林风感觉自己仿佛永远都不会停止下坠，这种感觉让他的心脏都快跳出嗓子眼儿了。他的身体被一股强大的力量拉扯着，不断地向下坠落，仿佛要掉进无底深渊一般。
冰冷的空气如同一把把锋利的刀片，无情地刮过他的脸颊，带来阵阵刺痛。那股陈腐的铁锈味更是让人作呕，仿佛这空气已经被时间遗忘，充满了腐朽和衰败的气息。
四周是绝对的黑暗，没有一丝光亮能够穿透这片无尽的黑暗。林风的眼睛在黑暗中逐渐适应，但他所能看到的也仅仅是怀中那本账簿散发出的微弱幽光。这道幽光就像是风中残烛一般，摇摇欲坠，随时都可能被黑暗吞噬。
借着这微弱的光亮，林风勉强能够看清自己因失重而紧绷的脸庞，以及怀中那个小女孩苍白的面容。小女孩紧闭着双眼，似乎已经失去了意识，她的身体在林风的怀中显得如此脆弱，仿佛一阵风就能将她吹走。
时间感在这一刻完全失去了意义，林风不知道自己已经下坠了多久，也不知道还要下坠多久才能到达尽头。耳边只有呼啸的风声，那声音如同鬼魅一般，在他的耳边回荡，让人毛骨悚然。
然而，这真的是风声吗？林风不禁开始怀疑，也许这并不是风声，而是这巨大垂直通道内自身的气流在嘶鸣。又或者，这是那艘古老巨舰残骸在无尽岁月中积压的叹息，它在诉说着曾经的辉煌与如今的落寞。
右臂上的锈蚀纹路不再灼热，反而传来一种奇异的、冰凉的平静，仿佛回到了某种源头，不再躁动，只是默默地共鸣着。脑海中那庞杂恐怖的记忆回响——方舟的悲愿、源质锈蚀的诱惑与反噬、最终契约的绝望代价——依旧如同刚刚烙上去一般清晰，沉甸甸地压在他的意识深处，带来前所未有的震撼与迷茫。
阴阳典当行，这个名字听起来就充满了神秘和诡异的气息。而爷爷留下的账簿，更是让人不禁想要一探究竟。
当我翻开那泛黄的纸张，看到上面密密麻麻的字迹时，我才意识到，这账簿所记录的，不仅仅是简单的交易记录，而是一段被时间掩埋的历史，一段关于人类与未知力量的交易。
随着我对账簿的深入研究，我发现其源头竟然如此古老、如此残酷、如此……绝望。这所谓的“等价交换”，并非我们所想象的那样公平，它的背后隐藏着一个以整个文明为代价的血淋淋警示。
而我自己呢？我手臂上的这道源自“深层锈窖”的污染，与这“源质锈蚀”又有着怎样的关系呢？爷爷是否知道这一切呢？他让我继承这本账簿，究竟是出于何种目的呢？
这些问题在我脑海中盘旋，让我感到一阵恐慌和无助。我开始怀疑，我是否真的能够解开这个谜团，还是说，这只是一个永远无法解开的死结？
无数的疑问如同毒蛇般啃噬着他的内心。
怀中的小女孩发出一声微弱的呻吟，那声音轻得如同羽毛飘落一般，仿佛一阵微风就能将其吹散。她那长长的睫毛颤动了几下，像是被惊扰的蝴蝶翅膀，缓缓地睁开了眼睛。
然而，她的眼眸却失去了往日的光彩，显得黯淡无光，仿佛被一层浓雾所笼罩。她的脸色苍白如纸，毫无血色，让人不禁心生怜悯。
更令人担忧的是，小女孩胸口那枚混沌引擎碎片的光芒也变得极其黯淡，原本应该是耀眼的光芒此刻却像是风中残烛，摇摇欲坠，仿佛随时都会熄灭。显然，刚才那一下爆发已经耗尽了她几乎全部的力量。
“……哥哥……”小女孩的嘴唇微微颤抖着，艰难地吐出几个字，那声音细若游丝，仿佛稍不注意就会被周围的嘈杂声淹没。她的话语中透露出恐惧和依赖，仿佛这个世界上只有林风能给她带来一丝安全感。
“……我们在哪里？掉下去了吗？”小女孩的目光迷茫而无助，她似乎还没有从刚才的惊恐中回过神来，对周围的环境感到十分陌生和害怕。
林风感受到了小女孩的恐惧，他下意识地收紧了手臂，将小女孩紧紧地抱在怀中，仿佛这样就能保护她免受任何伤害。尽管他自己的心也如同悬在深渊边缘一般，充满了不安和焦虑，但他还是用尽可能平稳的声音安慰道：“别怕，我们……在一个安全通道里。很快到底了。”
这话说出口时，连他自己都觉得有些心虚，仿佛这只是一句自我安慰的话语，完全没有任何说服力。他不禁开始思考起这条通道的深度到底有多少，以及在通道的底部等待着他们的究竟会是什么。那些清道夫是否会找到其他路径追上来呢？这些问题在他脑海中盘旋不去，让他的思绪愈发纷乱。
