郑贤智一怔，没想到老祖会突然问起这个，如实点头道：“宋道友性子爽朗，当年在外历练时曾与我数次并肩作战，确实是可以托付后辈的朋友。”
“朋友？”郑朝阳挑了挑眉，眼中闪过一丝了然的笑意，“那姑娘既是元婴修士的孙女，自身资质想必也不差，你们……有没有想过更进一步？”
他放下茶杯，语气温和却带着不容回避的认真：“你如今已是金丹修士，修为稳固，也该考虑个人之事了。
若能与宋道友结为道侣，不仅对你修行有助益，千手门那边的关系也能更稳固，对家族而言亦是美事。”
郑贤智脸上的从容淡了几分，指尖无意识地收紧。他沉默片刻，才缓缓摇头：“老祖好意孙儿明白，只是我与宋道友目前仅有朋友之谊，并未有其他想法。”
“哦？”郑朝阳有些意外，“是那姑娘无意，还是你这边……”
“是我自己的缘故。”郑贤智打断道，声音低沉了些，“眼下家族事务繁杂，张家与血魔堂的事尚未解决，两岛商路也需费心，蓬莱之行更是前路未卜，我暂时没心思考虑道侣之事。”
他垂眸看着石桌上的茶渍，眸光深邃，像是透过眼前的景象看到了遥远的过去。
郑朝阳看着他眼中的好像有其他想法，沉默了许久，终是叹了口气：“罢了，你心里有数就好。
感情之事本就强求不得，只是若有机会，还是早日结成道路。了却一桩心事，才能更专注地往前走。”
“孙儿明白。”郑贤智点头，心中“雪儿”的身影愈发清晰。
郑朝阳不再多问，只是拍了拍他的肩膀：“行了，这事不急。你先去休整吧，一个月后还要启程去两岛，养好精神才是要紧。”
郑贤智刚要应声离去，脚步却顿了顿，想起与灵云宗的渊源，抬头问道：“老祖，许久未曾关注灵云宗那边，不知他们近来境况如何？”
郑朝阳闻言，端茶杯的手微微一顿，沉吟道：“灵云宗这几年变化不小。
他们之前放开了对周边小城池的直接管理，将分散的人手召回宗门核心区域，倒是省了不少精力。
如今宗门内修士集中，资源也更易调配，整体实力确有提升。”
他话锋一转，神色又凝重几分：“只是好景不长。血魔堂那边出了位元婴修士，手段狠辣，屡次挑衅灵云宗的地界。
这几年里，灵云宗的元婴老祖与那血魔元婴已经明里暗里打了好几场，虽没分出生死，却也让灵云宗元气损耗不少，日子并不好过。”
“血魔堂的元婴？”郑贤智心头一紧，连忙追问，“那咱们在灵云宗的族人呢？大哥、十四姐，还有子明老祖，他们近况如何？有没有受波及？”
郑朝阳放下茶杯，缓缓道：“他们三人如今都不在灵云宗内。
你大哥郑贤文突破紫府后，便被派去了凉州城，掌管那里的灵云阁。”
“凉州城？”郑贤智微怔，随即了然，“难怪族里这几年的灵药供应稳了不少，原来是大哥在那边打点。”
“正是。”郑朝阳点头，“你大哥心思活络，将灵云阁打理得井井有条，不仅稳住了当地的灵材交易，还为家族争取到不少低价购入灵药的渠道，确实帮了族里大忙。
有他在凉州城坐镇，咱们后续处理卢家之事，也能多几分便利。”
提及十四姐，郑朝阳语气轻了些：“你十四姐郑贤月，几年前就随师傅去了中州历练。
中州地域广阔，修士众多，消息传递不便，这几年除了刚去时传回过一封报平安的信，便再无音讯。
不过她师傅是灵云宗宗主最疼爱的弟子，有其照拂，想来不会出大碍。”
郑贤智默默点头，中州遥远，修行之路本就聚少离多，只能盼着她一切安好。
“至于子明，”郑朝阳继续说道，“他去年去了齐国。听说灵云宗与齐国的大家族齐家达成了某项合作，子明老祖如今也有紫府后期修为，便被宗门委以重任，前去协助对接。
虽远在齐国，但传讯符尚能联系上，上月还传回消息说一切顺利。”
听完三人的境况，郑贤智紧绷的肩背渐渐放松。
虽都不在灵云宗，却各有安身之处，且暂无凶险，已是难得。
他不再多问，只道：“如此便好，只要他们平安，在哪里都一样。”
郑贤智心中对血魔堂的忌惮又深了几分，眉头微蹙，继续问道：“老祖，这血魔堂如此大动干戈，甚至出动元婴修士屡次挑衅，他们到底在找什么？值得他们这般兴师动众？”
郑朝阳端起茶杯，指尖在杯沿摩挲着，神色沉凝：“此事在修行界算不上秘密，却也少有人敢深究。
