“不错啊，老头这是拿你当儿子看的。”
党守素笑嘻嘻的拍着贺今朝的肩膀。
昨天有外甥带着点吃食来看。
今天还有驿站老什长来给他解决今后生计的问题。
二十两。
这可不是小数目。
都有人肯借给他，而且还是高利贷。
党守素自己得偷偷卖私盐好几趟才能赚回来的。
贺老弟果然不是一般人，
党守素觉得贺今朝运气不错。
不像自己孤家寡人，父母早亡，只能独自奋斗。
贺今朝脸色却并不好看，看着老什长远去：
“你有所不知，驿站被裁撤是皇帝的命令。
这钱是白交了，老什长他们全都被姓赵的给骗了。”
“什么！”
贺今朝又给他们解释了一遍。
党守素本以为盐吏就够贪婪的了，没成想上面的狗官更是贪婪。
范家狗大户那也不是啥好东西。
从官吏到乡绅，全都没有一个好玩意！
“二百多家顶梁柱，后面至少有一千往上的家人等着吃饭呢。”
“贺大哥说的不错，这帮狗官都是一帮虫豸，根本就不会为咱们穷苦人着想。”
贺今朝拍着栏杆叹息：“怕是让老什长失望了。”
三天后。
一帮驿卒们大早上喜气洋洋的来县衙，等着知县大老爷的通知，这样大家的心也算是落在肚子里了。
每个人脸上都喜气洋洋。
可知县大老爷公（后）务（院）繁（听）忙（曲），概不见人。
等了一天，驿卒们失望而归。
时间一拖再拖。
三天之后又三天再三天。
交了钱的驿卒们从心怀高兴，转为惴惴不安。
因为事情朝着大家最不愿意想的方向去了。
绝望在众多驿卒的心中弥漫。
十五天过去了。
知县大老爷一点风声都没有。
甘泉驿的驿卒们集体约定，来到县衙外求青天大老爷给个说法。
今天外面聚集了乌压压二百多马夫和水夫。
县衙内。
新任知县孙历喝着新茶龙井，眉毛一挑：
“陛下的命令下了，本官上书请求不要裁撤驿站，无奈陛下不许。
这帮驿卒就不理解本官为这件事前后奔走，有多努力！”
替这帮驿卒给皇帝写折子，那能白写吗
这几千两就当做润笔费了，可惜这帮驿卒一点规矩都不懂。
真是有辱斯文。
“岳父大人说的是。”
范三公子扇着扇子道：“就把结果和众人说了，免得他们说什么岳父大人拿了钱不办事。”
“嗯。”
知县孙历站起身来，看着银子的份上，决定亲自给驿卒们一个交代，自己非常有良心了。
“知县大人出来了。”赵驿丞嚷了一句。
驿卒们便齐刷刷的跪在地上。
以前不用跪的，但现在知县大人便是甘泉县的土皇帝。
没有功名在身的人，见官都得跪。
知县孙历先是胡诌八咧了一段，文化程度不高的驿卒们听不太懂。
不是本官不努力告知陛下民情，实在是陛下他独断专行，不加理会。
但最后一句他们全都听懂了。
裁撤驿站是皇帝定的，知县大人改变不了。
所以大家都失业了，没了养家糊口的活计，都散了吧。
驿卒们集体傻了！
然后便是一片哀嚎声。
“大人，大人。”
“老什长急忙上前：“驿站不能裁撤。”
“不能裁撤啊！”
知县孙历眼见一个老头向自己扑来，见他的脏手还想抓住自己华美的衣服，当即厌恶的伸出脚把老头踹出去。
“大胆。”
老什长不受控制的从台阶上跌落，后脑重重的磕在地上。
血当即就出来了。
“你找死，胆敢袭击知县大人。”赵驿丞立刻跳出来大叫道。
“哼。”
知县孙历一甩袖子直接进了衙门。
本官好声好气的与这帮低贱的驿卒说，竟然这般不知好歹。
真是他妈的一群刁民！
台阶上。
衙门的书吏们围着孙知县嘘寒问暖。
倒地的老什长他们看都不看一眼。
台阶下。
一帮因为谎言借了高利贷的无助驿卒们。
“老什长。”
刘宗敏急忙前去看老什长的情况。
老什长伸手向着衙门指了指，然后颓然的歪了头，气绝身亡。
“死了。”
“老什长死了！”
驿卒们心下大惊。
老什长竟然被知县大人给一脚踹死了。
事情发生的太过突然，以至于让人不敢相信。
老什长为人和善，平日里可没少帮助大家。
如此好的一个人，就这么死了！
“咱们不能这么算了，老什长是为咱们死的。”
“就是。”
“知县他杀人了！”
驿卒们并没有散去，只是继续沉默的聚集在县衙外。
衙役们也不敢动手，因为有认识的驿卒，威胁他们我可知道你们家在哪。
谁都知道这帮人欠了高利贷，啥都没了。
现在是光脚的不怕穿鞋的。
就这么的，大家相互对峙下来。
知县孙历听说那老头死了，心下有些诧异，不过很快就不放在心上。
一个屁民，死了就死了吧。
他只是觉得那帮驿卒吵闹，要不是大牢里放不下了，这帮人又敲不出什么油水来，全都给抓进去。
作为知县大人未来的乘龙快婿，范三公子想起贺今朝还在牢里，想出一个杀鸡儆猴的法子。
“嗯。”知县孙历摸着胡须点点头：“还是你脑子转的快。”
一道命令就从县衙传到大牢里。
昏暗的大牢里。
“等我出去，找找关系，早日放你们出去。”
贺今朝跨出监牢房门，对着里面的人笑了笑。
“贺大哥。”
“贺兄弟，再会。”
贺今朝潇洒的离去，出了监牢，看着久违的太阳，深感亲切。
这一趟可没白来，至少与许多囚徒都结下了友谊，等自己找机会救他们出去，正好成立义军。
大牢里关的都是没什么钱打点的人。
有钱人就算犯了罪，只要肯花钱就能捞出去。
王法
知县大人就是这里的王法！
“高兄弟，我走了，咱们有机会再见。”
十七岁的高一功摇摇头，从墙上拿着枷锁道：“你走不了。”
贺今朝一愣：“可有什么变故”
高一功长话短说，慢慢给贺今朝戴好枷锁。
贺今朝脸色微变，被押着走出衙门。
范县丞对着乌压压的驿卒道：
“今有驿卒贺今朝，欠钱逾期不还，国有国法，知县大人念其孝顺，笞三十曝晒一日，略施小惩。”
贺今朝被推倒在地，高一功甩鞭，抽了他三十鞭子。
范家的仆人站在高阶上，笑嘻嘻的看着贺今朝受刑。
贺今朝看着一旁死去老什长的尸体，诧异的瞪大了眼睛。
“怎么回事”
贺今朝听完刘宗敏在一旁的叙述，满脸的狰狞。
这么好的一个老人，他相信了上官的谎话。
借了高利贷，最后落的身死下场。
老什长只想让自己活着，让身边的人活着。
就为了那么不多的一点糙米，他甚至不敢多奢求什么！
就这么死了。
他有什么错
他有什么错啊！