雇佣兵的历史，几乎与人类战争的历史一样的漫长，特别是在西方世界，几乎是从有战争的时代开始，就出现了雇佣兵。公元前，马其顿的亚历山大大帝东征的时候，就招募了大量的雇佣兵，为其东征服务。而现代意义上的雇佣军则是出现在第二次世界大战之后。
第二次世界大战结束后，铁幕升起，迅速进入了冷战时期。而随着苏联掌握核武器，并且成为了与美国分庭抗礼的庞大势力之后，全世界都笼罩在了全面核战争的阴影之下，特别是发生在冷战初期的“柏林危机”，以及20世纪60年代的“古巴导弹危机”，都差点引爆美苏两国之间的核战争。
对任何一个国家而言，都不可能成为全面核战争中的胜利者，更不可能从中获得任何的利益。在此情况下，美苏两国为了避免发生直接冲突，都意识到需要一支非国家性质的军事组织来维护其全球利益。而在冷战期间，被采用得最多的就是“代言人战争”，而充当代言人的不是雇佣军，而是相对较弱的国家，或者是国家性质的军事组织。比如在越南战争中，苏联就通过支持北越政权，以及南越游击队打垮了美军。同样的，在上个世纪80年代的阿富汗战争中，美国通过支持阿富汗的抵抗组织、伊斯兰抵抗运动组织，以及巴基斯坦等国，最终使苏联入侵阿富汗失败，甚至最终拖垮了苏联。
冷战期间，雇佣军在两个超级大国的对抗中起到了很关键的作用，可相对而言，雇佣军最为活跃的地方还是在一些相对弱小的国家，比如美国在海地策划的政变，以及逮捕巴拿马总统的行动中，雇佣军都起到了相当关键的作用。也正是如此，雇佣军的问题成为了冷战期间最热门的话题。后来，随着冷战结束，越来越多的国家签署了反雇佣兵的国际法案，禁止成立、支持雇佣军，从而使雇佣军的发展走入了死胡同。特别是在20世纪90年代，随着南非等国家先后签署了反雇佣兵的国际条约，雇佣军几乎失去了立足之地。
与全世界范围内的反雇佣兵浪潮相比，冷战之后，雇佣兵的国际地位不但没有降低，反而显得更为重要了。在美国独霸世界的大格局下，如同俄罗斯、共和国，乃至印度、日本、法国、德国这类国家，都不甘心成为世界大舞台上的配角，而又都缺乏与美国直接对抗的手段与能力，也就只能通过暗中的对抗来扭转局势，努力形成多强鼎立的局面。而在暗中对抗中，雇佣兵，以及类似于雇佣兵性质的军事组织有着不可替代的作用。
同样的，对美国而言，一支不需要由政府负责的军事组织也非常的重要，甚至可以说是美国利益的扞卫者。比如受美国指挥的雇佣军在哥伦比亚等国的秘密行动，沉重的打击了南美毒枭势力，降低了输入美国的毒品数量，维护了美国社会的稳定，而且还最终在哥伦比亚成立了一个亲美政府。而这类事情是不可能由美国政府直接出面处理的，也就只能让雇佣军来做。另外，在科索沃战争结束之后，拿到美国政府订单的雇佣军帮助科索沃的阿族武装，以及协助克罗地亚军队培训了大量的军官，这对限制俄罗斯在南斯拉夫地区的影响力都有着决定性的影响。
国际反雇佣兵条约对美国的限制也是同样的。之前那支可以在南越顶替美军特种兵对付越南游击队，可以深入老挝单挑北越，可以颠覆加勒比海岛国政权，可以深入南美丛林打击毒枭，可以秘密向阿富汗运送武器，支持抵抗组织对付苏军的雇佣军，也就是“雷神之锤”，显然没有继续生存下去的理由了。在此情况下，美国人首先想到了将雇佣兵转为合法化，披上安保公司外衣，来保全雇佣军的办法。