正当他心烦意乱的时候，下方那无尽的黑暗中，突然闪现出了一点微弱的光芒。这道光芒并非来自于之前看到的账簿所散发的那种幽幽的光，而是一种冰冷的、稳定的、带着某种机械感的淡蓝色光芒。这突如其来的光亮让他的心中涌起一股异样的感觉，既有些许期待，又夹杂着一丝恐惧。
下坠的速度似乎开始减缓。通道的壁不再是光滑的金属，开始出现一些粗大的、缓缓脉动着的、如同巨型电缆般的结构，上面覆盖着厚厚的、玻璃质般的结晶物，那淡蓝色的光芒正是从这些结晶物内部透出**。
空气的温度也开始骤然下降，呵气成霜。一种低沉的、有规律的、仿佛某种巨大心脏仍在缓慢搏动的“嗡……嗡……”声，从下方深处传来，越来越清晰。
终于，伴随着一声轻微的、像是气流平衡的嗤响，那令人心悸的下坠感如潮水般褪去，林风的身体也随之缓缓落地。
他的双脚像是踩在一片冰冷坚硬的金属地面上，地面上覆盖着一层薄薄的白霜，仿佛是被时间遗忘的角落。林风的身体微微一震，差点失去平衡摔倒在地，但他迅速调整姿势，用双手撑住地面，才勉强稳住身形。
林风深吸一口气，定了定神，然后缓缓抬起头，环顾四周。然而，就在他目光触及周围环境的瞬间，他的心跳骤然加速，一股无法言喻的震撼如电流般传遍全身。
这里是一个相对之前核心平台要小得多的空间，但却给人一种更为压抑和惊悚的感觉。四周的墙壁和天花板都是由金属构成，冰冷而坚硬，没有丝毫的装饰或色彩，只有一片单调的银灰色。在这个空间里，光线显得异常昏暗，仿佛被某种神秘的力量吞噬了一般，让人感到一种莫名的恐惧。
它呈完美的球形，四壁并非简单的金属，而是由无数错综复杂、精密无比、如同神经网络般的半透明晶体管道和仍在缓缓蠕动着的暗金属机械结构交织而成。这些管道和结构中，流淌着如同熔融蓝宝石般的、粘稠而冰冷的能量流，它们汇聚向球型空间的中心，形成了一个不断旋转的、直径约三米的、散发着极致寒意的幽蓝色能量旋涡。
那低沉的、心脏搏动般的嗡鸣声，正是源自这个幽蓝漩涡。
整个空间的光源也来自于此，冰冷的蓝光将一切染上一层不真实的色彩，也映照出四周壁面上那些更加古老、更加复杂、与账簿上符号同源的巨大契约纹路**。
这里……就是“方舟-七号”巨舰最终契约执行之地？源质锈蚀的力量核心？或者说……是这座巨大金属坟墓的……“熔炉”之心？
寒意并非仅仅来自物理的低温和，更源于一种灵魂层面的战栗。林风能感觉到，此地凝聚的“代价”与“契约”之力，浓郁到了几乎化为实质的地步，压得他喘不过气。
怀中的账簿变得异常沉重，幽光稳定地照耀着，仿佛回到了真正的家。右臂的锈蚀安静地贴合着皮肤，传来一种既敬畏又渴望的复杂悸动。
小女孩似乎也被这冰冷的宏伟景象吓住了，瑟瑟发抖地紧贴着他。
“欢迎……来到……熔炉之间……”
一个苍老、疲惫、却不再虚幻，而是带着一丝真实金属质感的声音，突兀地在球形空间内回荡起来。
林风猛地转头，看向声音来源。
令人惊奇的是，在那幽蓝漩涡的正下方，地面竟然缓缓升起了一个小巧玲珑的平台。这个平台并非人工打造，而是由那种神秘的暗金属和晶体管道自然交织而成，宛如一件浑然天成的艺术品。
平台之上，一件物品悄然静卧，吸引着人们的目光。那是一个大约半人高的物体，它的造型显得颇为古朴，仿佛是从远古时代穿越而来。仔细观察，它似乎是由无数暗金色的齿轮和锈蚀的金属片巧妙地嵌合而成，每一个部件都紧密相连，构成了一个复杂而精密的整体。
然而，最引人注目的还是它的指针。与常见的罗盘不同，这个罗盘的指针并非由金属制成，而是一缕不断扭动、变化的暗红色能量流。这股能量流如同缩小版的锈蚀风暴，在罗盘的表面盘旋舞动，给人一种神秘而诡异的感觉。
不仅如此，罗盘的表面还刻满了与账簿同源的契约符文。这些符文密密麻麻地分布在罗盘的各个部位，随着中心幽蓝漩涡的旋转，它们也同步散发出微弱的脉动光芒，仿佛在与漩涡产生某种共鸣。
而那个苍老的声音，正是从这罗盘中发出。
“……最后的……持契者……”罗盘上的指针能量微微扭曲，声音带着一丝不易察觉的……激动？“……无尽的……等待……终于……”
林风警惕地将小女孩护在身后，盯着那奇异的罗盘：“你……就是‘记录者’？”
