劫后余生的焚天谷,如同一个被重创的巨人,在剧痛中勉强维持着运转。修复地脉、重建阵法、清点损失、安抚人心……每一件都是千头万绪。但焱烬最关心的,依旧是地底之谜。
三日后,当深坑边缘的灼热稍减,能量乱流略趋平稳,一支由五名万象境长老带队、二十名洞虚境精锐组成,配备了宗门库存中最精良的防护法器和探测仪器的探查小队,便小心翼翼地开始向深坑底部降落。
他们乘坐着特制的、能抵御高温与能量侵蚀的“御火梭”,周身笼罩着层层叠叠的火焰护盾,手中紧握着各种探测罗盘与警戒法器,神情凝重,如临大敌。深坑内壁被高温熔融成光滑的琉璃状,反射着暗淡的天光,下方则是深不见底的黑暗与蒸腾的灼热气流,夹杂着尚未完全平息的能量乱流,发出呜咽般的声响。
下降过程异常缓慢且艰难。不时有隐蔽的能量漩涡或残留的毁灭性能量团爆发,冲击得御火梭摇晃不定,护盾光芒闪烁。越往下,环境越是恶劣,温度高得足以融化寻常精铁,混乱的法则碎片如同无形的刀锋,切割着防护,发出刺耳的摩擦声。
“注意!前方能量读数异常紊乱,有强烈的混沌反应残留!”一名手持特殊混沌能量探测罗盘的长老高声示警。
所有人心中一紧,更加戒备。他们知道,目的地快到了。
终于,在下降了近千丈后,御火梭触及了坑底。这里并非坚硬的岩石,而是一片松软、灼热的灰烬与琉璃碎片的混合物,踩上去发出咯吱的声响,温度极高。空气中弥漫着浓郁的焦糊味、硫磺味,以及一种……难以形容的、仿佛万物归于原点又蕴含无限可能的混沌气息。
探查小队成员们纷纷跳出御火梭,结成防御阵型,警惕地扫视着四周。探测法器全面启动,扫描着每一寸空间。
“报告!未发现明显生命迹象或大型能量源!”
“地脉结构彻底紊乱,能量流向无法预测!”
“发现大量高纯度火行结晶和……疑似被混沌能量侵蚀转化的特殊物质!”
初步扫描结果,让众长老既松了口气,又有些失望。没有预想中的怪物或薛玄逆的遗体,似乎一切都在那场毁灭中化为了灰烬。但那些浓郁到化不开的混沌气息,以及探测到的、性质奇特的物质,又预示着这里绝不简单。
“分散搜索,重点探测混沌气息最浓郁的区域,寻找任何有价值的物品、痕迹或能量异常点!注意安全,保持通讯!”为首的万象境后期长老沉声下令。
小队成员们立刻散开,在灼热的灰烬中艰难跋涉,仔细探查。他们找到了被烧融变形、依稀能看出原本是锁链或栅栏的金属残骸,找到了少量残留着微弱清灵气息的七彩晶石碎片,疑似公主羽衣残留,甚至找到了一块巴掌大小、通体灰蒙蒙、却异常沉重、仿佛内蕴星云的奇异石块——这石块散发的混沌气息最为纯粹,立刻被小心收起,视为重要发现。
然而,他们最关心的——薛玄逆、公主、或者混沌罗盘的直接线索——却一无所获。仿佛那两人真的已彻底气化,罗盘也已损毁或深埋。
“长老,东北方向,灰烬层下方约三十丈,探测到极其微弱的、有规律的能量脉动!但……性质难以界定,非火非冰,非生非死,像是……某种稳定的能量结构残余?”一名负责深层探测的弟子突然报告。
“哦?”为首长老精神一振,“集中探测那个方位!小心挖掘,不要破坏可能的结构!”
