夜色如浓稠的墨汁，毫无保留地倾洒而下，将最后的天光彻底吞噬。前方的承县县城，宛如一头蛰伏的巨兽，巨大的阴影沉甸甸地匍匐在大地上。
在承县一处偏僻且破败不堪的民房内，金帅与护卫们悄然换上了黑色劲装。他们趁着天色尚未完全暗下来的时候，便如同鬼魅般陆续混入了城中。
“爵爷，人都已全部到齐，请您下达指示。”陈忠身姿挺拔，神色庄重地敬了一个标准的军礼，语气沉稳而有力。
“嗯，你即刻安排人手，分作两队。一队前往义库查看情况，另一队去县衙的粮库一探究竟，行动吧！”金帅目光如炬，言辞简洁而果断。
陈忠迅速依言安排妥当，随后便带着几人，如同黑色的幽灵般，悄然融入了如墨的夜色之中。在刘老四这位对本地路径了如指掌的老农引领下，他们沿着荒僻无人的土路，小心翼翼地潜行至县城的西北角。
一座高大的建筑在黑暗中隐隐浮现出轮廓。那是用青砖砌就的高墙，在墙头顶端，依稀能够瞧见巡夜人手中灯笼里微弱如豆的光点，正沿着一定的轨迹缓缓移动。两扇巨大的包铁木门紧紧闭合着，门上挂着一把巨大的铁锁，在黯淡的星光下，反射出冰冷而幽森的光芒。门楣上方，一块饱经岁月风霜侵蚀的匾额，虽已字迹斑驳，但仍依稀可辨上面的三个大字——“承义仓”。
陈忠轻声叮嘱刘老四找个安全的地方藏好，随后便带领手下悄无声息地潜入了义仓。一进入义仓，空气中便弥漫着一股难以名状的奇特气味。这气味既非谷物长久陈放所散发的醇厚香气，也不是因霉变而产生的酸腐之味，而是一种透着彻底荒芜、死寂的“空荡”气息。干燥的尘土味，与木质仓库因久未通风而积聚的窒闷之气相互交织，偶尔还会有一丝若有若无的鼠尿臊气幽幽飘过，愈发增添了几分荒凉的氛围。
仓内，一片死寂般的黑暗，宛如无尽的深渊。没有一丝月光能够透入，整个空间仿佛被黑暗凝固。陈忠小心翼翼地掏出火折子，随着“噗”的一声轻响，火折子燃起，一道微弱的光柱在这无边的黑暗中艰难地撕开了一道口子，带来了些许光亮。陈忠低声吩咐手下四处查看，众人立刻默契地分散开来。灯光所及之处，呈现出巨大而空旷的仓廪。支撑屋顶的粗大木柱，犹如沉默而孤独的巨人，静静地矗立在这片仿若无尽的虚空之中。地面是夯实的黄土，上面覆盖着厚厚一层均匀的浮尘，仿佛时间在这里停滞了许久。随着光柱的移动，空气中漂浮着的细小尘埃清晰可见，在昏黄的灯光下，宛如迷蒙的雾霭，给这死寂的空间增添了几分诡异的色彩。
空！那是一种足以令人心悸的空旷！
这座原本承载着无数灾民生存希望的巨大仓库，理应满满当当堆满救命粮食的地方，此刻却犹如一头被残忍掏空内脏的巨兽腹腔，只剩下无尽的黑暗与死寂，仿佛在无声地诉说着一场令人痛心疾首的悲剧。
陈忠手中的灯光缓缓扫过仓壁高处，那些原本用于通风的巨大格栅窗，如今蒙着一层厚厚的灰尘，恰似盲人空洞无神的双眼，凝视着这令人绝望的景象。
“爵爷……义仓已然空无一物，从仓内灰尘的状况判断，应该早在很久之前就已经空了。”陈忠的声音不自觉地颤抖着，压抑不住的寒意从他的话语中蔓延开来，仿佛这黑暗的仓库中潜藏着无尽的冰冷。
金帅并未即刻回应，只是轻轻“嗯”了一声，微微点了点头。他缓缓转过身，目光如炬，望向兖州府城的方向，嘴角泛起一丝冰冷的冷笑，一字一顿地说道：“这一路实在太过寂寞了。无妨，待天亮之后，咱们便去会会那转运使。哼，属于咱们的猎杀时刻，这才刚刚开始。走，回吧。”说罢，他神色冷峻，带着不容置疑的威严，转身离去，那坚定的背影，仿佛预示着一场风暴即将来临。
