童子歌和童念却仿若惊弓之鸟，刹那间，两人的身形几乎同时从座位上弹起：
“臣惶恐。”“臣妾惶恐。”
宗庭岭闲适地靠在龙椅上，目光在这兄弟二人的脸上细细打量。瞧着瞧着，他微微眯起双眸，嘴角泛起一丝若有若无的轻笑，心中暗自想着，这般看来，这两人确实有五六分相似之处，尤其是那双眼眸，恰似同出一辙。
少顷，宗庭岭嘴角上扬的弧度略微扩大，轻轻摆了摆手，示意他们重新就座：
“又来了又来了，总是这样战战兢兢，咱们这家宴还怎么吃？”
说完他一把拉住童子歌，稍一用力，便将其拽至身旁，顺势搂在了龙椅之上。
宗庭岭的手不经意间碰到了童子歌腰间佩戴的玉璧，他微微一怔，随即低声笑道：“瞧瞧，朕也戴了一块，真是心有灵犀啊。”
童子歌此刻只觉得头皮发麻，浑身的血液都仿佛凝固了，他的身体僵硬得像一块石头，坐在这龙椅之上，如坐针毡，根本不敢乱动分毫。
听到皇帝的话，他也不敢多想，只是慌乱地点着头。
宗庭岭神色悠然，手指仿若不经意般隔着童子歌的衣裳，在他腰间轻轻落下，有节奏地拍了拍，他微微倾身向前，嘴唇几乎要贴上童子歌的耳朵，声音低沉而醇厚，却又带着不容置疑的威严，轻声说道：
“莫要这般紧绷着，放轻松些，稳稳坐着。”
说罢，宗庭岭微微抬起头，目光淡淡地扫向站在一旁的赵公公，赵公公立刻心领神会，他挺直了腰板，清了清嗓子，扯着那尖细而高亢的嗓音，高声喊道：
“宣 —— 大齐使臣觐见！”
沉重的殿门缓缓开启，大齐使臣带着一路的风尘仆仆踏入这威严庄重的宫殿。
他虽是战败国使臣，又被故意晾在外面许久，面上仍旧不显露山水，步伐稳健，难掩那身来自大国气派。
进入殿内，他先是扫视一圈，目光在触及高坐于龙椅之上的宗庭岭时，随即屈膝下跪，以头触地，行了一个标准的觐见大礼，朗声道：“大齐使臣叩见陛下，愿陛下万岁康健！”
宗庭岭随口道：“起来吧。”
使臣起身，抬头面圣，正瞧见荆州皇帝懒散地依靠在龙椅之上，一只手轻轻摇晃着手中精美的酒杯。
下面还坐着外臣，而他的另一只手就随意地搭在身旁美人儿的腰间，那美人儿双颊绯红......这场景活脱脱就是世人眼中昏君的模样，嚣张且放荡。
大齐使臣深吸一口气，缓缓屈膝跪地，他的额头触碰到冰冷的地面，发出轻微的声响，随后抬起头，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张，开口说道：
“陛下，臣此次前来，是受我大齐君主之命，有一事恳请陛下恩准。”
宗庭岭慵懒地靠在龙椅之上，那姿态仿佛这世间的一切都难以入他的眼，手中轻轻摇晃着精致的酒杯，酒水在杯中荡漾，映着龙椅上暴君与宠妃的两张面孔。
童子歌和他的脸只有几寸的距离，能看得清他脸上每一块皮肉的牵动，能在丝竹管弦中听到他有力的心跳。
童子歌没见过宗庭岭在前朝什么样子，但他莫名觉得，皇帝此时好像和平时很不一样。
他不像是会在朝政上荒淫的人。
不，自己怎么还在......
还在惯性似的信任他虚伪的表演。
荒诞极了。
童子歌看着九五之尊漫不经心地瞥了一眼跪地的使臣，声音带着几分醉意与散漫：
“哦？有何事，说吧。”
使臣微微顿了顿，鼓起勇气说道：“陛下，近年来我大齐国内灾患频发，百姓生活艰难，经济也遭受了沉重的打击。故而我王希望在这求和的供品一事上，能与陛下商议一二。
陛下圣明，我王恳请钱财一项减少两成，待来年我大齐恢复元气，定会加倍奉上，绝无半点虚言。此外，粮草方面，也望陛下能体恤我大齐百姓之苦，减少三成，且延缓至夏天再行供给。”
宗庭岭听闻此言，挑了挑眉，没有开口。
使臣心中一紧，但仍硬着头皮继续说道：“陛下，臣知晓此事多有难处，但我大齐实在是形势所迫。陛下仁慈宽厚，定能理解我大齐的困境。
而且，关于之前两国议定的和亲事宜，贵国挑选的皇室公主年龄实在太小，我大齐君主爱女心切，故而精心挑选了一位绝色美人，此女不仅貌若天仙，才情亦是出众，琴棋书画无一不精，我王想以此美人代替公主献给陛下，以全两国之好，望陛下恩准。”
宗庭岭唇角勾起一抹冷笑，起初那笑声尚浅，却仿若被什么点燃，迅速扩大，在空旷的大殿内肆意回荡，透着无尽的嘲讽。
转瞬之间，笑声戛然而止。
他猛地扬起手臂，手中的酒杯裹挟着劲风，狠狠朝使臣砸去。
“啪” 的一声脆响。
酒水迸溅四散开来，浸湿了使臣身前的地面，而那些破碎的杯片在光洁的地砖上蹦跳着、滚动着。
“好一个代替！” 宗庭岭寒声喝道。
童子歌被这突如其来的一幕惊得心头一震，身子下意识地抖了一下，呼吸都为之一滞。
但在这慌乱之际，他却敏锐地察觉到，宗庭岭环在他腰间的手并未施力收紧，反而是轻轻将他往怀里揽了揽，动作轻柔且带着几分下意识的维护。
童子歌伴驾已然半年，对周遭氛围、对宗庭岭的情绪起伏，渐渐生出了一种近乎本能的感知。
此刻，他分明能从空气中捕捉到，宗庭岭好像......并没有真的生气？
宗庭岭再度扯出一抹冷笑，那笑意未及眼眸深处，声音冷硬似冰碴：
“你当朕缺女人？朕要的是你们大齐的公主前来为质，以此昭示你们求和的诚意，仅凭随便一个美人，便想蒙混过关，实在是异想天开！”
宗庭岭微微转头，目光冷峻地看向下首正襟危坐的童念却，声音带着几分玩味：“童校尉，你可是北疆之战的大功臣，如今大齐使臣前来求和，你倒是说说，该当如何处置啊？”
童子歌这边满心的疑惑尚未解开，此刻心又猛地悬了起来，他焦急地看向哥哥，眼神中满是祈求，只盼着哥哥千万别再为大齐说上哪怕一句好话，毕竟眼前局势已是暗流汹涌。
童念却并未起身，只是将腰背挺得笔直，坐姿愈发端正。他的目光与弟弟那满眼的忧虑撞了个正着，微微一怔后，拱手朗声道：“臣以为，陛下所言甚是。”
宗庭岭紧紧盯着他，那话语间的冷意仿若实质，愈发浓烈起来，他轻飘飘地开口质问道：“童校尉，你在北疆时还曾上书，直言朕要与大齐公主和亲一事不妥，可如今回了京城，怎么倒突然改了主意？”