郑贵阳见状，知道他是刻意岔开话题，只好按捺住撮合的心思，点头道：“祠堂早已随家族迁至临风城，就在府邸东侧的静院里，常年有人打理。”
“那我想去祭拜一下先祖。”郑贤智语气郑重，眼中带着对家族的敬畏与归属感。
“应该的。”郑贵阳起身，“我带你过去。”
两人走出密室，沿着幽暗走道返回后院。假山石壁在身后悄然合拢，仿佛从未有人进出过。
穿过几处回廊，郑贵阳领着郑贤智来到一座古朴的院落前，院门上方悬着“宗祠”二字，透着肃穆之气。
院内松柏苍翠，正中便是祠堂大殿，朱门紧闭，门前香炉里青烟袅袅，显然常有人祭扫。
“进去吧，我在外面等你。”郑贵阳站在院门口，没有一同进入。
郑贤智对着他拱手一礼，推门而入。殿内供奉着云雾山郑氏历代先祖的牌位，烛光摇曳，映得那些牌位愈发庄严。
他缓步走到供桌前，恭敬地躬身行礼，心中百感交集。多年漂泊，如今终于归家，能在先祖灵前叩拜，那份沉甸甸的家族归属感，让他连日来的疲惫与躁动都渐渐平复下来。
郑贤智望着供桌上一排排整齐的牌位，那些熟悉的名字在烛光下依稀可见，有的是他儿时见过的长辈，有的是只在族谱上听过的先祖。
他深吸一口气，缓缓屈膝跪下，对着所有牌位恭恭敬敬地磕了三个头，额头触地的瞬间，眼眶微微发热。
“不孝子孙郑贤智，今日归家。”他声音低沉，带着一丝哽咽，“让先祖蒙羞，让家族受此劫难，是孙儿无能。”
拜完先祖，他起身在牌位间缓缓踱步，目光一一扫过那些名字，最终停留在角落里一块稍显新的牌位上。牌位上“礼成之妻”四个字，像一根针狠狠扎进他的心里。
那是他母亲的牌位。
郑贤智的脚步顿住，身形微微颤抖，他伸出手，指尖轻轻拂过冰冷的木牌，仿佛还能感受到母亲生前的温度。
他缓缓跪下，额头抵着冰凉的地面，许久才抬起头，声音沙哑得不成样子：“娘，孩儿回来了。”
一句话出口，积压多年的思念与愧疚如潮水般涌来，泪水终于忍不住滑落。
“孩儿一直外出历练，没能在您身边尽孝……”他哽咽着，手指紧紧攥着衣袍，“您放心，如今孩儿回来了，家族的仇，我一定会报。
那些魔族，还有勾结他们的败类，我一个都不会放过！”
他眼中闪过狠厉的光芒，语气里满是斩钉截铁的决心。
说完，他小心翼翼地从怀中取出一块干净的手帕，又怕手帕粗糙伤了牌位，索性解下腰间的外袍，用内里柔软的布料轻轻擦拭着母亲的牌位，连边角的灰尘都不放过。
动作轻柔得像是在呵护世间最珍贵的宝物，仿佛这样就能离母亲近一些，再近一些。
烛光在他脸上投下晃动的光影，映出他眼中未干的泪痕，也映出那份深埋心底的痛与坚定。
郑贤智在祠堂内伫立良久，直到烛火燃尽大半，才缓缓直起身。
他将外袍重新系好，最后看了一眼母亲的牌位，转身推门而出。
院外的郑贵阳见他神色平静，只是眼底藏着一丝未散的锐利，便知他心中已有定数，并未多问，只道：“回去歇息吧，有什么事明日再议。”
郑贤智微微颔首，转身离开静院。可他并未返回住处，而是借着府邸回廊的阴影，几个起落便消失在夜色中。
不多时，临风城东侧的城墙上闪过一道淡影，郑贤智的身影已出现在城外，几个腾跃便融入了远方的黑暗，气息彻底从城中消散。
此时的郑府花园里，宋玉正与几位郑氏女眷闲聊。她们说着临风城的趣闻，手里把玩着刚买的珠花，气氛热闹。
忽然，宋玉指尖的动作一顿，眉头微蹙——郑贤智的气息竟在瞬间消失得无影无踪。
她不动声色地抬眼，望向城东的方向，那里正是张家灵山所在的方向。
“宋前辈？怎么了？”身旁的郑才燕见她走神，好奇地问道。
宋玉收回目光，唇边漾起一抹浅淡的笑意：“没什么，只是觉得这珠花样式别致。”
她捻起一朵白玉兰造型的珠花，话题轻轻一转，“这料子倒是少见，是从哪里寻来的？”
女眷们立刻被新话题吸引，七嘴八舌地说起了城中的首饰铺。
宋玉含笑听着，手指却无意识地摩挲着珠花的花瓣，目光偶尔掠过城东，闪过一丝复杂。
