珍珠男爵府的早餐室没有经年的鎏金烛台与世代相传的家族纹章，处处透着新贵人家的雅致随性。
墙上挂着来自拍卖会的古籍拓片，木架上错落有致摆着几盆蓬勃的绿植，胡桃木原色长桌，没有刻意抛光的冷硬光泽。
海西正用银勺轻触水蒸蛋羹，对面的西里斯拿起刚出炉的司康饼，忽然抬眼笑道：
“卡尔顿府的沙龙听着可比歌剧院有趣。”
他不紧不慢地涂上覆盆子酱，咬了一口，调侃道：
“摄政王居然让诺森伯兰伯爵夫人明天去府里唱《我亲爱的爸爸》？看来伦敦的流言又要添新章节了。”
海西轻笑一声，将一块草莓酱抹在司康上：“比起伯爵夫人的‘深情’，我更在意菲茨赫伯特夫人和朱莉夫人的小动作。她们一唱一和提起阿黛拉，显然是想挑拨我和威廉的关系。”
她顿了顿，看向兄长，“想想菲茨赫伯特夫人临行前对我的点拨和警告，”
她禁不住轻笑，点评道：“这位夫人虽然年纪不轻了，但是对摄政王颇为了解，怕是还会得势不少年！”
西里斯有些意外海西的点评，不过对此他一向没什么天分，并没有开口反驳。
“妹妹，昨晚回来跟你说的那些，你觉得布特公爵真的对长子彻底失望了吗？”
西里斯放下银叉，指尖敲了敲桌面，“老狐狸最擅长坐山观虎斗，我想只要亨利.布特能持续‘表忠心’，未必没有机会。”
海西拿起自制的热可可加咖啡喝了一口，摇了摇头，“布特公爵把长孙送走，既是一种保护，也是一种威慑。他怕是还没有下定决心呢？！”
西里斯若有所思地点点头，暂时将这件事搁置一边。
布特公爵府的事情，他们已经做的足够多了，火上浇油的事情，轮不到他们，闻到血腥味的鲨鱼，自然会一拥而上。
他忽然皱眉，“说起来，威廉今早没派人来？按他的性子，怕是一早就会派人来通知你昨晚他在‘船坞’处置详情。”
海西轻嘲：“昨晚没有消息，说明事情在掌控之中，至于今早没有消息，只怕......”
她的话语尚未说完，男管家托马斯就走了进来，手里捧着一份《泰晤士报》，报纸上方还有一摞书信。
他躬身行礼，先将《泰晤士报》用银器压住放在男爵手边，又将书信放在靠近海西手边的地方。
“小姐，男爵阁下，晨间送报时发现报纸里夹了些信件，没有署名，看着像是私人信函，恐怕需要小姐亲自处置。
西里斯率先拿起书信，看着信笺封口处的火漆印，脸色便沉了下去。
他抽出信纸，一眼就认出威廉的笔迹，却写着“我最亲爱的阿黛拉”，字里行间满是刻意堆砌的亲昵。
西里斯瞳孔收缩，暴怒地拍桌。可不等他撕碎信纸，就被海西及时出手按住。
“哥哥，息怒，为了这种事情，不值得！”
海西慢条斯理给西里斯加满红茶，解释道：“看来这是阿黛拉小姐已经不在伦敦了。这不过是份告别礼物罢了。”
“告别礼物？”西里斯冷笑，“十二封火辣情书夹在送进我家的报纸里，这是冲着毁你名誉和婚约来的！”
管家托马斯适时递上热毛巾：“邮差说是个戴鸭舌帽的男孩塞的，已派人去查。”
“呵呵，查什么！人怕是已经被威廉的人带走了！”
海西自然地接过信，快速浏览几行便放在桌上，指尖划过信纸边缘的褶皱，眼底却没有丝毫波澜。
这些信的用意——无非是想让她难堪，让她质疑威廉的真心。
“昨晚我还提醒过威廉，被逼急的女人什么都做得出来。”
海西看向哥哥，没心没肺地推测道：“看来阿黛拉在见威廉前，就已经打算‘掀桌子’啦！昨晚的会面怕是人数不少，场面火爆。”
