在庄严肃穆的朝堂之上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。顾廷烨迈着沉稳却又略显沉重的步伐，向前踏出一步，为顾家三子向官家赵祯求情。他神色凝重，缓缓开口道：“官家，顾廷煜已然西去，如今顾家上下，只剩些老弱病残之人。小秦氏苦苦哀求，微臣实在于心不忍，故而不得不为顾家三子说情。”
话音刚落，齐衡神色严肃地站了出来，毫不犹豫地表示反对。然而，顾廷烨并未退缩，反而态度坚决地说道：“倘若这三人需受刑罚，若是杖责，五十板子我愿替他们承受三十；若是流放之刑，我愿自降爵位等级，以此相抵。”
赵祯听闻此言，微微皱眉，思索片刻后说道：“此事，朕会酌情考虑。”言罢，便宣布退朝。
退朝之后，赵宗实怒气冲冲地派人将顾廷烨召至王爷府。一见到顾廷烨，赵宗实便如火山爆发一般，将顾廷烨骂了个狗血淋头：“当初不是已然说好，让你不要参与此事吗？即便你有心求情，也该私下里前往官家处陈情。如今可好，你当着满朝大臣的面提出此事，叫官家如何决断？是该答应你，还是拒绝你？”
顾廷烨赶忙躬身请罪，一脸诚恳地解释道：“王爷，微臣之所以当着大臣们的面求情，实是为王爷考虑啊。微臣深知，若私下向官家求情，王爷定会陷入两难之境。如此这般，反倒让王爷不好做人。”
赵宗实听了顾廷烨这番解释，心中的怒火稍稍平息了些。无奈之下，他长叹一口气，说道：“罢了罢了，本王答应你，会去找官家为顾家三子求情。”顾廷烨一听，脸上顿时露出欣喜之色，赶忙谢过赵宗实，这才欢欢喜喜地离开了王爷府。
刘侧妃在王府外静候，直至亲眼瞧见顾廷烨离去的身影，这才款步踏入屋内。她嘴角挂着一丝不阴不阳的笑意，话语中满是挑剔与指责：“哼，瞧顾廷烨那副做派，简直自大狂妄到了极点，如此公然行事，怕是有结党营私之嫌呐。”赵宗实本就因顾廷烨朝堂求情一事心烦意乱，听闻刘侧妃这番言论，顿时怒从心头起，脸色一沉，指着门外，大声呵斥道：“够了！休要在此胡言乱语，出去！”刘侧妃被这突如其来的怒火吓得一哆嗦，却也不敢再多言，只得悻悻地转身离开。
顾廷炜一出狱，小秦氏便迫不及待地迎上前去，紧紧拉住他的手，满脸心疼之色溢于言表，口中念念有词：“儿啊，你这遭罪可真是冤枉。都是齐衡与顾廷烨他俩斗气，胡乱作为，才连累了你啊。”与此同时，五房的顾廷狄也被释放出来。然而，四房的顾廷炳就没这般幸运，终究还是被判了流放之刑。
齐衡与申氏听闻顾廷煜离世的消息后，来到顾府灵堂之上，神情肃穆地进行祭拜。仪式结束后，二人便告辞离去。齐衡在灵堂内外寻觅一番，却始终未曾见到明兰与顾廷烨的身影。
此时，齐衡正坐在马车之中，目光透过车窗，望着沿途的风景，思绪却不知飘向了何处。忽然，他开口说道：“停车，我想下车，一路走回去。”马车缓缓停下，齐衡迈出车厢，漫步在街道之上。他心中清楚，官家原本并不想赦免顾家之人，此举意在杀鸡儆猴，以儆效尤。可顾廷烨在朝堂上这么一闹，官家终究还是得给他几分情面。只是，官家此番因人情而做出让步，从某种程度上来说，已然是输了这一局。
申氏见齐衡宁愿下车步行，也不愿与她同乘一车，心中顿时醋意大发。她本就对明兰心存芥蒂，此刻更是忍不住将明兰牵扯进来，言语间满是酸意：“哼，瞧您这做派，难不成是因为刚才顾府没有见到那位顾大娘子么？”齐衡闻言，脸色瞬间一沉，目光严肃地看向申氏，冷冷说道：“这是朝堂之上的纷争，与妇人何干？切莫在此胡搅蛮缠。”申氏见齐衡动了怒，心中虽有不甘，却也只能识趣地闭上嘴巴，不敢再多言。
