夏去秋来，郑九终于再次突破，一脚踏上了金丹境巅峰，眼前已经隐隐能看到一道金光背后的恢弘。
气海中的那颗金丹又扩大了一倍，而且愈发凝实。
金丹内核有一轮深色的轮廓，郑九很快捕捉到了与之的感应，断断续续，却又非常微妙，他似乎有种久未谋面的感觉，而那轮廓亦好像期盼已久。
这就是传说中的元婴？另一个自己？
不知不觉，郑九居然与之交流了整整一个晚上，是与自己的对话，也是在开启另一个世界时的情绪宣泄，好奇、兴奋与彷徨。
这便是修士的快乐，也是认识新世界的亢奋。
原来凡生看到、听到、认识到的一切事物表象，都有内在的共性，比如，生命的本质是存在和轮回，财富既是占有，权力是欲望，而修行则是在纷乱的凡生世界中涅盘，本质却打破了轮回。
如是等等，郑九在这一个夜晚的领悟超过了很多修士数十年的苦修，所谓勘破才是真正意义的登堂入室。
谈真人做到这一步是在走入剑冢的时候，那年他三十岁，而便宜师父方晓领悟到这些时，已经是化神期修士了。
郑九不自知，他在这一刻已经走在了大陆上绝大多数修士的前面。
换句话说，虽然他的修为距元婴期尚差一线，但对大道的感悟程度已经远非元婴期修士可比。
以至于，郑九原来看不懂的符文，现在已经能看懂很多，而藏在重重剑罡之内的道元符种居然也能随着他的意志随时可以呈现在眼前。
符种脆嫩的枝条上依然只有两片叶子，但在第二片叶子的根部出现了芽孢，很快会有新枝和第三片叶子诞生，郑九很期待。
随着金丹境小境界的突破，郑九于次日正式突破了玄阳心经的第三重虚化聚神魂，武道修为也有了明显提速。
他决定稳固两日后正式修习锻阳术第三篇，风雷篇。
然而，这个计划随着一条令人沮丧的消息被迫中断了，凉州府下川县爆发瘟疫，已有村庄出现大批因疫致死的人。
郑九决定立刻去看看，干脆辞了苦力的活计，日后回来再说。
预测成真其实是非常糟糕的事情，下川县是第一个，绝对还会有第二、第三个等等。
找到第一个瘟疫爆发的源头，对追踪瘟疫后续发展的轨迹有重要意义，这种思路也是白新安教会郑九的。
郑九很快成功的被回春堂在下川的分馆招录，成为临时杂役，立刻开赴疫区。
为了避免被白新安识破，郑九再次做了易容。
这次的易容术连郑九本人都差点没认出自己，无他，对道法感悟的大福提升，福至心灵，皮囊本无质的区别，皆可任意雕琢。
这种在意志驱使下，辅以灵力的易容方法，化神期的修士是可以轻易做到的，郑九差着整整两个大境界，却也勉强可为，最多再添补少许易容丹药即可。
瘟疫首先爆发在白甸集镇下面的五方村和刘家村，两村共有六百余户，两千多人。
从因瘟疫丧生的第一个村民算起，仅仅过了两天，就死了三百多人，非常可怕，如果用五天一个时段计算，用不了一个月，两个村的村民几乎会全部死光。
假如溯源往回推，瘟疫应该在三日前就已经爆发了。
郑九忙前忙后，对疫区的活计十分娴熟，不经意间问了一个刘家村的村民，第一个死于瘟疫的是一名年逾三十的刘姓男子，父母已经出现了染病的症状，但妻儿没有问题。
这是一家普通农户，栅栏围成的小院，三间歪歪斜斜的土坯房，刘姓男子就停尸在院中。
因为天气渐渐炎热，尸体已经开始腐臭，但是按官府敕令，因瘟疫死了的人，只有经医馆的先生看过以后方可入土埋葬。
郑九借着医馆杂役身份看了这人，印堂的黑斑很大，明显是在死亡的那一瞬，命魂先被抽走了。
了解了刘姓男子父母发病的具体时间后，郑九决定主动出击，就守在其父母身边，看命魂是如何被抽走的。
为此，郑九早已准备好了一个小物件，叫银盏子，一个像小伞一样的银质碟子，只是没有伞柄，此物能够扑捉到灵力、鬼神的痕迹，甚至是相貌。
类似这样的小物件，玉扳指里有七八个之多，几乎都来自青阳道门的术堂。
道门术堂专精的就是请神捉鬼、望术寻龙、点穴堪舆，在道门九堂中的地位最低，却是最为古老悠久的一门。
木华道长收集的这些小物件都是术堂中的精品，以前郑九根本没碰过这些东西，主要是没有时间和精力。
师父留下的典籍、物件太庞杂，他只是泛泛涉猎了的道门正统的修行术和医术，最多翻看了不到三成，若不是经历了渡阴之路，以及上次瘟疫爆发，他还真不会关注到被道门自己都瞧不起的术堂。
其实术堂的很多东西与武道江湖中的百道门和走鬼门相似，但术堂要比之系统和高端的多。
或者也可以这样理解，江湖上很多邪派的一些装神弄鬼的手段，都是术堂指缝里漏出来的东西，被某些大聪明学了，然后胡乱修改后成了一派的镇派技法。
这便是道门术堂，其实是非常恐怖的存在。
原本配合银盏子的还有一个物件叫兜网，类似于神仙大能手里的法宝捆仙绳之类的，但要低端的多，只能兜住寻常的邪物和鬼怪。
只可惜郑九无法外放灵力，用不了。
还有一柄小巧的桃木剑，专门斩鬼除妖的，尽管郑九没学过符箓术，但还是将其攥在了手上。
估算到刘姓父母抗不过今晚，下午，郑九忙完学徒交代的事情就早早蹲在刘家了，医馆杂役尽管地位低微，但身份特殊，别人不会轻易过问驱赶。
一直熬到亥时三刻，忙碌、混乱了一整天的的村庄终于寂静无声，银盏子忽然就有了反应。
光滑如镜面的盏底先是出现了黑影，很快影子就越来越清晰，是一个面色白的像面粉一般的娃娃。
扎着羊角辫，红嘴巴、红眼睛，五六岁的模样，走路是一蹦一蹦的，手里拎着个葫芦状的琉璃瓶，一看就是个被养的小鬼。
小鬼的身后还有一个极其模糊的影子，无法辨识其相貌，郑九只是凭感觉认为，那是鬼差。
鬼差驱使着小鬼作什么？
娃娃鬼很快给出了答案，葫芦瓶口对着老翁的额头一摁，老翁的生魂被瞬间抽走，进了葫芦瓶，紧接着是老妇人，同样如此简单的动作，前后不过一息之间，两位老人的生魂皆被抽走。