徐敬业,生卒年不详,为唐中宗李显在位时期的禁军高级将领,因与光宅元年(684年)起兵反武则天的英国公徐敬业同名,史书中多以“同名异人”相辨,避免混淆。其核心身份为左羽林将军,是保卫皇室的核心军事力量之一,因参与景龙元年(707年)太子李重俊发动的“景龙政变”而留名史册。
据《资治通鉴》明确记载,徐敬业在景龙年间已位居左羽林将军,跻身禁军核心领导层。羽林军作为唐代宫廷禁军的精锐力量,直接负责皇城宿卫与皇帝安全,左羽林将军秩从三品,手握兵权,是唐中宗时期军政体系中颇具分量的武官。史书中未详述其早年履历,但能出任禁军高级将领,推测其出身将门或有军功积累,具备过硬的军事素养与统兵能力,且在羽林军中拥有一定威望,否则难以成为太子李重俊谋划政变的核心盟友。
当时唐中宗朝政局动荡,韦皇后与安乐公主专权乱政,公然干预朝堂人事任免,甚至意图效仿武则天临朝称制,对太子李重俊则百般排挤羞辱,废储之念昭然若揭。李重俊为自保并夺回皇权,暗中联络对韦后集团不满的军政力量,徐敬业因身处禁军关键职位,且大概率对韦后乱政心存不满,遂成为政变核心骨干。
景龙元年七月初六,政变正式爆发。徐敬业作为左羽林将军,率领部分羽林禁军追随李重俊,兵分多路突袭皇城。他与另一核心将领李多祚一同,率先率军攻破宫门,直扑韦后、安乐公主所在的内宫,同时下令捕杀韦后党羽武三思父子。政变初期进展顺利,禁军一度控制皇城核心区域,韦后与安乐公主仓皇逃至唐中宗身边寻求庇护。
然而局势很快逆转,唐中宗在城楼对叛乱禁军喊话,声明政变系李重俊个人行为,赦免参与士兵,导致禁军军心涣散。徐敬业所部虽奋力作战,但在朝廷援军与倒戈士兵的夹击下逐渐溃败。史书记载,李重俊兵败出逃后被杀,而关于徐敬业的直接结局,《资治通鉴》未明确详述,但结合唐代政变失败后的处置惯例,其大概率战死沙场,或被擒后处死,家族也可能受到牵连。
相较于反武则天的同名者徐敬业,这位禁军将领的生平记载虽更为简略,却同样折射出中宗时期的政治乱象。他的选择既源于对韦后乱政的不满,也寄托了对太子李重俊拨乱反正的期待,其参与的“景龙政变”虽以失败告终,却沉重打击了韦后集团的势力,为后来李隆基联合太平公主诛杀韦后、稳定李唐江山埋下伏笔。
作为唐代禁军体系中的重要人物,徐敬业的存在印证了羽林军在宫廷政治中的关键作用。他以同名异人的特殊身份留名青史,其生平事迹虽篇幅有限,却成为解读唐中宗时期皇权斗争、禁军角色与政治生态的重要线索,展现了唐代中期武将在复杂政局中的抉择与命运沉浮。