第五十一章 也是表哥
为了锻炼爱德华勋爵的心理承受能力，并让他更清醒地认识到当前的局势，海西决定对他进行一次深入而直接的分析。
“爱德华，我们面临的敌人不仅仅是贝尔蒂子爵本人，还有他背后的布特家族。
他们的势力庞大，我们必须做好充分的准备。”
海西表情严肃，却并没有流露出惧怕的神情，反而面对挑战更加跃跃欲试。
爱德华听勋爵不能再同意了，布特家族的手段层出不穷，已经彻底把他给惹怒了。
既然大嫂已经被大哥送到了瑞士，那他也就不用畏手畏脚，必须给他们一个难忘的教训。
“这个寡妇，绝非善茬。”
海西继续说道“她很可能和贝尔蒂子爵是一伙的，甚至可能与布特家族也有联系。
我们必须小心应对，绝不能掉以轻心。”
说完海西还故意上下打量了一番爱德华勋爵，仿佛在确认他有没有被对方迷惑。
爱德华勋爵本来心中忐忑不安，这次的对手非同小可，稍有不慎，就可能陷入万劫不复的境地。
但是看到海西的做派，他没好气地点了点她的额头。
“我的好表弟，乖一点，不然表哥要教训你的。”
“这个寡妇，”海西继续说道，“无论她当初是否单纯善良，现在都已经进化成了 ‘黑寡妇’。
她被安插到这里，有着明确的目的。”
“她的第一个目标，就是勾搭到你，伺机破坏你的名誉。你必须时刻保持警惕，绝不能让她得逞。”
海西的眼神中透露出警告的意味。
爱德华闻言，心中一凛。他深知自己的名誉对于家族的重要性，绝不能因为一时的疏忽而毁于一旦。
“她的第二个目标，是破坏霍华德公爵府劝说维多利亚迷途知返的行动。这一点目前对方已经成功达成。”
海西无奈地宣告敌人的胜利。
爱德华点头表示明白，一想到维多利亚执拗地认定贝尔蒂子爵为真爱，他就头疼不已。
“最后，”海西继续说道，“她的目的还包括探听我们这边的消息。”
说完这些，海西看着爱德华，等待他的反应。
爱德华沉默了一会儿，然后抬起头，目光冷冽。“路易，既然她要探听消息，就需要把消息传达出去，不是吗？”
“也许这一点，我们可以好好利用一下。”爱德华勋爵冲海西眨眨眼，决定将计就计。
海西喝了一口果汁，轻咳一声，“要不，你牺牲一下？用个美人…”
海西调侃的话语，还没说出口，就被爱德华勋爵塞了一块蛋挞，惹得海西怒目而视。
两个人又根据最新的形势，将原来定好的计划进行了调整，并对可能发生的突发情况，提前进行了演练。
爱德华勋爵心里觉得海西有些过于小题大做，但是作为被多次打脸的人员，他明智的没有开口。
随从一脸焦虑的走入餐厅，将一封信递给爱德华勋爵，“勋爵大人，德文郡公爵的来信。”
听到这是德文郡公爵的来信，海西和爱德华立刻对视一眼，两人心中都是一惊。
海西稳了稳心神，示意爱德华先看信。
随着信件的阅读，爱德华勋爵的眉头越皱越紧，脸色也渐渐变得难看起来，握住信纸的手，越攥越紧。
“爱德华，表哥，怎么了？德文郡公爵不会找你‘决斗’吧？”
海西好奇地调侃一句，却发现爱德华勋爵一脸纠结复杂地看向海西，欲言又止。
“他不会是想要请咱们两个吃饭吧？”
海西心里咯噔一下，一想到那家伙的阴险狡诈，脸色也变得难看了起来。
爱德华勋爵对于海西一猜就中，已经习以为常了。
“他约咱们两个晚上七点，在Royal hall吃晚饭。
他还特别提到，距离上次在法国见到你，已经7年了，甚是想念。”
海西忍不住地吐槽：“他怎么这么讨厌啊！他不是一直处于中立吗？瞎掺和什么啊！”
突然海西想起一件重要的事情，“爱德华，今天晚上这顿饭，那个亨利.布特会不会在场？”
“情况没有那么糟糕，他知道我和布特家族的关系，因此这顿饭只有咱们三个人。”
爱德华勋爵摇了摇头，不过，表情并没有缓和太多。
爱德华勋爵心中主要担心德文郡公爵，如果发现路易是海西假扮，会不会当场拆穿，还是会借机威胁海西和自己。
毕竟一个淑女女扮男装，单独和自己出行，是不被社会普遍认可的行为。
海西的名誉会遭到各方面的伤害和抨击。
“他不会当场拆穿的。”海西已经冷静了下来，大拇指和食指快速的摩擦，细细分析德文郡公爵的意图。
“他怕是想找些乐趣，顺便看看有没有可以获利的机会。
拆穿我，能让他得到什么利益呢？抓住小辫子，才更有价值。”
爱德华勋爵抓住海西的胳膊，表情变得异常正经严肃：
“海西，不要担心，我一定会保护好你的。如果实在不行，我就跟他拼了，我可是诺福克公爵唯二的儿子。”
“好的，爱德华，我对你有信心。”
海西不想给爱德华勋爵泼冷水。
即使她心里觉得单打独斗，爱德华勋爵在德文郡公爵面前只怕坚持不了一分钟。
她也为他暖心的发言深为感动。
海西把这件事先放到一边，大不了，就金蝉脱壳，假死换个身份，没有什么大不了的事情。
晚上6点多，海西和爱德华勋爵全都打扮一新。
不仅全都换上了新定制的套装，而且身上的配饰一个不少，袖口，领章，胸针，领夹，甚至连戒指，都带上了一个。
海西乖乖站好，让爱德华勋爵为她一一检查整理身上的各项细节。
爱德华勋爵检查一番，放下心来，站在一边，托着下巴，感叹道：
“我以前总说西里斯在伊丽莎白时代能混个公爵，现在我要说表弟，你比他更容易成为公爵。”
“你的夸奖，我收下了。亲爱的表哥。”海西毫不客气地收下爱德华的恭维，对着镜子戴好高帽。
“来吧，让我们去会会，久不蒙面的德文郡公爵。”
德文郡公爵步下马车，动作从容不迫，他细心地调整了一下自己的袖口。
脑海中浮现出爱德华勋爵提到的那位“路易”小表弟的形象，嘴角不禁勾起一抹玩味的笑容。
他对这位即将见面的表弟充满了兴趣，迫不及待地想要试探一番，看看是否能为他今晚的娱乐增添些许乐趣。
Royal hall的经理毕恭毕敬地引领德文郡公爵前往二楼的包厢。
一踏入包厢，德文郡公爵的表情瞬间变得难以置信。
他的目光如炬，直射向爱德华勋爵，那锐利的眼神，让早有准备的爱德华勋爵，也不由得感到一阵寒意顺着脊背攀升。
“德文郡公爵，真是好久不见了，您近来可好？”
海西毫不拘谨地上前，以一种既亲切又不失礼仪的方式微微鞠躬行礼。
他的身姿挺拔，动作优雅，每一个细节都彰显着贵族独有的风度。
德文郡公爵一把抓住海西的胳膊，嘴角咧开，露出了一个充满玩味与嗜血的笑容。
“亲爱的路易，我们之间何须如此客气？叫我威廉吧，从某种意义上来说，我也是你的表哥，不是吗？”
他的语气中带着几分挑衅与亲昵，仿佛已经迫不及待要揭开这场家族聚会的序幕。