所有的记忆涌上心头，老余一时间有些懊丧，无力地瘫坐在地上，心中暗自思量：原来自己已在这个时空兜兜转转度过了十八年之久了吗？
老余的这一系列举动，让现场的众人都惊愕不已，呆立当场，满心困惑。
宗越缓缓走上前来，抬手轻轻放在老余的肩膀上，眉头微微蹙起，用轻柔却带着关切的声音询问道：“师父，您……这是怎么了？”
老余这才回过神来，凝视着眼前这位已经成长为二十四五岁青年的宗越。
想到初次相见时，他还是个七八岁的稚童，如今却已全身上下透着芝兰之香，面容温润如玉，眼神中更有着不怒自威的气质。
老余无奈地苦笑着，声音中带着哭腔，表情极度扭曲地说道：“哎呀！当年的稚童现在都这般大了！我想回家啊！我什么时候才能带着我的竹儿回家呢？”
宗越闻言，一脸茫然又急切地问道：“师父说的竹儿，可是竹钰？”
老余一把抓住宗越的手，焦急地问道：“什么竹钰？她一直就是我的竹儿啊！她是不是被抓住了？”
宗越看着老余焦急的模样，心中暗自思量：师父和母妃定是遭遇了什么巨大的变故，才会导致精神如此失常吗？
在这邕颐国，谁人不知竹钰是前太尉竹茂清的独女，是前虎贲大将军，怎么就成了师父的竹儿了呢？
莫非竹钰在密林中遭遇宗锦歌的暗杀时，是师父出手救了她，并收她为义女？
宗越愈想愈觉蹊跷，竹钰那窈窕的背影，竟与母妃的身影惊人地相似，莫非竹钰竟是母妃与竹茂清所出？
抑或是师父与母妃的骨肉，因惧怕世俗的非议与惩罚，而被悄然送入竹府抚养？
这一念及，他顿觉此推测颇为合理。
自他记事起，便见母妃在宫中步步为营，父皇对她越是宠爱有加，她越是谨言慎行，如履薄冰。
母妃深知，专宠必然招致后宫的嫉妒与排挤，因此她总是设法让父皇雨露均沾，对其他妃嫔亦有所眷顾。
然而，薛氏入宫后，凭借其手段，使得他们母子不得不远赴藩地。
在藩地，母妃为他精心挑选师父，于众多先生之中，母妃毫不犹豫地选择了师父。
如今想来，他们当时的神情举止，确乎不似初次相见，难道他们早已相识？
思及此处，宗越不禁回忆起数月前与竹钰初见时的情景，对她产生了一种难以名状的亲切感。
原来，她竟是自己的胞妹！
原来如此！宗越恍然大悟，心中豁然开朗！
“越儿，师父问你，竹儿是否被擒住了？你为何发呆？”正当宗越陷入沉思之际，老刘不知何时已从床榻上起身，语气中带着几分不悦地问道。
宗越猛然回头，望着老刘，声音中带着哽咽与不知所措：“越儿……参见母妃！”
其余几人见状，连忙躬身行礼：“参见瑶姬娘娘！”
“哎呀！你们这是做什么？哪里来的这么多繁文缛节？正事要紧！老余，我们走，去救竹儿！越儿，时间紧迫，任务艰巨，回来再与你细说！”
老刘声音洪亮，动作果决，说完已大步流星地走出密室，全然不见瑶姬娘娘往日的温婉娴静，只留下一众人在密室中面面相觑，一时之间竟有些不知所措！
“殿下，敢问是哪位贵宾需要老朽亲自诊视？”
肖医师自侧门缓缓步入密室，目光扫过众人，一脸疑惑地问道。
“不可，我们必须阻止他们！”
宗越被肖医师的话语猛然拉回现实，未及回答肖医师的询问，便已一个箭步冲了出去。
苍峋峰近日虽摆脱了宗锦歌暗卫的严密监视，但自宗越逃离皇陵之后，宗锦歌的暗卫便如影随形，四处搜寻他的踪迹。
方才众人扮作商队潜入，亦是费尽心思才巧妙避开他们的耳目。此刻若贸然外出，必定会暴露苍峋峰与壑峋峰的秘密，引发不必要的麻烦。
肖医师望着宗越疾驰而去的背影，一脸茫然，转而望向众人，众人亦是满头雾水，纷纷摇头不解！
宗锦歌与蘅芜策马疾驰，一路紧追穆柏熠，直至昨日大战的崖谷。
夕阳的余晖越过崖谷外围的最后一座山脉，而月亮与星辰尚未显露身影，崖谷底部已是一片暮色苍茫，只留下大战后的满目疮痍。
在崖谷的正中央，赫然多了一座坟墓，那是薛时为薛忠所立的衣冠冢。
因薛忠的双臂已无法找回，薛时便取了这附近的土壤与残骸，将其安葬于此，随后便携薛忠遗体返回了薛府。
穆柏熠悬空于崖谷的半空之中，那双空洞无神的眼睛，如同木偶般环顾四周，一片死寂。
听见宗锦歌一行人的动静，他自半空中疾速而下，宛如闪电般瞬间矗立于宗锦歌的面前，用他那如狼般的的爪子猛地揪起她的衣襟！
穆柏熠的脸色依旧惨白如纸，在这诡异的暮色之中，更添了几分骇人的气息。
蘅芜正要拔剑而出，却被宗锦歌以眼神制止，示意她不要轻举妄动。
果然，穆柏熠揪着宗锦歌的衣襟凝视了许久，突然面容扭曲，仿佛认错人一般，摇了摇头。
宗锦歌心中五味杂陈，既有惊喜也有心疼，她暗自思量：穆柏熠作为傀儡之王，能量巨大，或许假以时日，他真的能够恢复神智呢！
就在宗锦歌思绪纷飞之际，穆柏熠突然如癫如狂，用他那如狼爪般的手揪住自己的头发，胡乱地拉扯起来。
霎时间，他的头皮便布满了一道道血痕，有的血痕甚至渗出了暗红色的血液。
宗锦歌感觉胸口隐隐作痛，她抬起微微颤抖的手，试图阻止穆柏熠这疯狂的举动。
然而，她的手刚一触碰到穆柏熠的手臂，穆柏熠便猛然停下了动作，抬手一挥，将宗锦歌推得老远，使她跌倒在地。
蘅芜见状大惊失色，狠狠地瞪了穆柏熠一眼，无奈地摇了摇头，急忙奔过去扶起了倒在地上的宗锦歌。
还未等她们站稳，穆柏熠再次跃向半空，朝着青竹谷的方向疾驰而去。
宗锦歌和蘅芜带着暗卫，一路急追不舍。
而这一切，早已被宗越的暗卫尽收眼底，他们迅速放出夜鸽，将消息传递给苍峋峰的宗越。
当然，这一切也未能逃过青竹谷外围据点的眼睛，他们立即行动，火速赶往青竹谷。
另一边，余竹慢慢地啃完那坚硬的馒头，又在迷迷糊糊中睡了一觉。
等她再次醒来时，已是饥肠辘辘。
她不知道现在是什么时辰，走廊的烛灯依旧散发着微弱的光芒，那昏暗的余光洒在她的脸颊上，落寞又无助。