杭湖府，府衙大门前。
牛知府拖着重重的肚子来回走动。
这会，他大肚子里装的不是美酒佳肴，而是他那颗怎么也落不回远处的心脏。
“伦通判，你莫要在我面前晃悠，去！快去看看！再派人看看，叶大人回来了没有？”
伦通判无奈摇头：“大人，我一直站着没动，是你在晃悠！”
“咱们已经派出去，三波人了，还没有找到叶大人的踪迹，也许是叶蟒袍使，压根就没有追上种敬。”
“您不必担心，种敬的脑袋是不是还在他脖子上。”
牛知府扭头重重叹气：“你知道个西瓜球，你知道！”
“你真以为我是怕姓叶的杀了种敬？种敬这个狗东西，仗着三皇子的恩威，平日里见谁不是趾高气扬，咱早就看他不顺眼了。”
“咱是害怕，种敬那个狗东西，心狠手辣，还城府极深，手下不知道藏着多少绝招！”
“他死了，咱们大不了是个失职之罪，花花钱，吏部的三年评级也能得个乙上，不算功过。”
牛知府靠在帐篷中间，放置的太师椅上，不断扇风叹息开口：“可万一……那家伙疯了，把叶刘京给杀了，咱们的小命就真的完了！”
马同知从书本中抬脸，不屑开口：“知府老爷，不是一直算着，杀了叶刘京寻个痛快，现在有人帮您下手，怎么还怕了！”
“去你的西瓜球！”牛知府忍不住骂一声，要不是马同知背后有一股上京城的力量。
他早就忍不住，抽这小子的脑袋了。
“咱们在杭湖府为官，我的荣誉，有你这个同知老爷的一份，莫要以为，我的罪责就跟你没关系了！”
马同知合上书闭眼：“怕甚！正好不想活了，咱们这些狗官若是都死了，对百姓而言，未尝不是一件好事！”
他有心救杭湖府百姓，却在牛知府和伦通判的围攻之下，失去自己全部权柄。
谁人不知道，马同知，只是杭湖府的一个吉祥物。
若不是，他恩师在京为官，而他又及时低头，愿意当这个吉祥物。
他恐怕，早就沦为荒山野骨。
牛知府指着他生气半天，最终放下手：“老马，我知道你心里恨我，可你还要感谢我，若不是有我这个上官，你说谁能容你？”
“叶刘京要是死在杭湖府，死在咱们面前……那可是朝廷的钦差，完蛋的，岂能只是我们？”
“你想一想太州，韩江府的下场！想一想百姓的下场！”
马同知这才重视起来，牛知府的话。
当初的韩江府也有一位土皇帝，仗着天高皇帝远，不把任何人放在眼里。
陛下派一位鱼龙使来查案，却被那名土皇帝一把大火，烧死查案的鱼龙使和宫内太监！
从此之后，韩江府的税收一涨再涨，任何朝堂好事，却与韩江府再无关系。
遇到灾年，路上遇到讨饭的，十个有八个是韩江府的人。
牛知府看他表情，明白他想明白，才循循善诱：“不瞒你们，我是想过杀人，可这个人无论如何不能死在咱们杭湖府的地盘。”
“更加不能死在咱们杭湖府官员手里！”
“老马，咱们三位是杭湖府百姓的父母官，我知道你主意正，也知道你不相信咱，但请你看在百姓的份上，给咱出个主意！”
马同知摇头，右手按在书上：“不必想办法，咱们派出去的人，可有一个人回来的？”
伦通判摇头：“没有，奇怪就在这，就连最开始的司马大人，也没有回来！”
“这就是了，无论是叶刘京杀了种敬，还是种敬杀了别人，守城司马，一定会回来报信。”
马同知如实回答：“我见过灯司马几面，他不像你们为人敦厚，做事有规矩。这等粗鄙的官场规矩，他不会不懂！”
牛知府捧着肚子，坐定微笑：“是了！是了！”
“我是被急事闹了脑袋，想不明白了，你说的是，咱们就在这等着？那也不是办法啊！”
马同知站起，歪着脑袋看向西边，摇摇头开口道：“不必等多久，人就快回来了！”
牛知府愣了：“你又怎么知道的，你也不练武，眼力什么时候，比我好这么多了？”
马同知摇头：“不是靠眼力，主要是靠眼不瞎！”
马蹄声响起。
灯司马快跑两步，抹一把灰尘上脸，大喘气开口喊道：“三位大人，不辱使命，我们追了……”
伦通判站在一旁，心都快要跳到嗓子眼了，哪还有心思听这个官场絮叨话。
他打断灯司马询问道：“直接说结果，是谁回来了？叶刘京还是种敬？”
“都！都回来了！”
牛知府大骂：“你奶奶个西瓜球，谁？说人名！”
灯司马才哆嗦开口道：“叶蟒袍使，种县令都回来了！”
“那是谁抓着谁？”马同知站起，紧张询问。
“是叶蟒袍使抓着种县令！”
三位杭湖府大官，这才齐刷刷地吐一口长气。
帐篷外又突然传出尖细声音询问道：“种敬，是死的还是活的。”
伦通判听见有人多嘴询问，气不打一处来，还没出言训斥，一扭头看见说话的，正是一直跟在叶刘京身边的太监。
他立马又扭过去身子，闭嘴。
灯司马不知道是谁问话，可他心里清楚，这个帐篷里，能有胆子问话的人，都是自己得罪不起的人。
他如实回答：“是……”
话未说完。
帐篷外。
马蹄声响起。
一声马啸，惊醒众人。
杭湖府外，等待的官员，百姓抬头，看着两个时辰前，离开的高头大马，英俊潇洒，要为百姓做主的蟒袍使大人。
叶刘京身披落日余晖，手中大好的脑袋串成一串，往地上一丢：“罪官种敬，残害百姓，为政绩逼民造反，拿百姓头颅博吏部甲上风评！”
“牛知府，伦通判，马同知早已知晓此事。”
他每点一个名字，就有一名大人神色忽变。
“今有郭木头状告，本官受审，现已经查明，种敬当场认罪！”
叶刘京目光搜寻，总算是找到杭湖府最大的官员，牛知府。
他露出微笑，牵动马缰绳，烈马一脚踢动地上脑袋，惊动牛知府，又后退两步。
他郑重开口：“本官验明正身后，奉太祖皇帝令。”
“当场……诛杀！”
“就请牛知府批个条子，跟我一同上奏，向吏部奏疏。”
“也省的我一人，贪此功劳！”