“赤霄，喜欢这里吗？”
小龙女轻声问道，目光温柔地落在眼前这片如梦如幻的景色之中。
“陛下，这里环境优美，宛如仙境一般，我甚是喜欢。”
赤霄微微躬身回答道，眼中闪烁着欣喜的光芒。
赤霄环顾四周后，不禁好奇地开口：“听他们说这里是情花谷。”
小龙女轻点臻首，微笑着应道：“不错，这里正是情花谷。
只是我已经许久未曾踏足此处，还以为它消失了，不料想今日一见，还是这般美丽动人。”
言语间流露出一丝感慨和欣慰。
赤霄听闻此言，面露惊讶之色，追问道：“原来陛下以前来过这里？”
小龙女缓缓闭上双眸，思绪仿佛飘回到了遥远的过去，语气中带着几分怀念：“那是很久很久以前的事了……
哦，瞧我这记性，差点都给忘了，这里的情花不仅好看，味道也是极好的，至今我都念念不忘。”
赤霄一听，顿时来了精神，兴奋地喊道：“那我们赶紧去尝尝！如果好吃，我就带点种子回去，嘿嘿！”
她一想到即将能品尝到美味的情花，早就把那魔元坯侵蚀灵魂之事抛到九霄云外去了。
小龙女看着赤霄那副迫不及待的模样，忍不住轻笑出声：“你呀，还是如此贪吃。”
此时的情花谷中，情花漫山遍野地盛开着，娇艳欲滴。
除了人工种植的大片情花之外，道路两旁还有不少野生的情花点缀其间，形成一幅绝美的画卷。
二女兴高采烈地采摘了许多情花，随后寻得一处清澈见底的溪流，将这些花朵仔细地清洗干净。
接着，她们席地而坐，悠然自得地开始品尝起来。
只见她们轻轻地拿起一片片情花花瓣，放入口中慢慢地咀嚼着，细细品味其中的滋味。
小龙女咽下一口情花后，转头看向赤霄，笑盈盈地问道：“味道如何？可还合你心意？”
赤霄则是微微眯起双眸，仔细回味着刚刚吃下的情花滋味。
过了好一会儿，她才缓缓睁开眼睛，用一种轻柔而又带着些许感慨的语气回答道：“一开始吃的时候啊，只觉得那味道甜得像蜜一样，瞬间就融化在了舌尖之上。
可是呢，再继续嚼下去，却又渐渐尝到了一丝淡淡的苦味。
然而，正当我以为这苦味会一直延续下去时，没想到竟然又有一股若隐若现的甜味重新涌了回来。
这种先甜后苦再回甘的奇妙口感，真真是让人感到意犹未尽呐！嗯……确实很好吃呢。”
小龙女：“此次我们得救，还没感谢此地的谷主呢，我们去拜谢一下吧。”
赤霄笑道：“情花虽然好吃，但是吃不饱，正好去找谷主要吃的。”
二人沿着蜿蜒的小径前行，不多时，便来到一座古朴典雅的庄院前。
庄院的大门紧闭，周围静谧得只闻微风拂过枝叶的沙沙声。
小龙女上前轻轻叩响门环，清脆的声响在寂静中回荡。
片刻后，门 “吱呀” 一声缓缓打开，一位身着青衫的年轻男子出现在门口。
他目光温和，打量着小龙女和赤霄，礼貌地拱手问道：“二位姑娘有何事？”
小龙女微微欠身，说道：“我二人不慎落入谷中，幸得谷中之人相救，特来拜谢谷主。”
男子微微一笑：“家师正在静室，二位若要拜谢，请随我来。”
说罢，侧身让二人入内，引着她们穿过庭院，来到一间布置简洁的厅堂。
宽敞明亮的厅堂之中，一位满头银丝、面容慈祥的老者正稳稳地端坐在一个蒲团之上。
他身姿挺拔，一动不动，宛如一座古老的雕塑，似乎在此已经等候了许久。
这位老者双眼微眯，但那深邃的眼眸中却不时闪烁着智慧的光芒，给人一种深不可测的感觉。
同时，他的周身散发着一股宁静祥和的气息，让人不禁心生敬畏之情。
就在这时，小龙女和赤霄，两人步入厅堂。
“多谢谷主救命之恩。若不是您出手相助，恐怕我俩早已命丧黄泉。”
听到这话，老者微微一笑，然后轻轻地抬起右手，示意二女起身：“二位姑娘快快请起，不必如此多礼。
你们能够进入这山谷之中，想必也是缘分使然。
老夫见到有人遇难，自然不会坐视不管。”
接着，他话锋一转，问道：“我们这情花谷已然闭谷多年，外界之事知之甚少。
不知现今外面究竟是何种景象？是否有战乱发生呢？”
小龙女微微颔首，轻声回答道：“目前乃是大华盛世，国家繁荣昌盛，兵强马壮，边境也颇为安宁。”
赤霄面色凝重地说道：“不过虽然国家日益繁荣昌盛、繁荣昌盛，然而普通老百姓的日子仍然过得十分清苦艰难。
众多家庭仍旧在温饱线附近拼死拼活地挣扎着，勉强度日。”
那位白发苍苍的老者听闻此言，不禁长长地叹了一口气，
缓缓开口道：“想当年我的先祖选择在此处隐居避世，时光荏苒，至今已有数百个年头了。
承蒙上天眷顾，在这里我们无需承受繁重的苛捐杂税之苦，得以过上安稳平静、衣食无忧的生活。”
一旁的小龙女轻声附和道：“如此这般甚好，谷主能够在这片土地上守护住这一方纯净安宁之所，实乃无量功德啊！”
老者脸上露出一抹愁容，再次哀叹起来：“只可惜近些年来，我们谷中的小孩出生数量骤减，谷中百姓不知为何，极难怀孕。
实在令人忧心忡忡。任谁也猜不透其中缘由究竟为何。
照此情形发展下去，恐怕不出一百年，这里就会只剩下一群风烛残年的老人喽。”
小龙女闻听之后，蛾眉微蹙，关切地问道：“谷主，您可有邀请过郎中前来诊治此事？”
老者无奈地摇了摇头，回答说：“我们谷里的人多多少少都通晓一些岐黄之术，可是面对这种状况却是束手无策，全然摸不着头脑。
也许是谷内的风水格局发生了某种微妙的变化所致，又或者是有某种不为人知的神秘力量在暗中捣鬼呢。”
赤霄在一旁思索片刻后，说道：“陛下，会不会是因为谷中与外界隔绝太久，所以才会有影响？”
小龙女轻轻摇头：“虽有这种可能，但也不能确定。我们且在谷中四处走走，看看是否能发现其他异常之处。”
于是，小龙女与赤霄在谷中展开了细致的探查。她们先来到了情花种植之地，只见大片情花盛开，却并未发现有何不妥。