凌溪使劲点头：“是我，是我！”
光头男狐疑地看了她一会儿，说：“我记着他们不是让人领走了么？怎么如今又回来了？”
凌溪低着头说：“我是被赶出来的，他们……他们嫌弃我什么都不会……”
光头男听了哈哈大笑，幸灾乐祸道：“我还真当你们两个小崽子去过好日子去了，如今一看，果然是上不得台面的东西，又让人家赶出来了！”
凌溪不敢反驳，一个劲地赔笑。
光头男笑罢，忽然恶狠狠地说：“我瞧着你身上的衣裳不错，去富贵人家住了这么长时间，没少捞到好东西吧？都交出来，否则别想过去！”
凌溪将包袱紧紧抱在胸前：“里面都是衣裳，没有什么值钱的东西……”
“衣裳？那把衣裳也留下来！”
两个男人凶神恶煞地向她逼了过来，光头男对刀疤男说：“把她身上的也扒下来！”
凌溪撒腿便跑，一边跑一边喊道：“管婶婶——杨花姐——快救救我——”
“甄老四你又欺负我们的人！”
韭叶巷的巷子口常年聚集着一些女人，原本只是远远地看热闹，听到呼救，杨花立刻带着人赶了过来。
她一把扯过凌溪，护在自己身后，对两个男人怒目而视。
甄老四往地上吐了一口唾沫：“少多管闲事，给我滚一边去，惹急了我连你一起打！”
杨花冷笑：“你敢动我一根手指头，晚上我就把你家一把火点了，有本事你这辈子都别睡了，但凡你有一天睡着了，就等着被烧死吧！”
甄老四还真不敢和她翻脸。
韭叶巷的女人们一个比一个疯，这杨花就是最疯的。他是真相信她敢干出这样的事来。
于是他恨恨地啐了一口，对刀疤男说：“咱们走！”
见二人走了，杨花也松了一口气。
她在凌溪的脸蛋上捏了一把：“长高了这么多，远远地我都没认出来你。”
凌溪和她一贯亲近，笑嘻嘻地说：“杨花姐，你又漂亮啦！”
杨花笑了一声：“小嘴真甜。”
其他人也凑了过来，管婶婶感叹道：“小溪长胖了不少，人瞧着也壮实了。不过你不是跟着叶家人走了么？怎么又回来了？”
凌溪没同她们说自己如今和卫童生活在一起，只说道：“回来住上些日子。”
杨花以为她是受了委屈不愿说，于是便说：“大户人家规矩多，小溪散漫惯了，一时间怕是受不了。如今回来也好，回来松快松快。”
管婶婶也笑道：“难怪前阵子我瞧着不少人进进出出，把你家那院子修得像新的一样，原来是你一早就想回来住了。”
凌溪愣了愣，很快回过神来，顺着她的话应和了几声。
很快有人经过，女人们都丢下她迎了上去。
凌溪走进了巷子，回到离开多日的家门前。
她推开门，院子里果然干干净净的，从前垮掉的屋檐被修好了，房顶上掉落的瓦片也补齐了，甚至还给黑洞洞的屋子开了一扇窗，上面糊着簇新的窗纸。
屋里也干干净净，像是不久之前才打扫过。灶间堆着劈好的柴禾，米面粮油都码放得整整齐齐，一旁的灶台上还摆着盒茶叶。
凌溪怔怔地看着那些东西，心中忽然有些发沉。
卫叔叔似乎不仅仅是想让她在这里住一阵子，而像是……
不会的，卫叔叔答应过会来接她。
凌溪努力压下心中的不安，在老宅里住了下来。
……
一周过去了，没有人来接她。
半个月过去了，依然没有人来接她。
凌溪在地上画了一笔，刚好五个“正”字。
二十五日了。
这些日子她每天按时去学堂，隔几日会去卫家看看，但就只看到沈伯伯像平常一样慢吞吞地扫着院子。
她只是远远地望着，没有过去同他说话。
知道她在学堂里念书，杨花姐姐很高兴。
“念书好，”她说，“有学问以后人就变得不一样了。”
她从前在大户人家当差，也曾学过几个字，说到兴头上就捡了一根树枝，歪歪扭扭地写在地上给她看。
凌溪每日要练字，她连客也不拉了，在旁边看着她写，等她写完之后，期期艾艾地想要那几张写了字的纸。
“我不白要，”她说，“以后每日你上下学堂，我都去鱼鳞巷的巷子口接你！”
这似乎是韭叶巷所有人的生存之道，她们想要什么，都会想法子用另一样东西去换。
凌溪答应了，那甄老四等人看她的眼神让她直发毛，有杨花姐陪着最好了。
她拿出来之前买的绢花，让杨花把别人都叫来挑。
杨花在她胳膊上拧了一把：“花这个冤枉钱做什么！”话虽这样说着，但她挑了支最好看的。
很快女人们都来了，无论多大年纪，凌溪都给她们准备了一支。
女人们各自挑了，嘻嘻哈哈地相互戴在头上，这一刻似乎所有受过的苦难都被抛到了一旁。
凌溪有些感慨，又有些迷茫。
她觉得现在才是她们原本应该有的样子。
不过她们就只是嬉笑了一会儿，怕错过客人，很快便三三两两地离开了。
凌溪叫住杨花，往她的手里塞了一对金耳坠。
杨花吓了一跳，连忙推拒：“这么贵的东西，我可不能要！再说旁人都没有，就我有，那我也不能带出去啊！”
“你留着，”凌溪说，“杨花姐，等哪日你不想过这种日子了，就把耳坠当掉，换成银子去别处生活。”
杨花沉默了许久，轻轻叹了一口气。
“我这样的人，还能过什么样的日子呢？”
她说完，将耳坠又还给了凌溪，还摸了摸她的头。
“你自己收着，”她说，“我们这辈子就这样了，但你不一样。你年纪小，又念过书，还是干净的。”
“那个卫大人，还会来接你吗？”杨花问。
凌溪的心里堵得厉害。
“我也不知道。”她的鼻子酸酸的，眼泪终于落了下来，“我不知道他还好不好，是不是已经……”
多日以来压抑着的恐惧汹涌而来，她扑到杨花的怀里大哭了一场。