西里斯看着她平静的侧脸，忽然笑道：“看来我的妹妹比我想象的更冷静。换做是我，怕是要立刻骑马去找威廉‘对质’了。”
她抬头对托马斯道，“这些信我和男爵会处置妥当。”
西里斯看海西将信件重新收拢，好奇地追问：“那这些信怎么办？直接烧了？还是……”
“急什么。”海西咬了一口司康，慢悠悠地说，“送信的人既然想让我看到，自然也盼着我闹起来，最好能和威廉吵得天翻地覆，让他们坐收渔利。”
她看向兄长，偏头故作可怜状，“我可是柔弱敏感的淑女，需要依靠沉稳可靠的哥哥呢...这些信，还请哥哥你替我转交吧。”
西里斯一愣：“我转交？”
“嗯。”海西点头，用餐巾擦了擦嘴角，“你下午不是要去俱乐部见爱德华吗？顺路去趟公爵府，把信亲手交给威廉。不用多说什么，就...就警告他两句就好了。”
她顿了顿，补充道，“记住，一定要当面交给他，让他亲眼看着这些信。”
西里斯瞬间明白了妹妹的用意，忍不住低笑：“你是故意让他着急？昨晚他在船坞忙到天亮，今早肯定坐立不安，等着你的‘审判’呢。”
“不然呢？”海西挑眉，“他藏了这么多‘旧情’，难道不该让他忐忑一番？他的过去若处理不好，我心里自有掂量。”
她拿起披肩站起身，“走吧，该去加德纳舅舅家了，礼物我已经都准备好了。
海西偏头交代托马斯管家，“告诉车夫，绕远路走，别经过德文郡公爵府。省得某人以为我是去质问他，忍不住派人拦马车。”
兄妹二人在男爵府台阶上扫视一周，街角的阴影里，果然停着一辆熟悉的黑色马车，车夫正频频朝男爵府门口张望。
马车上，西里斯将信笺放进皮质文件夹，忍不住问：“你就真的一点不生气？这些信里写的……”
“生气自然有一点。”海西望着窗外掠过的街景，语气坦诚，“但更多的是了然。威廉是什么样的人？”
海西看向哥哥，踌躇一下，还是直言道：“我可以告诉自己，他对阿黛拉只有利用，没有旧情。这些信不过是他当年布的局，现在被人翻出来当武器罢了。”
她话锋一转，“哥哥，作为一个男人，你心里一定明白。阿黛拉也许只是他的情人，或是棋子，但是不代表没有一丝情谊。男人给情人花钱的多少，清晰地代表情谊的多少。”
西里斯握着手杖的手顿了顿，想起威廉在圣詹姆斯街安排的住所，牛津郡置下的那处庄园，还有每年固定送去的珠宝年金。
西里斯喉结轻滚，这时候他并不打算对威廉落井下石。
“海西，你得信威廉对你的不同。他把德文郡公爵府的钥匙给了你，把家族纹章的戒指戴在了你手上。那些钱是给棋子的‘俸禄’，而他给你的，是往后余生的体面与信任。”
“男人啊...”海西感叹一声，拍了拍哥哥的手掌，解释道：“我只是故意让他紧张，让他知道我在意这些‘旧账’，才能让他以后不敢再藏着掖着。
西里斯看着妹妹冷静又通透的侧脸，心里彻底放了心。
她从不是需要人庇护的菟丝花，心里比谁都清楚轻重。她要的从不是“忘记过去”，而是“掌控现在”。
马车驶过三条街后，海西忽然吩咐车夫：“在前面的花店停一下，我要买点花。”
她转头对西里斯笑道，“加德纳舅舅喜欢玫瑰，顺便……也给哥哥做个参考，未来知道如何选择花束追求淑女名媛？”
西里斯被她逗笑：“还是先操心你自己的‘旧账’吧。
”西里斯看着妹妹下车的欢乐身影，心里已经盘算好见到威廉时，该用怎样的语气！
既要让他知道妹妹的在意，又要守住两人之间的体面！
新贵人家的底气，从不是靠隐忍退让，而是靠清醒地握住属于自己的东西。