“黑水”公司的创办人埃里克就是“雷神之锤”的高级军官。此人曾经是“海豹突击队”的特种兵，在盛年时退役，加入了“雷神之锤”军团，并且在不到十年的时间内由一名普通的军团士兵成为了军团的高级军官，参加过数十次作战行动，在中美洲、南美洲、非洲、中东、东南亚、中亚、巴尔干半岛、高加索都留下了足迹。
名义上，“黑水”公司是埃里克自己承办的私人防务公司，可实际上，“黑水”公司只是“雷神之锤”很小的一部分，具有合法外衣的一部分而已。这个由退役军官成立的私人防务承包公司能够在数年之内就成为美国最大的安保公司，并且承包了大量重要的业务，比如帮助培训美国数十个州的特警，为美国的几支正规特种部队提供特别的培训服务，在伊拉克承担了大量的要员、重要物资保护与护送工作，在巴尔干地区承担了培训业务。这些，都不可能是一个退役军官所能做到的，如果没有“雷神之锤”的暗中支持的话，埃里克就算是本事通天，也不可能使“黑水”公司在短短数年之内拥有如此巨大的影响力与实力，并且成为美国，乃至全世界最大的私人安保公司。
“也就是说，‘黑水’公司只是‘雷神之锤’合法化的外衣？”看完后，凌天翔也明白了这层关系。
“只是众多合法化外衣中的一件。”袁德良朝搭档看了过去，“可以说，‘雷神之锤’控制着美国几乎所有的私人防务承包商，除了‘黑水’之外，还有很多美国，甚至其他国家的私人防务承包公司被‘雷神之锤’军团控制。而且，他们之间的关系并不这么简单。”
顾卫民拿出了香烟，等着袁德良继续说下去。
“我开始就说了，‘黑水’公司这类的私人防务承包商实际上只是‘雷神之锤’这座巨大冰山浮在水面上的部分而已。”袁德良一边抽着烟，一边说道，“天翔，你还记得那份你从cIA偷出来的绝密资料吗？”
凌天翔皱了下眉毛，是救袁德良的时候，从cIA偷的那份资料？
“肯尼迪总统遇刺案是美国签署国际反雇佣兵条约的直接动因，而当时执行任务的就是‘雷神之锤’最优秀的两名杀手，可这两个人把事情给搞砸了，按照计划，那名替罪羊也应该立即被干掉，可最终却让他多活了几天。”袁德良冷笑了一下，“抓住把柄的共和党立即向执政的民主党施加压力，要求民主党限制雇佣军的活动。当然，这只是政治利益，毕竟共和党更加强硬，也更加需要雇佣兵的支持，只是当时的情况迫使共和党不得不想尽办法打击民主党，不然也就不会有后来的里根政府了。”
“这些事情以后再说，现在我们只需要知道必须要知道的事情就行了。”顾卫民把话题拉了回来。
“也正是如此，‘雷神之锤’的发展受到了影响，并且沉寂了很长一段时间，直到911事件之后，美国政府才意识到一支为美国利益服务的雇佣军的重要性，并且相继成立了包括‘黑水’公司在内的多家私人防务承包商。其中还有一批私人防务承包商是由别的公司转型而来的。比如在加拿大注册的Skylink公司，其前身只是一家航空货运公司。”袁德良稍微停顿了一下，又说道，“而这些公司中，很大一部分都是由‘雷神之锤’在此之前秘密成立的，当时‘雷神之锤’军团的目的是想找到另外的生存方法，留住更多的军团官兵，为重新崛起做好准备工作。而随着美国政府放宽了对私人防务承包公司的限制之后，‘雷神之锤’军团就立即利用了这次机会，包括埃里克在内的一大批军官高级军官都支持以合法的方式进行发展。”
这正好解释了“黑水”公司能够迅速崛起的原因，凌天翔与顾卫民的神色都沉了下来。
