荣国府里，贾宝玉走路带风，说话都要拿腔调。
“兰儿，往后宝叔叔教你应对试题。”
看到大嫂子李纨和贾兰，贾宝玉上前摇头晃脑地说道。
贾兰恭敬执礼：“多谢宝二叔。”
李纨抿了抿唇，难免有些羡慕，诚挚道：
“恭贺宝哥儿高中秀才。”
说罢递上一块精心挑选的玉佩。
寄予厚望的儿子九岁就过童生试，但两次院试折戟。
整天吊儿郎当，跟丫鬟蒙眼捉迷藏的宝玉，竟然一次连过两关。
莫非真是天赋差距？
有的人不需要勤奋苦读都能轻易做到别人做不到的事情。
“多谢大嫂子的赠礼。”贾宝玉收下礼物，看向远处的薛宝钗姐妹。
“宝姐姐，琴妹妹！”
贾宝玉挺起胸膛，踏着四方步走到她们面前。
“恭贺。”
二女送上贺礼。
贾宝玉满脸笑容，嘴上却谦虚道：
“没什么好恭贺的，一个劳什子秀才而已，我都觉得臊得慌，等我跨马游街高中状元，你们再来道喜。”
“不过呢，秀才确是很多人梦寐以求的功名，譬如那卑鄙无耻的贾环，这一生都看不到我的背影。”
薛宝钗和薛宝琴相对无言。
就算中了状元，离环哥儿的权势还远着呢。
但不得不说，宝哥儿确实天资异禀。
“我倒要看看林妹妹可曾后悔！”贾宝玉按捺不住心头情绪，赶紧往那厮宅子去。
走到王熙凤院子，便见林黛玉和平儿在窃窃私语。
“咳！”
贾宝玉清了清嗓子，掷地有声道：
“某人曾经骂我不学无术，我看是某人有眼无珠！枉为诗书世家！某人白白读了那么多圣贤书，不亲近一个文道麒麟，反倒讨好一个胸无点墨、粗鄙鲁莽的匹夫！”
林黛玉懒得搭理他。
“后悔了吧？”贾宝玉冷笑一声，随即洒脱地走人。
悔青肠子都没用，你只配跟浊气逼人的恶獠待在一起！
等我高中状元，你再给我送贺礼，我准把它丢进茅厕！
“宝三爷，老太太说了，大摆宴席，再庆七天七夜！”
赖大笑得脸庞都僵硬了。
贾宝玉扭头看了宅子一眼，那厮竟然不露面，肯定嫉妒得歇斯底里，把家里砸得破烂呢。
……
跟晴雯折腾了一夜，翌日清晨，贾环神清气爽。
刚进官署，秀才就来了。
“老大，一桩小事。”
“说说。”
秀才汇报：
“有人向祈安房卫所检举，这次京师院试，可能存在泄题。”
贾环放下茶杯，随意道：
“派一位总旗彻查。”
对他而言，院试录取秀才只是小事，主考官最多是翰林院的庶吉士，临时担任学政。
但案子落在卫所，管还是要管，科举乃是大乾国策之一，绝不容许舞弊现象。
“老大，检举人要见你。”秀才说。
反正无事，贾环颔首道：“让他过来。”
半盏茶后，一个青衫士子走进官署，恭敬作揖道：
“拜见贾大人！”
贾环审视着对方的脸庞，总觉得有些熟悉。
他想起来了，就是这位读书人跪在锦衣卫衙门喊冤，亲姐姐含冤而死，当时自己还是总旗，亲自侦办吴员外杀妻案。
“是你？”贾环给他倒茶。
士子受宠若惊道：
“没想到贾大人还能记起在下。”
贾环问：
“你也参加了院试？可有喜讯？”
“回禀大人，在下中了案首。”士子神色如常，不骄不躁。
他的目标是这届科举的状元！
贾环眼神赞赏：
“不错。”
京师院试的问鼎者，只要不出意外，至少是两榜进士。
“说说泄题。”贾环切入正事。
士子正色道：
“在下无意偷听到，一小撮考生提前得知试题。”
略顿，他作揖施礼道：
“其实跟在下无关，但京畿秀才名额就三百三十二位，有人靠着卑鄙手段挤进录取名单，就有无辜者落榜，也许功名是他们改变贫穷命运的唯一机会！”
“在下只认识贾大人，所以恳请大人为无辜学子讨一个公道。”
贾环盯了他半晌：
“真查出泄题，这次院试就作废了，你又要重考。”
士子自信道：
“启禀大人，再考十次，在下都是案首！”
贾环颔首：
“你放心，我会主持公道！”
真正的强者，有良心知正义的读书人！
闻言，士子躬身告退。
他一生都会感激贾大人，他日若朝堂为官，只要能帮到贾大人，他什么都愿意。
“秀才。”贾环唤来心腹。
秀才疾步入内。
贾环冷声道：
“彻查此案，只要参与泄题舞弊，一律缉捕！”
“遵命！”秀才即刻照办。
酉时末，天色渐晚。
秀才回来复命。
“老大，京师院试主考官乃是翰林院的侍讲学士俞亨信，其命好试题，由小妾张氏将题目誊抄三份，出售给三个人，共受贿六千两银子。”
“然而，那三位考生为了结交关系，也为收回钱财，又泄露给几个密友，这样传下去，导致涉案者足有几十位考生。”
贾环问：
“姓俞的和三位考生都在诏狱吧？”
秀才点头：
“其中还有一位熟人呢。”
“谁？”
秀才笑着道：
“御马监三把手梅公公的侄儿，那个叫梅勤的，若非老大出手营救，他早被津门蛊毒教摧残而死，没想到此人本性恶劣，拿钱买通主考官，净走歪门邪道。”
他刚说完，似想起什么，面露惊喜之色。
御马监？
薛福在赴任蜀中镇守太监之前，就在御马监担任二把手！
作为昔日同僚，梅公公有没有掌握薛福的黑事？
贾环眯了眯眼眸：
“等着梅公公主动找我！”
这位梅勤可是梅家传宗接代的独苗！
只要掌握蜀中镇守太监的黑事，他立刻动身四川！
一直等到晚上，双鞭拿来一堆口供和一纸名单，压低声音道：
“老大，仔细审问，提前知晓试题的学子，其中竟然还有荣国府贾宝玉的名字。”
“卑职立刻抹去，让狱中考生闭嘴。”
贾环无声地笑了。
“不用！”他果然拒绝，沉声道：
“带十个精锐，随我前往荣国府！”
“秀才留在官署，等着梅公公上门求情！”