第一天。
扬州城内，气氛压抑得令人窒息。
城外，清兵的营帐连绵不绝，如同黑色的潮水，将这座孤城团团围住。
城门紧闭，城楼上，稀疏的守军面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。
突然，城门在一阵令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓打开了一条缝。
一队队穿着与明军服饰迥异的清兵，面无表情地走了进来。
他们并没有像人们想象的那样烧杀抢掠，反而显得异常“和善”。
他们挨家挨户地敲门，声音“温和”：
“老乡，开门啊，我们是王师，来解救你们脱离苦海的。”
“我们只要一点点钱粮，作为军需，不会多拿你们的。”
许多被围困多日、早已断粮的百姓，将信将疑地打开了门。
清兵们果然“信守承诺”，只是象征性地拿走了一些铜钱或粮食，
然后，会发给这户人家一张小小的、盖着红色印章的黄纸。
“把这个贴在门上，就是我大清的顺民了，保你们平安无事。”
清兵的头目脸上甚至带着“微笑”。
许多百姓信以为真，纷纷拿出家中仅存的钱粮，
换取那张能“保命”的黄纸，小心翼翼地贴在门楣之上。
第二天。
朝阳的光芒，费力地穿透弥漫在扬州城上空的血腥味和烟尘，显得格外苍白无力。
那些在门楣上贴了黄纸的百姓，在担惊受怕中度过了一夜，
此刻听到熟悉的敲门声，心中反倒生出一种“石头终于落地”的错觉。
“吱呀——”
小心翼翼地打开门，看到的依旧是昨天那些“和善”的清兵面孔，只是他们腰间的刀柄，似乎比昨天擦得更亮了些。
“老乡，起这么早啊？我们王师又来看望你们了！”
领头的清兵什长，脸上堆着虚伪的笑容，眼睛却像鹰隼一样在屋里逡巡。
“军……军爷，您……您来了……”
一个头发花白的老者，颤巍巍地躬着身子，脸上挤出比哭还难看的笑容，
“军爷，昨儿个……我们已经把……把家里仅有的一点点积蓄都……都孝敬给各位军爷了，您看……”他指了指门上那张崭新的黄纸。
清兵什长慢悠悠地踱到门口，伸出戴着露指皮手套的手，在那张黄纸上不轻不重地弹了弹，发出“啪啪”的轻响。
“哦？黄纸啊……”
他拖长了语调，然后咧嘴一笑，露出满口黄牙，那笑容在晨光下显得格外刺眼，
“这黄纸不错，颜色挺正，就是……”
他话锋一转，笑容瞬间变得阴冷：
“……就是款式旧了点，不时兴了！”
说着，他“唰”的一下，将那张被百姓视若救命稻草的黄纸扯了下来，随手团了团，像扔一块擦鼻涕的废纸一样，
轻蔑地丢在地上，还用穿着厚底军靴的脚，在上面狠狠地碾了碾，碾碎了百姓心中最后一丝侥念。
“什……什长大人……这……这是何意啊？”
老者脸上的血色瞬间褪尽，声音都在发抖。
“何意？”
清兵什长冷笑一声，用刀鞘拍了拍老者的脸颊，那冰冷的触感让老者浑身一颤，
“意思就是，昨天的黄纸，是昨天的价钱。今天的太阳出来了，我大清的规矩，自然也要与时俱进，换个新的价钱！”
“老东西，别给老子装糊涂！”
另一个膀大腰圆的清兵，不耐烦地推了老者一个趔趄，恶狠狠地说道，
“麻利点！把值钱的东西都给老子交出来！金银细软，古董字画，但凡是能换钱的，一样都不许留！”
“可……可军爷……我们……我们真的已经……已经山穷水尽了啊！”
老者的老伴，一个同样瘦弱的老妇人，哭喊着跪倒在地，抱着清兵的大腿，
“求求军爷发发慈悲，给我们留条活路吧！我们老两口，真的什么都没有了……”
“没有了？”
清兵什长蹲下身，捏着老妇人干瘦的下巴，迫使她抬起头，眼神如同毒蛇般阴冷，
“老虔婆，你这话我可不信。你们汉人，最喜欢藏东西了，床底下，墙缝里，米缸里……说不定，连你这老脸上的褶子缝里，都藏着几颗金豆子呢！”
他猛地一甩手，将老妇人推倒在地，然后对着身后的士兵一挥手，厉声喝道：
“给老子搜！仔仔细细地搜！连耗子洞都不能放过！但凡是能喘气的，都给老子翻个底朝天！”
“是！”
如狼似虎的清兵们立刻涌进简陋的屋子，叮叮当当的翻找声，器物破碎声，以及女人孩子惊恐的尖叫声，此起彼伏。
他们粗暴地掀翻床板，砸开箱笼，用刺刀撬开地砖，甚至连灶台里的灰烬都不放过。
任何一件看起来稍微值点钱的东西——褪了色的首饰、缺了口的瓷碗、几件半旧的衣物，甚至是一块稍微完整些的木板，都被他们毫不留情地搜刮出来，堆在院子里。
一个年轻的媳妇，试图将藏在怀里的一枚银簪子偷偷塞给年幼的孩子，被眼尖的清兵发现，一把揪住头发，狠狠地扇了几个耳光，打得她口鼻流血，孩子吓得哇哇大哭。
“还敢私藏？！我看你们是不见棺材不落泪！”
清兵狞笑着，从那媳妇怀里搜出簪子，得意地在手里掂了掂。
百姓们绝望地看着自己最后的家当被洗劫一空，连糊口的粮食都被抢走，只能发出无助的哀嚎和哭泣。
而那些清兵，则像一群贪婪的鬣狗，在搜刮干净之后，还不忘在百姓们滴血的心上再狠狠地踩上一脚。
“啧啧啧，就这点东西？还不够哥几个喝顿酒的。”
“汉人就是穷酸！早知道这样，昨天就该多要点了！”
“行了，别废话了！下一家！动作快点！天黑之前，要把这条街都给老子清干净！”
……
第三天。
黎明，像一块沾了血的破布，沉重地压在扬州城的上空。
空气中，不再有鸡鸣犬吠，只有一种死寂的、令人毛骨悚然的宁静，间或被几声压抑的啜泣和远处隐约传来的野狗的低嚎打破。
这一次，清兵的到来，没有任何预兆，也没有任何“伪装”。
“砰！砰！砰！”
沉重的踹门声如同催命的鼓点，在每一条街道上响起。