的孤雁，凄然说道：“表哥如今结识了盛家这样的高门大户，自是瞧不上我这罪臣之女了。倘若你当真狠心不要我，我又有何颜面苟活于世？”言罢，她竟毫不犹豫地朝着一旁的大树撞去。那一瞬间，空气仿佛凝固，贺弘文吓得面色惨白，急忙伸手阻拦，口中大喊：“表妹，不可！”
就在二人这般拉扯之时，明兰恰好匆忙赶来。原来，明兰得知消息后，心急如焚，脚下步伐匆匆，片刻也不敢耽搁。此刻，她刚一赶到，便瞧见曹锦绣“扑通”一声重重地跪倒在地。只见曹锦绣原本整齐的青丝瞬间散落肩头，如黑色的绸缎般披散开来，更添几分楚楚可怜之态。她声泪俱下地说道：“求六姑娘莫要怪罪表哥！都是我痴心妄想，不切实际，如今只盼能在贺家寻得一个容身之处……”