确如俗语所言，望山跑死马，此言非虚。
那绥山城，遥遥在望，仿佛触手可及。
然而，直至半时辰悄然流逝，裴清所率的车队方缓缓抵达巍峨城墙之下。
“何方来人？”
城墙之上，守军的目光早已锐利地锁定了裴清一行。
众多身披铠甲的士兵，弓已张，箭在弦，严阵以待，直指裴清等人。
虽说这绥山城地处庆国内围，尚有重重关隘阻隔至边境，平日里车马稀少，更遑论如此浩荡之车队。
裴清率领的这支队伍，核心在于护卫之责，队员们几乎人手一件兵器，锋芒毕露，以至于城门守卫一见之下，神情立时紧绷，戒备森严。
裴清目睹此景，眉宇间不由自主地蹙成了峰峦，心中泛起层层疑虑。
此行前往郓城赴任，他料定许时薇早已通过信鸽传递消息，沿途各城理应有所准备。
然而，眼前这些人的反应，分明是对他们的到来一无所知。
“此乃裴清裴少将军麾下车队，即刻开启城门，放我等入内！”
裴景同立于马背。
“什么？”守城将领闻言，语气中满是不可置信。
正如裴清所料，这突如其来的盘问，无疑证实了他们的到来并未被预期中的消息所预告，一场微妙的误会，在城门外悄然铺展。
他自然是知晓裴清此人的名号的。
毕竟，裴老将军乃是庆国响当当的英雄人物。
众所周知，若非裴飞虎将军当年英勇奋战，庆国这片土地怕是已然淹没在历史的尘埃之中。
而这位裴大将军，却有个不争气的儿子，整日游手好闲，一事无成，这早已成为众人茶余饭后的谈资。
尤其是近段时日，裴清在京城中的那些轶事，如同插上了翅膀，迅速传遍了庆国的每一个角落。
人们对这位裴家公子既感到好奇，又心怀敬畏。
可谁承想，这位本该在京城享福的裴清，竟会屈尊来到他们这座小城。
这位将领转头望向身旁并肩而立的士兵，眉头紧锁，满脸皆是不解之色：“此事可真？裴少将军怎会屈尊驾临我们这等偏远小城？”
士兵闻言，亦是摇头苦笑，脸上同样写满了困惑：
“属下也知，但坊间流传，裴少将军如今出行，声势浩大，常有数百精锐护卫前呼后拥，观眼下这支队伍的排场，倒是与裴少将军那传说中的风范不谋而合。”
“嗯，言之有理。”
将领听了手下的一番剖析，微微颔首，随即目光再次投向下方，对着裴清一行人投去了恭敬而探寻的目光。
言罢，他步伐匆匆地沿着城墙阶梯而下，同时对紧随其后的副手低语道：“速去禀报城主大人，倘若我们对这位传说中的裴家二世祖有丝毫怠慢，恐怕我等皆难逃责罚，日子绝不会好过！”
他们虽不明裴清此行目的何在，但心中皆如明镜般清楚，一旦触怒了这位裴家少爷，别说他们这些守城的小卒，即便是高高在上的城主，亦难逃严惩的厄运！
“遵命，大人！”
那士兵深知此事非同小可，不敢有丝毫懈怠，接了命令后，便一路小跑下了城墙，翻身跃上早已备好的骏马，马蹄声起，疾驰而去。
城门边侧，隐匿着一扇精巧的侧门，这是古老智慧的一道防线。
它的存在，是为了防备敌人诡计的戒备。
试想，倘若此刻门外站立的非是裴清，而是伪装巧妙的攻城贼寇，意图混水摸鱼，若无此侧门作为缓冲，一旦大门洞开，后果不堪设想，敌人或能一拥而入，将城池瞬间卷入战火硝烟。
然而，有了这道看似不起眼的侧门，局势便大不相同。
一旦守城卫士辨认出来者非友，即便对方人数众多，这狭窄的门扉也能成为天然的屏障，阻挡大军如潮水般的攻势，为城内勇士争取宝贵时间，使他们得以发挥以一当十的英勇，守护这片土地的安宁。
于是，那位将士缓缓拉开了侧门的闩锁，两位随从紧随其后，步伐稳健地迈向裴清所乘的马车，一切行动，既谨慎又不失从容，恰似这古城墙上每一块砖石，沉默而坚定地诉说着守护的故事。
随着两名随从的步伐，一行人缓缓行至裴清的马车旁。
将士猛地一顿，随即单膝跪地，声音中带着一丝未及掩饰的惶恐：“卑职有眼无珠，未能预知少将军莅临，万望少将军海涵。”
马车帘幕轻掀，裴清缓步而出，面上挂着一抹温润如玉的微笑，仿佛春日里和煦的微风，瞬间拂去了周遭的寒意：
“不必介怀，此番本将军赴郓城上任，京城那边应是还未曾提前知会地方，倒让你们措手不及了。”
言罢，他轻轻挑眉，语气中带着几分探询，显然对此情况颇感好奇。
那将士闻言，头垂得更低，声音诚恳而直接：“回少将军话，卑职等确实未曾接到任何通知，心中惶恐难安。”
他心中如鼓点急敲，表面却强作镇定，生怕自己的失职会给这位年轻却威严并重的少将军留下不良印象。
裴清的一举一动，都透露着一种难以言喻的气质，让他不由自主地感到敬畏。
他心中涌动着难以抑制的好奇，却也夹杂着一丝难以言喻的忐忑。
关于裴清，坊间流传着种种传言，说他性情大变，稍有不悦便以血祭之。
这样的裴清，令他心生畏惧，生怕一言不慎，触怒了这尊杀神，断送了自己的性命。
然而，出乎意料的是，裴清对他的回答似乎并不以为意。
他只是轻轻颔首，语气中带着几分淡然：
“那便是京城那边的疏漏，与你们无干。”
言罢，他轻轻挥了挥手，示意众人起身。
“多谢少将军宽宏大量！”将士们连忙拱手行礼，身子也随之挺得笔直。
心中的重负仿佛在这一刻卸下，他们不禁长长地舒了一口气。
与此同时，一股好奇之情又在他们心中悄然升起，如同春日里初生的嫩芽，蠢蠢欲动。
此刻的裴清，非但全无外界流传的那番令人心悸的可怕模样，
反倒宛如一位温文尔雅、礼数周全的翩翩佳公子。
试想，若他们知晓，就在方才不久，裴清之手曾挥令屠戮了一千五百余众，不知心中那份对他温文形象的评断，是否会悄然动摇？
“少将军，小的已差遣人手速去通报城主，请他前来恭迎大驾，您请随小的先入城，稍作休憩？”
那将士语气中满是虔敬，丝毫不敢有让裴清在此空候城主之念。
裴清神色淡然，不急不缓地答道：
“无妨，本将军倒也不争这须臾之时，姑且耐心等候城主片刻便是。”
他轻轻一笑，摇了摇头，心中暗自思量，此番不过是恰好路过这绥山城，还是待那城主现身，验过路引与上任文书后再入城为妥，以免无端生出些不必要的枝节。