在兖州府这片广袤的土地上，沉沉夜幕如同一床厚重的黑色绒毯，将大地严严实实地覆盖。然而，此刻却有一处大宅，以一片璀璨的灯火，如同一把利刃，硬生生地撕破了这沉沉的夜幕。那灯火最为明亮、最为繁盛之处，正是转运使王元晦的府邸。
隐隐约约间，似乎有丝竹管弦所奏出的靡靡之音，顺着夜风，时断时续地悠悠飘荡过来。这声音，在这片死寂的旷野里，显得格外突兀且刺耳，仿佛是从黑暗深处传来的鬼魅的嘲笑，透着一种奢靡与冷漠，与周遭的荒凉和灾民的凄惨形成了鲜明的对比。
随着时间的推移，夜色愈发浓稠，仿佛墨汁在宣纸上肆意晕染。就连那闪烁的星光，仿佛也感受到了这片土地下潜藏着的无声杀机，不自觉地黯淡了几分，仿佛在畏惧即将到来的风暴。整个世界，仿佛都被一种压抑而紧张的氛围所笼罩，暴风雨前的宁静，正悄然蔓延。
客栈的房间内，烛火摇曳不定，那跳跃的火苗犹如灵动的精灵，将金帅的脸庞映照得半明半暗。光影在他脸上交错，为他本就冷峻的面容更添几分深沉与神秘。
金帅目光如炬，神色凝重地开口说道：“即刻通知下去，命各地全力调查‘义仓’的相关信息。我限定时日为两个月，两个月之后，所有与之相关的情报，我必须要看到。”说到此处，他微微顿了顿，目光转向面前之人，继续说道：“明天，我给你三日时间。在这三日之内，你需暗中收集兖州府境内商贾的情报。务必赶在登州的人马到来之前，将详细情报汇报给我，去安排吧！”
这日，晨曦初露，天色刚泛起鱼肚白，承县县衙的大门便被一阵沉重且急促的拍击声擂得嗡嗡作响，好似要将这扇门生生震破。守门的衙役昨夜值夜疲惫，此时正睡眼惺忪，被这突如其来的声响惊得一个激灵。他满心不情愿地趿拉着鞋，刚把大门拉开一条窄缝，还未等看清外面的状况，便被几个如狼似虎的侍卫猛地一把推开，差点一屁股摔倒在地。
只见金帅身着一袭华丽的紫色官袍，在阳光的映照下，那紫色绸缎闪烁着尊贵的光泽。他在陈忠等一众精锐护卫的簇拥下，如同一股凛冽的晨风，气势汹汹地直入县衙大堂。那步伐沉稳有力，仿佛每一步都踏在这方土地的脉搏之上。
不多时，县令王守仁慌慌张张地从后堂匆匆而出。他的脸上还残留着宿醉未醒的惺忪，双眼迷离，头发也有些凌乱。显然，他被这突如其来的搅扰搅了清梦，心中正窝着一股愠怒。然而，当他抬眼看清来人身上那彰显尊贵身份的紫色官袍，以及金帅那张不怒自威、神色冷峻的脸时，整个人瞬间如遭雷击，身体猛地一僵，脸上的愠怒瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的惊恐与慌张。他赶忙整了整衣衫，诚惶诚恐地行礼，嘴唇不受控制地哆嗦着，结结巴巴地说道：“下……下官乃承县县令王守仁，拜见……拜见爵爷！不知爵爷大驾光临，下官有失远迎，实在罪该万死，还望爵爷恕罪啊！”
金帅神色悠然，稳稳地坐在主位之上，嘴角勾起一抹似有似无的弧度，眼神中带着几分玩味，缓缓开口说道：“王县令，本爵此次途径贵地，竟遭遇了一桩惊险之事。行路途中，不知从何处冒出一群暴徒，若非本爵的护卫们拼死护主，恐怕此刻已然性命不保。后来经护卫查明，这群所谓的‘暴徒’，竟是些遭受灾荒的可怜百姓，实在是走投无路，才被迫出此下策。王县令，本爵倒是好奇，承县的义仓难道没有给这些灾民发放赈济粮吗？”
王守仁听闻此言，身子猛地一颤，仿佛被重锤击中。只见他额头瞬间冷汗涔涔而下，豆大的汗珠顺着脸颊滚滚滑落。他强自镇定，努力遏制住内心的慌乱，结结巴巴地回道：“回……回爵爷的话，义仓之中的储粮……皆严格按照朝廷规制进行管理与发放，此次发放的赈济粮足有万石有余，每一笔出入都已详细记录入册……”