数名擅长土系法术的队员立刻上前,小心翼翼地将上方的厚重灰烬层移开。随着灰烬被清除,下方露出的,并非预想中的尸体或宝物,而是一片相对平整、呈现出奇异混沌色泽、仿佛天然形成的岩层。
这片岩层大约数丈方圆,质地坚硬,表面光滑,颜色是深邃的混沌灰,隐隐有极其微弱的、如同呼吸般的光泽明灭。最奇特的是,岩层中心位置,有两个相距不远、微微凹陷的“点”。这两个“点”处,混沌气息最为浓郁,且似乎存在着一种极其微弱、却异常稳定的能量律动,如同沉睡心脏的余韵。
探测法器对准这两个“点”,反馈回来的数据令人困惑——能量强度低到几乎可以忽略,但其存在的“稳定性”和“法则完整性”却高得离谱,与周围混乱的环境格格不入,仿佛两个被完美封存于岩石中的、超微型的世界核心。
“这是什么?阵法残留?还是……某种我们从未见过的物质形态?”一名长老惊疑不定。
他们尝试用工具轻轻敲击、用探测光束扫描、甚至用一丝真元试探,那片混沌岩层都毫无反应,坚固无比,那两个“点”的微弱律动也丝毫不受影响。
“带不走,也探测不明白。”为首长老眉头紧锁,“记录坐标,详细描绘形态与能量特征。这或许是此次探查最重要的发现,需带回由谷主和溯源师定夺。”
他们并不知道,这片混沌岩层,正是混沌罗盘虚影最后力量所化,结合了毁灭余烬与混沌本源形成的天然保护壳。而那两个“点”,便是薛玄逆的混沌心核与公主的混沌清辉印记,在罗盘力量庇护下,与周围环境达成终极协调后,所呈现出的最深层隐匿状态——混沌胎藏。
此刻的薛玄逆与公主,其意识与存在核心,已彻底沉入这“混沌胎藏”之中,进入了比深度休眠更加深沉的、类似于“先天孕育”的状态。外界的一切物理探查、能量扫描,在触及这层由罗盘法则与混沌环境共同铸就的“胎壳”时,都会被完美地偏转、吸收或同化,无法触及内部分毫。
除非有力量能从法则层面直接撼动这“混沌胎藏”,或者等待内部孕育完成、自主破壳而出,否则任何外力探查,都将是徒劳。
探查小队又搜寻了许久,再无其他重要发现,只得带着收集到的物品,奇异石块、晶石碎片等和关于“混沌岩层”与“双点胎藏”的记录,乘坐御火梭,艰难地返回地面。
地面上,焱烬早已等得不耐烦。听完汇报,看着那几样物品和详细的记录,尤其是关于“混沌岩层”和“双点胎藏”的描述,他的脸色阴晴不定。
“非生非死……稳定到极致的法则结构……混沌胎藏?”他咀嚼着这些词语,心中的不安愈发强烈。这绝不像是自然形成的遗迹,更不像是彻底毁灭后的残骸。
“难道……他们真的以某种方式……‘活’下来了?甚至进入了我们无法理解的……更高层次的存在状态?”一个可怕的念头在他心中滋生。
“谷主,接下来该如何处置?”负责探查的长老请示。
焱烬沉默良久,眼中闪过一丝狠厉与忌惮交织的复杂光芒。
“将那片区域……列为‘绝密禁区’,在原九阳封禁阵法之外,再加设三层‘禁绝大阵’,彻底封锁,禁止任何人靠近,包括本谷长老!所有相关记录,列为最高机密,不得外泄!”
他顿了顿,声音更加低沉:“另外,将收集到的物品,尤其是那块奇异石块和晶石碎片,立刻送往地下密室,交给溯源师!本座要他们不惜一切代价,尽快研究出结果!还有,加快地脉修复与宗门重建,同时……加强对东部、北域边境的防御与监控!”
直觉告诉他,地底的秘密远未结束,甚至可能刚刚开始。而外部强敌环伺,内部隐患未除,焚天谷已没有再次冒险的资本。当务之急,是稳住阵脚,积蓄力量,同时……必须尽快弄清楚,那“混沌胎藏”之中,孕育的到底是什么!
深坑探查,未能解开谜团,反而带来了更深的不安与疑惑。
微澜再起,却已无人能轻易触及那深渊之下的真相。
潜龙在渊,胎藏混沌。
只待风云际会,破壳惊世之日。