传闻血魔堂这几年四处搜寻，是为了找一颗十万年前的七阶魔皇心脏。”
“七阶魔皇？”郑贤智瞳孔微缩，语气中带着难以置信，“那可是传说中超越化神期的存在，其心脏竟能留存至今？”
“谁也说不准。”郑朝阳摇了摇头，“只听说那魔皇被杀，四肢被分解封印，以秘法将心脏封存，藏在了越国境内。
可越国地域辽阔，山脉纵横，藏一处东西易如反掌，血魔堂找了这些年，也没摸到确切的踪迹。”
郑贤智心头剧震，七阶魔皇的实力远在化神修士之上，其心脏若真能找到，不知会引发何等腥风血雨。
他忍不住追问：“如此逆天之物现世，难道就没有化神修士出面阻止？任由血魔堂这般折腾？”
郑朝阳叹了口气，眼中闪过一丝茫然：“这就不清楚了。化神修士早已不问凡尘事，常年闭关冲击更高境界，或许是未曾察觉，又或许……
有其他我们不知道的缘由。总之，这潭水太深，不是我们能轻易窥探的。”
他看向郑贤智，语气郑重：“智儿，此事与我们郑氏无关，莫要好奇打探。
血魔堂本就行事诡秘狠辣，咱们眼下只需处理好自家的事，守住家族根基便好。”
郑贤智默然点头，心中却对那颗魔皇心脏多了几分警惕。
七阶魔皇足以让整个天源界疯狂，血魔堂若真找到了，恐怕整个天源界都要掀起一场浩劫。
郑贤智沉默片刻，想起还在临风城的宋道友，开口道：“老祖，既然离出发去两岛还有一个月，孙儿打算先回临风城。”
“哦？回临风城做什么？”郑朝阳问道。
“宋道友还在临风城等候消息，我得回去。”郑贤智如实说道。
郑朝阳闻言，眼中闪过一丝笑意，打趣道：“你倒是有心。
那位宋道友可是元婴修士的孙女，身份不一般，你确实该好好照拂，莫要失了礼数。”
“孙儿明白。”郑贤智点头应道。
“去吧。秘境这边若有要事，我会传讯给你。”郑朝阳挥了挥手。
“孙儿告退。”郑贤智躬身行礼后，转身离开了这片秘境谷地。
出了秘境，郑贤智辨明方向，化作一道流光，朝着临风城的方向疾驰而去。
临风城的轮廓在视野中逐渐清晰，郑贤智收敛气息，化作一道淡影落在城门前。
守城的修士见是他，纷纷恭敬行礼，他微微颔首，径直入城。
刚踏入家族庭院，郑贵阳便迎了出来，见郑贤智回来，脸上顿时露出急切之色：“智儿，你可算回来了！见到老祖他老人家了吗？”
“见过贵阳爷爷。”郑贤智拱手行礼，语气温和，“已见到老祖，也和老祖交流过了。”
郑贵阳这才松了口气，抬手拍了拍他的胳膊：“那就好，那就好。他老人家可有什么吩咐？”
“老祖已定下一月后让我前往两岛，打理那边的商路。”郑贤智简明扼要地说了几句，又道，“族里也会派人手和物资随行，具体事宜后续会有传讯。”
郑贵阳闻言连连点头：“两岛之事确实要紧，有你去主持，我也放心。
这些年家族一直想向齐国发展，你回来，正好趁此机会打通商路。”
他顿了顿，又问，“老祖有没有提卢家的事？听说已经有好几个家族已经动手了。”
“老祖说了，先稳住两岛商路，卢家的事先记下，日后再做计较。”郑贤智道。
“如此甚好。”郑贵阳应下，又拉着他问了些其他内容。
郑贤智一一作答，两人又聊了片刻族中琐事：“贵阳爷爷，我还去见见宋道友，先行告辞了。”
“去吧去吧。”郑贵阳笑着摆手，“看你急着回来，想来是要紧事，快去忙吧。”
此时宋玉在郑家安排的客房之中，就见宋玉正坐在二楼靠窗的位置，手里把玩着一枚玉佩，望着街景出神。
阳光落在她发间，镀上一层柔和的金边，倒比往日少了几分爽朗，多了些安静。
郑贤智脚步一顿，随即拾级而上。
“宋道友，久等了。”
宋玉闻声回头，眼中瞬间亮起笑意，将玉佩收起：“你可算回来了，我以为你那晚偷偷跑了呢。”
“宋道友，见笑了。”郑贤智在她对面坐下：“家族安排我，一月后动身去执行族务，不知宋道友你？”
“那正好。”宋玉眼睛弯成了月牙，“我也想出去看看。”
郑贤智看着她明媚的笑脸，点头应道：“好啊，有你相助，这件事更加简单！”
两人你一句我一句的聊着，窗外的夕阳将两人的身影拉得很长，临风城的喧嚣仿佛被隔绝在窗框之外！