这日，圣旨突临，顾廷烨费尽周折，终于为母亲白氏求来了诰命。消息传来，常嬷嬷激动得老泪纵横，径直跪在白氏的牌位前，泣不成声。多年来，白家因商籍身份备受轻视，如今，再也没有人敢小瞧他们了。明兰细细听完诰命旨意，敏锐地察觉到其中似乎有些不太对劲。在她的追问下，顾廷烨无奈地将自己被赵宗实斥责的事情和盘托出。不过，赵宗实虽训斥了他一番，最终还是去官家那里帮忙求了情。毕竟，白氏一生最大的心愿便是脱离商籍，为了达成母亲的遗愿，顾廷烨觉得，即便因此遭受斥责，也并无所谓。
顾廷烨承袭了侯爵之位，明兰也随之被封了五品宜人诰命。当明兰双手捧着圣旨，眼中满是难以置信之色。她心中暗自思忖，自己这般年纪便获此殊荣，实在是太过意外。想那先秦大娘子，还是过世之后才被追封的诰命，就连小秦氏，也是前些日子才刚刚得到诰命。正当二人沉浸在这份喜悦之中时，顾家的下人前来通报，称顾家有人来访。
四叔叔和四婶婶哭哭啼啼地送别了被判流放的顾廷炳。满顾家几乎都得到了恩赦，唯独顾廷炳落得如此下场。可这两口子却丝毫不念顾廷烨的恩情，反而固执地认为是顾廷烨故意针对他们的儿子。他们哪里能想到，若不是顾廷烨从中周旋，整个顾家恐怕都要被这场风波牵连，面临更为严峻的局面，于是四叔叫齐人，就来到了顾府。
在顾府那宽敞的正厅之中，气氛显得格外诡异而紧张。五房之人，明明因顾廷烨的周旋得了不少好处，此刻却得了便宜还卖乖，竟堂而皇之地指责顾廷烨，称他不该任由顾廷炳被判处流放之刑。那语气，仿佛顾廷炳的遭遇全是顾廷烨一手造成的。
这时，小秦氏假意站出来，装模作样地替顾廷烨说话：“诸位，廷烨想必也是有苦衷的，大家莫要再这般指责了。”然而，她那虚情假意的模样，哪里能逃过顾廷烨的眼睛。顾廷烨嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，调侃道：“姨母这演技，不去南曲班子唱戏可真是可惜了。”
此言一出，五叔顿时沉不住气，赶忙出言护着小秦氏：“你这说的是什么话！怎能如此对长辈说话。”小秦氏见有人撑腰，更是顺势而下，哭得愈发伤心起来，那哭声，仿佛真受了天大的委屈。
顾廷烨岂会怕他们这一套，只见他言辞犀利，三两句话便将众人羞辱了一番。他的话语犹如一把把利刃，直戳众人的要害。四叔被气得脸色铁青，猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上，伴随着茶杯破碎的脆响，正厅内的气氛愈发剑拔弩张。
小秦氏见势，哭得更是大声，作势就要起身离开。明兰见状，心中无奈，赶忙上前劝解，试图缓和这紧张到极点的气氛。可顾廷烨已然听不下去，怒火上头，竟也随手摔了一件东西，发出一声巨响。然而，下一秒，他却陡然一转怒态，瞬间恢复了彬彬有礼的模样，只是话语中却带着不容置疑的逐客之意：“诸位既如此不满，那便请回吧，莫要在此扰了我和明兰的清净。”
小秦氏见顾廷烨如此态度，哭得更大声了，仿佛要将这府邸都掀翻一般。五房众人见势不妙，也不再僵持，拔腿就走。
顾廷炜原本满心指望着能借着这次机会，向顾廷烨为自己谋个差事，可眼下闹了这么一出，他也知道此事怕是没戏了，心中不免有些失落。出了顾府，小秦氏依旧余怒未消，恨铁不成钢地咬牙切齿，心中对顾廷烨的恨意如熊熊烈火般燃烧，恨不能将顾廷烨骂个狗血淋头。在她心里，一直固执地认为这侯爵之位本就该是顾廷炜的。
可顾廷炜倒是一副无所谓的模样，他心里清楚得很，虽然自己也想袭爵，但按照规矩，怎么也轮不到他。小秦氏见顾廷炜这般态度，更是气得火冒三丈，恶狠狠地说道：“哼，反正想要顾廷烨死的人也不只我一个，他日后总会露出破绽，到时候有他好看的！”
