张二牛还想硬扛，络腮胡拿了刑具上来，还没给他用刑，他就一股脑地都说了。
死者是他在牌桌上认识的，据说是京城人，以前念过书，家中给他在朝廷上谋了个差事，只是他生性爱自由，于是便给推了。
张二牛见他出手阔绰，谈吐不凡，起了与他交好的心思，从牌桌上下来之后，热情地邀他去家里住着。
那人也不客气，当即便跟着他回去了。
晚上两人推杯换盏，没一会儿就开始称兄道弟了。
那人看张二牛家中条件平平，问他想不想买个官当当。
张二牛一听，顿时连酒都醒了。
他吞吞吐吐地说自己不识字，那人“哈哈”一笑，说无妨。
“朝中有许多差事根本不必识字，”他说，“让我想想……去御林军里做个百夫长如何？”
张二牛听他说得这样轻描淡写，越发觉得这人深不可测。
“当真能行吗？”他问。
那人淡然一笑：“百夫长而已，我父亲说一句话的事。”
说罢，他又像想起什么似的，提醒他道：“不过这是因为我与你投缘，所以才告诉你的，你决不能对旁人说，否则会给我父亲惹来麻烦。”
张二牛连连保证：“绝对不说！兄弟你放心，我最是知晓轻重！”
那人满意地点点头，话锋一转：“不过这官位也不是凭空就能得的，中间还需要银子打点。”
张二牛很上道：“这是兄弟你为我谋前程，需要多少银子，你尽管同我说！”
那人伸出了一根手指，在他面前晃了晃。
张二牛迟疑道：“……十两？”
那人“噗嗤”一声笑了出来：“十两？！你这是打发讨饭的呢？在京城里头，一只鸡都不止十两！”
张二牛臊得满脸通红：“我当真不晓得应当是多少钱……”
那人摇了摇头：“罢了，我实话同你说吧，这事想要办成，最少要一百两银子！”
“一百两！”
张二牛目瞪口呆。
张家原来还算富庶，一百两银子，变卖几块田产，再从亲友处借些，还是能凑齐的。
但张大牛在世的时候便好赌，他如今也是一样，除了眼下住着的这个祖宅，旁的都已经败光了。
一百两他是无论如何都拿不出来的。
那人继续说道：“你也别觉得多，在京城里就算要一千两，也有许多人争抢着要。我管你要的这一百两，就只是请人吃饭喝酒的钱，旁的靠的可都是我父亲的面子。”
见张二牛还在迟疑，他又说道：“况且，等你当了百夫长，每个月光是月银就足有二十两，更不必说其他的进项了。一百两银子，三五个月的功夫便回来了。”
张二牛期期艾艾地问：“其他进项……都有啥？”
那人轻轻一笑：“御林军是保护皇上和宫中娘娘们的安全的，你是百夫长，带着人在宫中巡逻，若是碰到哪位娘娘随手赏你些东西，价值就远超百两了！”
“还有你手底下那么多人，他们哪个不需要孝敬你？等你干个三五年，我父亲再帮你从中牵线，你的位子还能往上再升一升。”
他环顾了一圈四周，叹道：“你可知道，你这间屋子，连百夫长家中的柴房都比不过？”
张二牛怦然心动。
但他也确实拿不出钱来了，唯有叹气道：“兄弟你对我的好，我心中都记着了，只可惜我的手头实在是紧。”
那人有些失望，但没有表现出来，只说：“你可想好，若是错过这个机会，往后你一辈子都不能当官了。”
他晃了晃酒杯：“人一辈子的机会是有限的，你若是当了官，往后不管是银子还是女人，想要多少便有多少。可你要是错过了这回，你这一辈子就都要困在这里了。”
张二牛被他撩拨得心都飘了起来，他叹道：“若是我那嫂子还在就好了。”
那人挑眉：“这话是什么意思？”
张二牛便将大哥是如何杀嫂子一事同他说了，末了，惋惜道：“我那嫂子的嫁妆足有百两，可如今全都还给娘家了。”
那人眼珠一转：“你不是还有个侄儿么？”
张二牛干笑了两声：“可瑞生并不是我那嫂子亲生。”
那人扬眉笑道：“这有何妨？你且看我的。”
他与张二牛彻夜长谈，将律法揉碎了讲给他听，告诉他如何才能拿到嫁妆。
张二牛心情澎湃，做了一晚上升官加爵的美梦，谁知第二天一早醒过来，却发现那人躺在血泊里一动不动。
张瑞生的手里拿着一把尖刀，正蹲在那人身边，剖开他的肚子，肠子淌了一地。
张二牛一屁股跌坐在地上，吓得魂都飞了。
不知过了多久，他反应过来，一把夺下了张瑞生手中的刀，问他为何要这样做。
张瑞生面色平静地说：“没有为什么，想杀就杀了。”
再回想起来，张二牛依旧心底发寒。
但事情已经发生了，他也没有别的法子，只好将尸首先藏了起来，又在院子里洒了硫磺，以掩盖那股浓重的血腥味。
等忙完了这一切，张二牛呆呆地坐在地上，忽然发了狠似的一拍大腿。
当官是当不成了，但嫂子的嫁妆，一定得夺过来！
于是就有了这桩张二牛诉黄柏山夫妻一案。
陈钰笙恍然，她就说，明明都过去一年了，为何张二牛忽然想要回嫁妆，原来是有人在背后指点。
徐县令没想到一桩杀人案，竟能引出嫁妆案，当即便质问张二牛是不是在张瑞生的身世上做了假。
但张二牛却一口咬死说，张瑞生就是张大牛的儿子，甚至上了刑也不肯改口。
陈钰笙难免觉得奇怪，悄悄问络腮胡：“他连杀人的事都承认下来了，这种一眼就知道假的怎么不肯认呢？”
络腮胡“嗐”了一声：“这你便不懂了吧？人又不是他杀的，他充其量算个帮凶，就算是抓了他，最多也就是关上个三年罢了。”
“至于那张瑞生，他才多大年纪？你是读过律法的，这么大的孩子杀了人，该怎么判？”