“当然，这些私人防务承包商，或者说是‘雷神之锤’军团要想得到政府的支持，那就得为美国利益服务。而美国共和党政府在打着‘全球反恐’的旗号下，也与‘雷神之锤’军团签署了一些限制性条约，即该军团只能为美国利益服务，或者说是为美国的军火商、石油公司、银行等势力集团服务，同时美国政府为其提供巨额订单。比如，美国驻伊拉克最高行政长官布雷莫11个月的私人保镖费用就达到了2130万美元，这甚至比美国总统出行时的保安费用还要高出数倍。”
“这些我们都知道，那么缅甸的事情与‘雷神之锤’军团有何关系？”
“缅甸打的只是内战，而按照国际法，美国是没有权力干涉别国内战的，再说了，缅甸不是伊拉克，也不是阿富汗，美国就更没有理由出兵，甚至是派遣‘黑水’公司这样的合法力量来干预缅甸的内政。”
“也就是说，美国只能动用非公开的雇佣军了？”顾卫民微微皱了下眉毛，美国不让“黑水”公司出面，这也是有道理的，毕竟事情搞砸了的话，要追查一支雇佣兵在其中起到的作用就没有那么容易了。
“对，现在在缅甸活动的正是‘雷神之锤’军团的人，而不是‘黑水’公司的雇员，虽然这两者之间并没有太大的差别，但是对于美国来说，这个差别就很巨大了。”袁德良耸了下肩膀，又点上了烟。“不过，‘雷神之锤’军团过低的估计了我们的实力。”
“低估我们？”凌天翔立即朝袁德良看了过去。
“伊朗战场已经让我们声名大噪了，美国不可能不知道我们这支军团的存在吧？”
“看来，事情基本上已经弄明白了。”顾卫民看了凌天翔一眼，接着说道，“‘雷神之锤’军团在策划政变之前，肯定想到我们会出现在缅甸战场上，只是并不清楚我们在这半年多时间里的规模扩大了好几倍，战斗力增强了不少。因此，他们没有想到，我们的干预会在很大的程度上改变缅甸的内战局势，甚至会影响到内战的最终结果。按照开始阿良的话来看，‘雷神之锤’最初认为可以在短期内迅速控制住缅甸的内战局势，击败所有抵抗力量，协助叛军控制整个缅甸，至少控制缅甸政府。可结果是，他们策划政变的真相已经败露，叛军也没有能够迅速控制缅甸。这样就给了共和国出兵干预的理由。也正是因为‘雷神之锤’在政变之前的准备很不充足，所以到现在都没有能够对我们构成多大的威胁。”
凌天翔继续思考着，这种可能肯定有。“雷神之锤”作为历史最悠久的雇佣军之一，其实力非常庞大。不说别的，仅仅一个由其控制的“黑水”公司就有上万名的雇员，“雷神之锤”军团的规模甚至有可能超过了一个小国的正规军。如果“雷神之锤”军团做了充足的准备，从一开始就将大部队部署在缅甸的话，恐怕现在凌天翔他们早就完蛋了。
“确实如此，而且罗贵勇的分析结果也是这样的。”袁德良立即赞同了顾卫民的判断。“不过，现在‘雷神之锤’已经意识到了问题的严重性，也知道任由事情发展下去的话，他们就将输掉这场战斗。短期内，或者说现在已经有大批的美国雇佣兵到达了缅甸，说不定正在朝我们扑来。”
“也就是说，局势对我们已经非常不利了。”凌天翔摸了摸额头。
“也许，这是共和国不得不派遣正规军执行秘密任务的原因吧。”顾卫民也叹了口气。
“对我们来说，怎么击败眼前的敌人才是最重要的。”
袁德良的话说到了重点上，凌天翔与顾卫民都知道，只有击败了北面的叛军，他们才有机会逃走，才能够继续生存下去，才有机会去击败更强大的敌人。