大殿内，夏映雪冷冷地坐在龙椅上，双眼微微眯起，盯着跪在地上的秦乾，眼中满是怒意。
“秦乾，你还真是聪明啊！居然能想到这招杀人灭口，是不是以为朕很蠢？”
“随便假惺惺说几个假消息，再杀掉证人，就想误导朕的判断？”
秦乾跪在地上，双拳紧握，面容显得愈发疲惫，没有抬头，也没有辩解。
“怎么？”夏映雪站了起来，慢慢走下台阶，目光犹如刀锋般直刺秦乾。
“不说话了？你是不是默认了？还是说，连编故事的力气都懒得费了？”
秦乾依旧沉默不语，眉头微微皱起，眼底掠过一抹黯然。
“秦乾！”夏映雪的声音陡然提高，带着一股不容抗拒的威严，“朕问你话，你敢不回答？”
秦乾缓缓抬起头，眼中一片冰冷，像是一汪死水。
他张了张嘴，却没有发出声音。
片刻后，他低声说道：“臣无话可说。”
这几个字轻飘飘地落下，却像是一块巨石砸入夏映雪的心中。
她眼中的怒火更加炽烈，冷笑一声：“果然，连你自己都懒得掩饰了。秦乾，你还真是让朕大开眼界！”
秦乾低下头，目光黯淡无光。
“朕最后再给你一个忠告。”夏映雪走到他面前，居高临下地看着他，语气中透着不屑，“别再白费力气了。你想扳回一局的心思，朕早就看透了。朕不会再信你一字一句！”
她摆了摆手，冷冷地吩咐道：“赶紧滚！朕不想再看到你！”
秦乾听到这句话，缓缓站了起来，朝女帝深深鞠了一躬，转身离去。
大殿内，夏映雪的目光追随着他的背影，眉头紧锁，却没有说话。
一时间，整个大殿陷入了一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
离开大殿的秦乾，此时站在一处破旧的小屋前，脸色沉重，心中一片压抑。
屋内的气味腐臭夹杂着血腥，让人几欲作呕。
他深吸了一口气，推开虚掩的木门，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
地面上，一具尸体横陈，满是血污，面容被毁得不成人形。
那是之前救了秦乾的人，也是证人，可如今却死得如此凄惨。
见此，秦乾拳头紧攥，额头青筋暴起，低声喃喃：“你终究还是没能逃过这场劫难。”
站在屋内，感到胸口像被压了一块巨石，每一次呼吸都痛得难以忍受。
这已经不是他第一次目睹这些阴谋的恶果，可这次却尤为刺痛。
他的目光扫过尸体，手掌本能地抚上剑柄，却没有拔出。
缓缓蹲下，秦乾注意到死者的手掌微微蜷缩，指甲下还残留着血迹，似乎在死前极力想要传递什么。
“这是……？”秦乾皱着眉，慢慢掰开尸体的手掌。
手心上，有几道深深的血痕，是个谜题。
秦乾思索片刻，解开低声念道：“东、墙、后、石。”
这一简单的线索，如同风中的火星，在秦乾脑海中骤然点燃。
他猛地站起身，快步走向屋后的墙角，双手开始急切地翻动石块。
手指被锋利的边缘划破，鲜血渗出，他却毫不在意。
终于，他摸到了一张粗糙的布条，手指微微颤抖着将其展开。
布条上写满了密密麻麻的字迹，干涸的血迹让每一个字都带着鲜红的警告。
“上柱国。”血书开头直接点名，显然是留给他的。
“如果你看到这封信，我恐怕已经不在了。有人早就盯上我，我知道自己逃不过。为了今天，我已经准备了很久——所有的真相，都在这里。”
秦乾握着血书的手微微颤抖，喉结滚动，却发不出任何声音。
他继续往下看：“上柱国，你是国家栋梁，冤枉终有水落石出的一天，但请你千万不要轻言放弃。如果连你都放弃了，这片江山，还有谁能守护？我的死，不是为了让你绝望，而是为了证明你的清白。”
最后一行字写得极为潦草，但力透纸背。
“活着，上柱国，活着去完成你未竟的事业！”
秦乾捧着布条，眼眶微红，指尖的鲜血混合着布条上的血迹，染红了他的掌心。
站在那里，久久没有动弹，目光坚定却夹杂着一丝沉痛。
“你放心，我不会放弃！也不会再事情没有水落石出前，说出内幕……”
说完，他小心地将血书卷起，收入怀中，转身迈步离开这片令人窒息的废墟。
秦乾拖着沉重的脚步回到府邸，心中像压了一块巨石，喘不过气。
他的脑海中不断浮现证人惨死的模样，握着血书的手微微颤抖。
一个无辜的人又付出了生命的代价。
夜色如墨，秦府内灯火寥寥，沉寂得让人心生寒意。
秦乾站在大门前，抬头看了一眼匾额上的“秦府”二字，心中涌起复杂的情绪。
“得带老太太和安伯离开。”他低声喃喃。
“再不走，连最后一点希望都要没了。”
推开门，匆匆走进院子，眼神急切地四下搜寻，却没看到熟悉的身影。
心里一紧，加快脚步往里走，越走越觉得不对劲。
平日里总是默默守在家里的老管家，此刻却不见踪影。
“老太太！”秦乾的声音提高了几分，“安伯！”
没有回应，只有寂静。
秦乾的心猛地一沉。
他转身就往外走，边走边喊：“安伯！安伯！”
他沿着街巷一路狂奔，声音沙哑，脚步几乎是踉跄的，逢人便问：“有没有看到一个老头，穿着灰色长衫？有没有！”
终于，在一条僻静的小巷里，他看到了一个模糊的人影，瘫倒在地。
“安伯！”秦乾失声喊道，冲过去跪在地上，将老人小心翼翼地扶起。
老管家满脸血污，身上的衣服被撕扯得破烂，身上布满了淤青，呼吸微弱得几乎察觉不到。
看到秦乾，他的嘴角颤了颤，似乎想说什么，却发不出声音。
“是谁干的！”秦乾的声音嘶哑，眼中燃起怒火，“是谁对你下的毒手！”
老管家艰难地抬起手，指了指远处的方向秦府，随后无力地垂下。
秦乾心头一阵绞痛，忍着泪水将老管家背起，脚步踉跄地往前走。