徐穆作为高车副伏罗部的汉人军师，活跃于487年至541年的北方草原，其生平与高车汗国的兴衰紧密交织，在游牧部族与中原文明的碰撞中留下了深刻印记。
北魏时期，北方草原局势错综复杂，柔然汗国凭借强大的军事力量长期控制着包括高车在内的诸多部族，高车副伏罗部虽以游牧为生、擅长骑兵作战，却始终处于柔然的压迫之下，部族生存空间不断被挤压。正是在这样的背景下，徐穆以汉人身份投身副伏罗部，凭借其深厚的中原军事谋略与对草原局势的敏锐洞察，迅速获得了部众的信任，尤其得到了首领阿伏至罗的倚重。
当时，柔然可汗豆仑对高车诸部的剥削日益严苛，不仅强征大量牲畜与粮草，还频繁征调高车部众参与对北魏的战争，致使副伏罗部民怨沸腾。徐穆敏锐地察觉到这是反抗柔然统治的绝佳时机，他向阿伏至罗进言，分析了柔然内部的矛盾——豆仑统治残暴，诸部离心，且与北魏长期征战后元气大伤，此时起兵必能事半功倍。同时，他建议联合高车其他部族，形成统一战线，避免单打独斗被柔然各个击破。阿伏至罗采纳了徐穆的建议，于487年率领副伏罗部及其他响应的高车部族，正式脱离柔然控制，向西迁徙至车师前部（今新疆吐鲁番一带），建立了独立的高车汗国。
建国之初，柔然可汗豆仑立即派遣大军征讨，企图一举消灭这个新兴政权。面对来势汹汹的柔然军队，徐穆展现出卓越的军事才能。他深知柔然骑兵机动性强、冲击力大的特点，也清楚高车部族同样擅长骑兵作战但纪律性稍逊的短板。为此，他为阿伏至罗制定了“诱敌深入、分割围歼”的战术：先让高车骑兵佯装溃败，将柔然军队引入预设的峡谷地带，利用地形限制其骑兵优势；再派精锐部队从两侧山地突袭，切断柔然军队的退路，最终形成合围。这场战役中，高车军队大获全胜，不仅击退了柔然的首次征讨，更极大地鼓舞了部族士气，巩固了高车汗国的根基。
此后，徐穆并未满足于一时的胜利，而是着手构建高车汗国的军事体系。他借鉴中原军队的训练方法，加强高车骑兵的纪律性与协同作战能力，同时结合草原作战的特点，改良了兵器与战术。吐鲁番出土的回鹘文写本《高车纪功碑》详细记载了他所献的“连环马阵”，这一阵法堪称游牧与中原军事智慧的结合典范：将数十匹战马用坚韧的皮革绳索相连，组成横向队列，骑士身披重甲，手持长矛。作战时，连环马阵以排山倒海之势向前推进，既保留了骑兵的冲击力，又避免了单个骑兵被冲散的风险，尤其在平原作战中能有效对抗柔然的骑兵冲锋。在与柔然的多次后续交锋中，“连环马阵”屡建奇功，成为高车军队的标志性战术，也让柔然军队对高车的军事实力刮目相看。
除了军事上的贡献，徐穆还在高车汗国的治理中发挥了重要作用。他建议阿伏至罗与北魏建立外交关系，通过朝贡与联姻换取北魏的支持，共同对抗柔然。这一策略使得高车汗国获得了稳定的外部环境，同时也促进了与中原地区的经济文化交流，中原的农耕技术、手工业知识逐渐传入高车，丰富了部族的生产生活方式。在内部管理上，徐穆协助阿伏至罗制定了简单的法律条文，规范部族行为，协调各部族之间的矛盾，为高车汗国的稳定发展奠定了基础。
徐穆在高车汗国的数十年间，始终致力于巩固这个新兴政权，他的战略眼光与务实举措，不仅帮助高车摆脱了柔然的奴役，更使其成为北方草原上一支不可忽视的力量。直到541年前后，年事已高的徐穆在高车汗国的政治中心去世，其生平事迹虽未被中原史书详细记载，但吐鲁番出土的文物与后世游牧民族的传说，都印证了这位汉人军师在高车历史上的重要地位。