“……是……也不是……”罗盘的声音断断续续，仿佛每一次发声都耗费着巨大的能量，“……我是……‘核心契约罗盘’……舰长最后的……意志……与熔炉结合的……碎片……记忆与规则的……看守者……”
“你引我来这里，为了什么？”林风沉声问道，手悄悄握紧了之前捡到的那根断裂金属管——虽然他知道这可能毫无用处。
罗盘的指针轻轻颤动：“……为了……终结……或者……延续……” “……为了……让你……看清……真正的……选择……”
嗡！
罗盘表面光芒一闪，一道柔和的光束投射到旁边的空气中，形成了一幅清晰的动态画面。
画面中，赫然是之前那些清道夫！他们竟然已经找到了另一条路径，正在一条布满结晶管的狭窄通道内快速下行！距离这个熔炉之间，似乎只有最后一段距离！
“……外部……清理者……他们追寻……‘混沌之源’……而来……”罗盘的声音带着深深的忧虑，“……他们……不理解……只会……掠夺……毁灭……” “……他们……携带的……武器……足以……破坏熔炉的……平衡……一旦……源质锈蚀……失控泄露……后果……不堪设想……”
画面再变，显示了另一幅景象——那艘幽蓝色的清道夫舰船，正停靠在这片遗骸的外壁，其底部探出了数根巨大的钻探和能量汲取装置，竟然正在强行抽取遗骸内部残留的源质锈蚀能量**！如同附骨之蛆，榨取着这巨舰最后的残骸！
“……而他们……背后的……势力……渴望……这种力量……”罗盘的声音充满了悲愤，“……他们……想要……重复……我们的……错误……甚至……更糟……”
林风的心沉了下去。749局……他们竟然是在主动搜集这种危险的力量？
“……持契者……”罗盘的光芒变得有些急促，“……时间……不多了……” “……你……继承了……契约之书……你……体内……流淌着……与之共鸣的……血与锈……” “……现在……你面临……选择……”
罗盘中央的指针猛地指向那个缓缓旋转的幽蓝漩涡——
“……选择一：……彻底……引爆熔炉核心……以账簿为引……将此地……连同外部清理者……彻底……湮灭……永绝后患……但……‘混沌之源’……也可能……一并毁灭……”（指针微微偏移，指向小女孩）
“……选择二：……以契约之书……暂时……稳定熔炉……我……助你……暂时驱动……方舟残骸的……部分力量……击退……清理者……但……这力量……会加速……你的……锈蚀……甚至……可能……让你……成为……下一个……迷失的……舰长……” “……而‘混沌之源’……依旧……是各方……争夺的……目标……”
“……选择三：……放弃……交出……‘混沌之源’……或许……你能……换取……短暂的……生机……但……未来…………”
罗盘的声音没有再说下去，但其中的意味不言而喻。
三个选择，每一条路，都充满了荆棘与牺牲，指向不同的绝望未来。
引爆？同归于尽？击退？自身加速腐朽？交出小女孩？换取苟延残喘？
冰冷的寒意渗透进林风的骨髓。这不是选择，这是拷问。
他低头看向怀中因为虚弱和恐惧而微微颤抖的小女孩，她又往他怀里缩了缩，小手紧紧抓着他的衣角，那双清澈的眼睛望着他，充满了全然的信任。
他想起了张童，想起了爷爷，想起了那间小小的当铺，想起了自己最初只想平凡生活的愿望……这一切，为何会变得如此沉重？
身后的通道深处，已经传来了清晰的、快速逼近的脚步声！清道夫，马上就要到了！
罗盘的光芒急促闪烁，等待着它的答案。
时间，仿佛再次凝固。
林风的目光，扫过那冰冷的幽蓝熔炉，扫过那记录着无尽悲伤的契约罗盘，最终，定格在小女孩那双信任的眼睛上。
他缓缓地、深深地吸了一口冰冷的、带着铁锈味的空气。
眼中所有的迷茫、恐惧、挣扎，如同被寒流冲刷而过，渐渐沉淀下去，最终只剩下一种冰冷的、疲惫的、却异常清晰的决绝。
他轻轻将小女孩放下，让她靠在一根冰冷的晶体管道旁，摸了摸她的头发。
然后，他转过身，面向那古老的契约罗盘，缓缓地举起了手中那本泛黄的、散发着幽光的账簿。
他的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种斩钉截铁的力量，在这冰冷的熔炉之间清晰地回荡：
“告诉我……”
“如何……稳定熔炉。”