“所谓以工代赈就是，朝廷以兴修工程的名义，雇佣灾民做工，代替直接发放钱粮的赈灾方式。”
其实，以工代赈在后世早已不新鲜。
只是古人没有多少几个能理解里面的底层逻辑。
所以，当范统和冯文斌听到包拯解释之后，反而感到震惊不已。
“包大人，恕下官直言。”冯文斌直言不讳道，“楚州连年干旱，正需休养生息，此时若是大兴土木，乃劳民伤财之举，岂非适得其反？”
包拯抿嘴一笑：“冯大人只知其一，不知其二。”
“望包大人赐教，下官洗耳恭听。”冯文斌地说道。
包拯点点头：“以工代赈看似劳民伤财，却有三大好处。”
冯文斌道：“哪三个？”
“第一，扩大内部需求，增加就业机会。”
“现在的楚州就好似一潭死水，百业萧条，没有活力。”
“所谓一业兴，则百业兴。”
“官府大兴土木，灾民便能获得一定报酬，购买口粮和必需品，则其他行业也会跟着复苏。”
“获得报酬的灾民多了，那么其他行业也跟着盘活。此其一。”
“其二，以工代赈，可减轻朝廷的财政压力。”
“但凡天灾，百业荒废，百姓沦为灾民，只为吃一口饱饭。此时，朝廷兴修水利，则可以比平日更低的价格雇佣到灾民。”
“不但完成了基层建设，还养活了百姓，可谓一举两得。”
“第三，激发灾民的自力更生精神。”
“朝廷如今直接赈灾，灾民已经养成了不劳而获的习惯。”
“长此以往，灾民再无进取之心，纵然日后天降甘霖，灾民也不愿再从事生产，只想等待朝廷救济。”
“这便是以工代赈的三大好处！”
“妙！妙！真是绝妙！”
范统和冯文斌听完包拯的解释，像是打了鸡血，大有打开了新世界的大门之感。
仿佛这些年的官都白当了。
世上还有如此绝妙的应付灾情之策。
简直是一举多得。
“包大人一席话，胜过下官读十年书，让下官茅塞顿开，拨云见日。”
“如此良策，包大人为何不直接禀报朝廷？”
就连公孙策和展昭也听得目瞪口呆。
以前怎么从没听包大人说过，遇到天灾还能这样玩。
实在太绝妙了！
以工代赈，看似在压榨灾民，匪夷所思，然而，细思之下，就不难明白其中的奥妙。
天灾之年，灾民只要饿不死就阿弥陀佛了，更何况还能有报酬收入。
以工代赈，简直是一举多得的伟大创举。
公孙策跟随包拯已有多年，知道包拯有治国之才，可也没想到，包拯的才能远超他的想象。
犹如海水一般，不可斗量。
仿佛世上就没有难倒他的难题，这才是最可怕之处。
包拯微微一笑：“以工代赈关系重大，尚需试点，以验证效果，方可逐步推行，故而本府并未上疏。”
范统道：“包大人言之有理！下官这就按包大人所说，即刻施行，正好可以将楚州淤积多年的永济渠疏通。”
包拯点点头：“如此甚好！不过仅仅只是疏通河道，还无法雇佣楚州所有灾民。”
知州范统和通判冯文斌听后都连连点头。
的确，疏通河道，几千人足矣。
而楚州如今的灾民至少有三万人之众。
范统问道：“不知包大人还有何良策？”
“办法有很多。”
“除了官府的力量，还可以调动乡绅地主的力量。”
“比如，鼓励乡绅地主扩建房屋，以少量的成本给，雇佣灾民。”
“鼓励寺庙、道观翻修庙宇。”
“还可鼓励乡绅地主进行娱乐活动。”
听到这里，两人又是一阵费解，摸不着头脑了。
冯文斌道：“包大人，前面几条，下官尚能理解，可鼓励乡绅地主大搞娱乐，下官便无法理解了。”
包拯呵呵一笑：“这有何难理解的！国家的经济就像水，只有流动起来，才能有活力。”
“但凡灾荒之年，钱粮都集中在富人的手中，钱无法流通，便形成了一潭死水。”
“本府之所以鼓励富人从事娱乐活动，便是要刺激他们手里的钱流通起来。”
“同时，开展娱乐活动，还能增加灾民就业，带动其他行业发展。”
此时，范统和冯文斌才恍然大悟一般，满是赞叹。
他们现在才知道，包拯年纪轻轻便一路扶摇直上，不是没有原因，而是实力所在。
两人心想，要是朝廷早点派包大人来楚州的话，楚州早就渡过难关了，也不会是现在这个样子。
实在是相见恨晚啊！
慨叹了一阵后，冯文斌又问道：“包大人，下官还有一事请教。”
“冯通判但说无妨。”包拯微微一笑。
“楚州连年干旱，百姓食不果腹，然而楚州的粮商却是趁机哄抬物价，囤积居奇，大发国难财，还望大人赐一良策对付这些个奸商。”
听到这里，范统，公孙策和展昭也是竖着耳朵。
他们自然也想知道，这个难题又该如何破解？
“这也不难，只需抬高物价即可！”包拯不紧不慢地吐出几个字。
啊——？
抬高物价？
可谓一石激起千层浪！
几人都异口同声地惊呼出来，瞪大眼珠，以为自己听错了。
这不是火上浇油、雪上加霜吗？
灾荒之年，物价本就居高不下，百姓无力购买。
不控制物价也就罢了，居然还要抬高。
关键，这话竟然出自青天包大人之口。
简直离谱。
不过几人都知道，包拯语出惊人也不是头一回了。
方才的那些个措施，哪一个不是违背常理，想必他这么说，必然有更高明更独到的见解。
所以，几人虽然震惊，但都没有出声质疑，而是耐心听包拯解释其中原委。
“范知州，如今楚州的粮价是多少？”包拯问对范统道。
“回包大人，昨日的大米价格是一百五十文钱一斗。”
包拯道：“那灾民可买得起？”
范统道：“包大人说笑，没有发生旱灾之前，楚州的米价，不过两三文钱一斗，如今整整翻了五十倍的价格，灾民岂能消费得起。”
“唔！”
包拯点了点头，解释道：
“既然灾民买不起，那抬高价格，对灾民来说又有何影响，和灾民其实已经毫无关系。”
“然，官府若是命令粮商抬高价格出售，消息一旦散播出去，会怎么样？”
范统摇摇头，一脸茫然， 还是无法理解其中的逻辑。
展昭、公孙策和冯文斌却已明悟。
公孙策眼睛一亮：“若继续抬高价格，便能吸引其他州郡的粮商。”
“待到楚州的粮食充足之后，粮食的价格便会自动下跌。”
“大人，不知学生分析的可对？”