薛贵妃密令杀手去暗杀宗越，他们如暗夜幽灵潜行，却对宗越束手无策，铩羽而归。
而宗锦歌，虽未取得竹钰的性命，却已经夺得她的兵符，并巧妙的编织了一张谋反与刺储的罗网，紧紧束缚在她的身上。
至此，薛贵妃见当前局势渐趋平稳，遂昭告四方，宣告皇帝驾崩和太子遇刺身亡的沉痛消息，同时提及皇后因过度悲痛而追随先皇而去，将皇权的重担托付给了年仅六岁的礼王宗忻，由他登基为帝，承继大统，立贵妃薛氏为皇太后。
宗越接获谕旨后，立刻轻装简行，挑选了最为迅捷的骏马，日夜兼程，仅用两日便风尘仆仆地抵达了京都。
彼时，天际低垂，乌云密布，仿佛这一切都在为这一悲怆时刻而默哀。
皇城内外，白幡猎猎作响，万籁俱寂之中，唯有丧钟之声悠悠回荡，穿透了每一寸空气，直击人心最深处的柔软角落。
民间谣言四起，不胫而走，传言太子殿下竟然是遭当朝永安公主宗锦歌毒手，而宗锦歌就是皇太后的女儿！
更有甚者，言说宗锦歌为嫁祸竹钰，在密林深处布下重重机关，最终自己却自食恶果，被断右臂。
这些流言蜚语迅速被探子报知皇太后一党，宫内宫外，风起云涌。
宫门深锁，百官身着素服，面容肃穆，鱼贯而入，步入那金碧辉煌，却被哀愁笼罩的大殿。
大殿中央，龙榻之上，皇帝安详地躺着，面容虽已失去往日的威严，却仍透着一股不容侵犯的尊贵。
四周，烛火摇曳，光影交错间，更添几分神秘与哀思。
葬礼仪式由德高望重的太傅主持，他手持金册，声音低沉而有力，宣读着皇帝的生平功绩与不朽功勋，每一字一句，都如同重锤，敲击在在场每一个人的心上。
随着太傅的话语，殿内的气氛愈发凝重，众人或低头沉思，或泪眼婆娑，无不为失去这样一位英明君主而痛心疾首。
诸位妃嫔和皇子公主，身着孝服，跪拜于地，泣不成声，他们的悲痛之情，溢于言表。
宗越暗自环视四周，却未寻得宗锦歌的身影，心中暗忖，断臂之痛，非同小可，她或许正躺在某个角落，艰难地恢复着。
皇太后因过度悲伤，几度昏厥，在侍女们细心搀扶下，才勉强站稳。
她目光轻轻掠过另一侧静静躺着的穆皇后和太子，眼中闪过一丝轻蔑的笑意。
灵柩出宫，举国同悲。
随着一声沉重的号角，宫门缓缓开启，覆盖着厚重的黄绸的灵车缓缓驶出。
沿途，百姓自发跪拜，哭声、祈祷声交织在一起。
邕颐国没有规定具体的守孝时间。
葬礼结束后，宗越心中满是对皇宫的厌恶，他迫切渴望离开这金碧辉煌的牢笼，去寻找竹钰等四人，并揭露宗锦歌与薛氏合谋杀害帝后及太子的真相。
于是，他前往大殿，准备向皇帝辞行。
大殿之内，气氛凝重而庄严，年仅六岁的宗忻端坐在那张象征着无上权力的龙椅之上，稚嫩的身躯与庞大的龙椅形成了鲜明对比，显得格外不协调。
龙椅背后，厚重的帏帘轻轻垂落，遮掩了皇太后的身影，但她那不容置疑的阴鸷却透过帘隙，弥漫在整个大殿之中。
宗越身着一袭素净的丧服，面容沉郁，步伐稳健地走向前。
“臣宗越参见皇上，愿皇上龙体安康，万岁万岁万万岁。”他深深鞠躬，声音中带着几分坚定与决绝。
“皇兄免礼。”宗忻轻轻抬手，稚嫩的声音中透露出几分威严，“今日皇兄前来，可有要事相商？”
宗越再次躬身，语气诚恳：“臣久居山野，早已习惯了那无拘无束的生活，宫中的繁华虽好，却非臣心之所向。臣感激皇上隆恩，望皇上能成全臣的离去之心。”
皇太后在帏帘后静静聆听，待宗越言毕，她缓缓开口，声音清冷而不容置疑：“山野虽好，却也清苦。宫中虽拘束无趣，却也是你的家啊。皇上年幼，正需你这位皇兄的扶持。你年少离宫与哀家或许有些生分，此番归来不易，何不就在宫中多住些时日，也好让哀家与皇上尽尽心意？”
宗越心中暗自冷笑，他知太后之意，不过是想将他软禁于宫中，被她监视罢了。
但他面上不动声色，只是以更加平静的语气答道：“臣谢太后娘娘挂念，但臣生性散漫，恐难以适应宫中生活。还请太后娘娘体谅。”
太后闻言，语气微变，带着几分寒意与威胁：“越儿，你何必如此决绝？不妨先在宫中住下，或许住着住着，等时日一长，你便会习惯这里的生活。再者，近日宫中流言四起，污蔑当朝公主，哀家欲命你追查此事，将那造谣之人绳之以法。你的六妹妹虽娇惯了些，但她断不会做出如此狠毒之事。竹钰等人谋反弑主，罪大恶极，你身为皇族一员，岂能坐视不理？”
宗越闻言，心中涌起一股怒意，但他投鼠忌器，只能勉强压住怒火，假意恭敬地答道：“臣遵旨。定当竭尽全力，追查真相，还公主清白。”
太后似乎对宗越的回答有几分满意，她轻轻点头，语气缓和了几分：“如此甚好。越儿，你何时抓住竹钰等人，哀家便何时放你回藩地。你可要用心办事，莫要让哀家失望。”
言罢，太后与宗忻一同转入后殿，留下宗越一人站在原地，心中五味杂陈。
他深知，这场宫廷斗争远未结束，而他，也已被卷入了这场旋涡之中，无法抽身。
在一片群山环抱的幽深山谷里，几处古朴的房屋依山傍水而建，它们或青砖黛瓦，或木石结构，与周围的自然环境和谐共生。
炊烟袅袅升起，与山间的云雾交织在一起，让人恍若置身于仙境之中。
房屋周围，是精心打理的菜园和果园，绿油油的蔬菜。
山谷低处溪水潺潺，清澈见底，宛如一条银色的绸带，在山谷间蜿蜒流淌。
水面上偶尔泛起层层细腻的涟漪，那是鱼儿在水中嬉戏，或是微风轻拂水面的波痕。
溪边，野花烂漫，五彩斑斓，还有些将开未开，含苞待放。
溪畔石板边上，几个少男少女正在嬉戏捉鱼；房屋靠水一侧的房间里，阳光洒满，一个受伤的女子躺在床上还处在昏迷中，尚未苏醒。