每一次击退敌军，都伴随着惨重的伤亡，城楼上的惨叫声与城下的喊杀声交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。
远处的中军大帐内，裕亲王身着鎏金铠甲，负手伫立在沙盘前，眉头紧锁。他望着沙盘上被密密麻麻红旗包围的辽城，脸色阴沉得能滴出水来。
这支军队跟随他征战多年，从未遇过如此顽强的抵抗，辽城就像一块硬骨头，啃了数日竟仍未拿下。
“废物！都是废物！”裕亲王低声咒骂一句，心中的焦躁愈发浓烈。他深知时间紧迫，镇北王的援军随时可能赶到，若不能尽快拿下辽城，届时腹背受敌，后果不堪设想。
“来人！”裕亲王转身，语气冰冷，“再调三万兵力，从东门和南门同时猛攻，务必在今日日落前破城！”
就在此时，副将匆匆闯入大帐，盔甲上还沾着血污，神色凝重地躬身道：“王爷，其他城门的战况比西门更为惨烈。守军虽已疲惫，但抵抗依旧顽强，我军伤亡已超两万，再这样硬拼下去，恐怕……”
“不必多言！”裕亲王抬手打断他，眼神锐利如刀，“我们的优势就是兵马充足！如今北州门户近在眼前，只要拿下辽城，镇北王纵有天大的本事，也难守住北州半壁江山！传令下去，凡率先登城者，赏黄金百两，封千户侯！”
副将心中一凛，不敢再劝，只得领命而去。帐外，号角声再次响起，新一轮的猛攻即将拉开序幕，辽城的命运，似乎已悬于一线。
与此同时，一支黑色铁骑正疾驰在官道上，马蹄扬起漫天尘土，气势如虹。正是镇北王周宁亲自率领的亲卫军，他们从泰城出发后，便日夜兼程，不敢有片刻停歇。
周宁身披玄色披风，骑在一匹乌骓马上，面容冷峻，眼神始终望着辽城的方向，眉宇间满是急切。
“王爷，歇歇吧！”卫青云策马追赶上来，声音带着几分沙哑。连日赶路，将士们早已人困马乏，不少战马的口鼻间都渗出了血丝，“人还能咬牙挺住，可战马已经快撑不住了，再这样下去，恐怕未到辽城，骑兵的战力就要折损大半！”
周宁闻言，缓缓拉住缰绳，乌骓马发出一声低嘶，停下脚步。他环顾四周，只见将士们个个面带倦色，却依旧腰杆挺直，眼中没有丝毫退缩。
“传令下去，原地休息半个时辰，喂饱战马，补充干粮，半个时辰后，继续赶路！”周宁沉声道。
“是！”身旁的铁牛立刻高声传令，将士们纷纷下马，动作麻利地取出粮草，给战马喂食，自己则狼吞虎咽地吃起干粮，不敢有丝毫耽搁。
卫青云凑到周宁身边，压低声音道：“王爷，方才谛听传来密报，太子已暗中向晋城增派五万兵马，看架势，是要支援裕亲王了。”
周宁嘴角勾起一抹冷笑，眼神愈发冰冷：“看来太子这一次，是铁了心要拿下北州了。为了支援裕亲王，竟不惜调动晋城半数兵力，真是下了血本。”
“辽城的情况怕是不容乐观。”卫青云忧心忡忡地说道，“金涛将军带着先头骑兵已抵达辽城，但裕亲王的进攻从未停歇，沈将军和金将军只能勉强支撑，就盼着王爷您的援军能早日赶到。”
周宁抬手按住腰间的唐刀，指节微微泛白：“裕亲王打得好算盘，他是想在我援军全部抵达前，一举攻破辽城。如今，就看谁的援军先到了！”他心中清楚，这是一场与时间的赛跑，稍有延误，辽城便可能万劫不复。
“还有一事，”卫青云继续说道，“荆立伟将军的海军已按您的吩咐出发，计划从益州沿海登陆，直捣益州腹地。只是益州路途遥远，海军最快也要五六天才能抵达。”
周宁点了点头，这正是他定下的“围魏救赵”之计。
太子一心想要拿下辽城，却忽略了益州乃是太子党的重要据点，一旦荆立伟的海军登陆，益州告急，太子必然会下令让裕亲王回师救援，届时辽城之围自解。
“五六天……”周宁沉吟道，“足够了，只要我们能在这五六天内赶到辽城，撑到荆立伟那边发起进攻，裕亲王必退无疑！”
半个时辰转瞬即逝，周宁一声令下，亲卫军再次整装出发，黑色的铁骑如一条长龙，向着辽城的方向疾驰而去。
城头上的血腥味浓得呛人，沈丘拄着半截断裂的长枪，缓缓瘫坐在城砖上。
他的铠甲早已被鲜血浸透，黏腻地贴在身上，脸上布满了灰尘与血污，原本锐利的眼神此刻也蒙上了一层疲惫的浑浊。
连日来的高强度厮杀几乎榨干了他所有的力气，手臂每抬一下都伴随着钻心的酸痛，眼前甚至开始阵阵发黑。
就在片刻前，一名敌军悍将趁乱攀上城头，长刀直劈沈丘后心。
千钧一发之际，金涛快速冲来，横枪格挡，却还是慢了半拍，敌军的长刀顺势劈在他的左臂上，鲜血瞬间喷涌而出，染红了半边甲胄。
“金将军！”沈丘回过神来，心中又惊又愧，连忙扶着金涛退到城墙内侧相对安全的地方。
他亲自解开金涛的铠甲，露出深可见骨的伤口，眉头拧成了疙瘩。
军中的医官早已忙得脚不沾地，沈丘便亲自取来伤药和布条，小心翼翼地为金涛清创包扎。他的动作略显笨拙，却格外轻柔，指尖触碰到金涛的伤口时，能清晰感受到对方身体的战栗。
“不碍事，皮外伤罢了。”金涛咧嘴一笑，试图掩饰疼痛，可额头上渗出的冷汗却暴露了他的真实状况。
他看着沈丘布满血丝的眼睛，低声道，“沈将军，你也歇会儿，城防有弟兄们盯着。”
沈丘摇了摇头，包扎的动作不停，转而对身旁同样满身疲惫的副将问道：“其他城门的战况如何？还撑得住吗？”
副将抹了把脸上的血污，声音沙哑地回道：“将军，东、南、西三门的敌军攻势依旧凶猛，弟兄们快顶不住了。唯独……唯独通往北州的北门，至今没有一名敌军进攻，安静得有些反常。”