顾廷炜听闻母亲这般言论，只觉得十分无语，心中暗自叹了口气，也不再理会母亲，直接下了牛车，头也不回地走了。
夜幕悄然降临，华灯初上，顾府内一片静谧。顾廷烨坐在一旁，回想起白日里小秦氏的种种行径，忍不住咬着牙，低声吐槽起来：“今日小秦氏那副嘴脸，真是让人作呕，明明心里恨得我牙痒痒，还非得装出一副为我说话的样子。”然而，此时的明兰正全神贯注地核算着账目，手中的算盘珠子拨得噼里啪啦响，只是随意“嗯”了几声，并未过多搭理顾廷烨。
顾廷烨见明兰对自己的吐槽兴致缺缺，却又不肯就此罢休，转而纠结起称呼的问题。他一脸执拗地对明兰说道：“明兰，以后不许叫我官人，更不许叫我二叔，你得叫我二郎。”明兰正专注于算账，压根没把他的话放在心上，依旧低头忙碌着，随口敷衍道：“知道啦。”
顾廷烨可不打算轻易放过她，见明兰如此敷衍，干脆凑到她身边，继续纠缠：“不行，你得现在就叫我二郎。”明兰被他缠得没办法，只好暂时放下手中的账本，抬起头来，没好气地说道：“你这人怎么这么啰嗦，非得纠结个称呼做什么。”
话虽如此，明兰还是想起了关于和小秦氏的关系，以及对侯府布局的一些想法，便说道：“我心里自有打算，你看啊，顾府和侯府本就相邻，如今若能把中间打通，建成一座花园，那咱们的日子便还是和以前一样，既能享受宁静，又能兼顾家族事务。”
顾廷烨对这些话似乎并不感兴趣，依旧紧紧盯着明兰，不依不饶地重复着：“别管那些，你先叫我二郎。”明兰无奈地白了他一眼，看他那副不达目的不罢休的样子，只好一个字一个字，慢悠悠地蹦出来：“二……郎。”
这一声“二郎”，语调拖得长长的，带着几分娇嗔与无奈。顾廷烨听到后，脸上顿时绽开了笑容，明兰看着他那副孩子气的模样，也忍不住跟着笑了起来。一时间，屋内充满了两人欢快的笑声，驱散了白日里因小秦氏带来的些许阴霾。
在清幽的玉清观中，静谧的氛围笼罩着每一处角落。小秦氏悄然与身边的妈妈互换了身份，她神色略显焦急，时不时张望着，似乎在殷切等待着什么人。这时，一个卖香的人缓缓走来，此人自称姓白，一脸神秘地表示，想要向她举荐一个人。原来，那白家大郎一直对家族财产念念不忘，处心积虑想要夺回，而此次带来的人，不是旁人，正是朱曼娘。
次日清晨，晨曦微露，柔和的光线洒在顾府门前。明兰细心地为顾廷烨整理着衣装，温柔地送他上朝。就在此时，小秦氏突然现身，声称自己也要去上香，想与他们一同前往。众人刚走出没几步，只见一个身影如疾风般冲了出来，“扑通”一声，朱曼娘直直地跪在了顾廷烨的马前。
小秦氏见状，立刻摆出一副关切的模样，对着明兰口口声声地劝道：“明兰啊，你可一定要放大些肚量。这等事，若是处理不好，难免会落下个善妒的名声，这于你、于咱们侯府，可都不是什么好事啊。”明兰心中明白小秦氏的算计，岂会轻易接她这话。只见她不慌不忙，巧妙地搬出顾偃开，说道：“此事若公公在世，恐怕也不会任由这般随意处置。”然而，小秦氏依旧不依不饶，坚持让明兰收了朱曼娘，仿佛她真的在为明兰着想一般。
明兰懒得再理会小秦氏的胡搅蛮缠，目光冷冷地看向朱曼娘，平静地说道：“你既来了，那就把昌哥儿叫来，我可以把他放在房里好生养着。”朱曼娘却微微抬头，眼中闪过一丝复杂的神色，缓缓说道：“当年我去求余嫣然，其实是怀有私心的。”小秦氏在一旁听得急切，赶忙添油加醋，企图将局面搅得更乱。
顾廷烨实在看不下去这闹剧，转头对着石头使了个眼色，沉着声音说道：“石头，送客！”石头心领神会，立刻上前请小秦氏离开。小秦氏虽满心不甘，但也只能在众人的注视下，心不甘情不愿地转身离去。