而在临风城上空的云层深处，一位身着灰袍的老者正负手而立，怀里抱着一颗拳头大小的黑色珠子，珠子表面流转着幽暗的光纹。
三道黑影无声无息地出现在他身后，其中一道影子最为淡薄，几乎要与云层融为一体，声音带着几分迟疑：“朝阳叔，智儿这突然离城，会不会……”
郑朝阳低头看了眼怀中的黑珠，他嘴角勾起一抹淡笑，声音沉稳：“放心，智儿有分寸。”
“他只是想去张家看看。”郑朝阳轻抚着黑珠，眼中闪过一丝了然，“有些事，总得让他自己亲眼见见，才能彻底定下心来。”
三道黑影闻言不再多言，静静侍立在旁。云层之上，只有风声掠过，将这短暂的对话吹散在天际。
夜色如墨，郑贤智的身影如一道鬼魅般穿梭在山林间，目标正是张家所在的灵山。
张家虽只是筑基家族，却也在山外围布下了三阶下品防御阵法。
阵法光幕在月光下泛着淡淡的光晕，隐有符文流转，寻常修士若强行闯入，定会触发警报。
但这对郑贤智而言，不过是形同虚设。
他身形一晃，体内灵力运转至极致，竟化作一道几乎透明的残影，足尖在阵法光幕边缘轻轻一点，便如水滴融入湖面般，悄无声息地穿了过去，连一丝涟漪都未曾激起。
穿过阵法，张家祖地的轮廓在夜色中渐渐清晰。亭台楼阁依山而建，隐约可见巡逻护卫的身影。
郑贤智屏住呼吸，将气息压至最低，如猎豹般伏在暗处。
他自幼觉醒的万木灵体对木属性灵力亲近，同时对魔气和煞气特别抗拒，此刻全力运转之下，整个张家族地的灵力流向、修士气息皆如脉络般呈现在他脑海中。
多数区域灵力平和，与寻常家族无异，唯有后山方向，隐隐传来一股异样的厌恶气息。
郑贤智眉头微蹙，尤其当他的灵体感知触及后山那座火山时，一股难以言喻的厌恶感突然从四肢百骸传来，这种不适感绝非自然火山所有，更像是……某种邪异力量在作祟。
“果然有问题。”郑贤智眼神一凛，不再犹豫，身形再次化作残影，避开沿途的护卫，径直向后山火山掠去。
越是靠近火山，那股厌恶感便愈发强烈，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混杂着一丝若有若无的血腥气，让他心中的疑虑更甚。
郑贤智悄然潜至后山火山脚下，借着岩石的阴影隐匿身形。
眼前的景象印证了他的猜测——火山岩壁上赫然开着一道丈宽的洞口，洞口外站着两名气息凝实的筑基后期修士，手持法器，目光警惕地扫视着四周，显然是张家的核心护卫。
更让他在意的是，洞口周围的空气中浮动着一层微不可察的暗红色光晕，符文在光晕中若隐若现，竟是一道专门隔绝神念与灵体探查的阵法。
这等防御力度，远超一个筑基家族的寻常配置，显然洞口内藏着极重要的秘密。
郑贤智按捺住直接闯入的冲动。他此行只为探查，若惊动了张家，打草惊蛇不说，还可能让家族的计划功亏一篑。
他紧盯着洞口，耐心等待时机，指尖却暗中掐诀，尝试将自己的神知之力化作一缕细丝，悄无声息地渗入阵法。
神知之力刚触碰到那层暗红色光晕，便像撞上了烧红的烙铁，瞬间被一股灼热的邪异力量弹开，甚至带着一丝刺痛。
阵法不仅防御严密，还蕴含着与他灵体相冲的魔气，显然是专门针对修士探查所设。
郑贤智眼神一沉，知道硬闯探查行不通。他收回神知之力，继续伏在暗处，目光紧紧锁着洞口的动静。
既然无法潜入，便只能等，等里面的人出来，或是等守卫换防出现破绽——总有机会窥得一丝端倪。
夜风吹过火山岩，带着硫磺的刺鼻气味，郑贤智却如磐石般纹丝不动，唯有眼底的寒意，随着对张家的疑虑加深而愈发浓重。
夜色渐深，山风带着火山的燥热，吹得岩壁间的碎石簌簌作响。
郑贤智伏在阴影中，如同一尊沉默的石像，耐心随着时间一点点流逝，直到后半夜，洞口终于有了动静。
一道身影从洞内快步走出，他身着黑色劲装，面色带着几分急切，对着门口的两名护卫低喝：“大人催了，血食赶紧送进去，耽误了大事，谁都担待不起！”
两名护卫不敢怠慢，立刻取出传讯符捏碎。