金帅听闻，不禁冷笑一声，那笑声中满是讥讽，仿若一把利刃直刺人心：“哼，王县令，那你倒是给本爵好好解释解释，那些饥民放着白花花的金银不要，却拼死拼活地劫掠本爵，唯独只要粮食，这又是何道理？”
王县令心中一紧，额头的冷汗愈发密集，忙不迭赔着笑脸说道：“爵爷，想来肯定是那些刁民吃饱了撑的，整日无所事事，才生出这等胆大妄为的念头，做出这等下作勾当。下官这段时日着实是忙于应对大旱灾情，诸事繁杂，疏忽了对地方治安的管理。还望爵爷暂且在敝地住下，给下官一些时日，下官必定全力以赴，彻查此事，届时一定给爵爷一个满意的交代。”
金帅微微眯起双眼，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，旋即邪魅一笑，那笑容中带着几分戏谑：“嗯嗯，王县令所言，倒是有些道理。你身为一县之长，每日事务繁忙，哪有闲工夫去理会这些‘小事’呢。再说我也挺忙的，不能多呆，本爵我也不能自认倒霉，要不我自己查查。”
“爵爷，查办此事本就是下官职责所在，岂敢劳动爵爷的人手。爵爷舟车劳顿，想必十分辛苦，您先好好休息一番。下官这就立刻派人着手彻查此事，必定竭尽全力，给爵爷一个周全的交代。”王县令胸脯拍得砰砰作响，一脸信誓旦旦的模样。
“也好，也好。本爵难得来此，正好四处走走逛逛，亲眼瞧瞧此地的旱情究竟如何，顺便也仔细体察一下赈济的实际情况。待本爵回去之后，也好如实上报官家，让圣上知晓此地在王县令你的精心赈济之下，百姓是如何的安居乐业。如此，也好为你请功，王县令你说是不是这个理儿？”金帅嘴角噙着一抹看似温和的笑意，不紧不慢地说道。
王守仁听闻此言，犹如瞬间坠入冰窟，只觉一股寒意从脚底直窜上心头，脸上的血色瞬间褪得干干净净，变得面无人色。他心中暗自揣测，这位爵爷想必是已经知晓了一些内幕，不然绝不会在此处跟他拐弯抹角。好在爵爷目前尚未直接戳破，那他便还有转圜的机会。于是，他强打起精神，挤出一丝比哭还难看的笑容，开口说道：“那下官就多谢爵爷的抬爱了。只是此刻天气酷热难耐，爵爷万金之躯，还是在驿馆避避暑气。下官先去处理一些紧要公务，稍后便来陪同爵爷一同体察民情。”
“好，那你便先去忙吧！呵呵”金帅嘴角微微上扬，露出一抹看似和煦的笑容，然而那笑声中却隐隐透着几分阴冷，仿佛三九寒天里的冽风，让人无端生出一股寒意。金帅暗自思忖，哼，赶紧去找你的救兵吧，不然本爵怎能多抓几条“大鱼”呢！哈哈，且看你们如何应对。
王县令哪敢有丝毫耽搁，忙不迭地行礼告退，脚步匆匆，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。待王县令离去后，金帅也不紧不慢地朝着驿馆的方向走去。此刻，他心中暗自得意，自己的“窝子”打好，就等着“鱼儿”来，时机一到，坐等抓鱼，来个一网打尽。
这边，王县令心急火燎地赶到县城里一处气派非凡的豪宅前。那豪宅朱门高阔，石狮威严，尽显富贵气象。王县令迈进大门时，脸上神色凝重如铅，仿佛背负着千斤重担。然而，仅仅过了半个时辰，他从豪宅中出来时，神情却变得一脸轻松，仿佛之前的忧虑都已烟消云散。
而此刻，身处驿馆的金帅也很快收到了关于那处豪宅的消息。原来，这座豪宅正是朝堂上已然退下来的二品大员曹世昌的府邸。曹世昌不仅是承县首屈一指的巨富，更是曹皇后家的旁系宗亲。凭借着这层关系，他在承县地界呼风唤雨，俨然就是个土皇帝。虽然就目前所收集到的资料来看，曹家公然欺男霸女、鱼肉乡里的恶劣行径不算太多，但也并非毫无劣迹，有劣迹金帅就好办了。