夏言和武菁菁先一步离开，两人在食堂外稍作等候。
不多时，皇甫轩、叶玄、高吏以及负责引路和联络的陈晨便整装走了出来。
叶玄依旧穿着那身平民装扮，今日似乎刻意低调回帝都。
皇甫轩走到几人面前，神情严肃，压低声音道：“各位，飞车已准备好。
昨夜我与七殿下商议过，此行最大的风险在于回京之后。
殿下怀疑，当年追杀他的人，有可能与三皇子有关。
为防万一，我们必须低调行事，尽量避免引人注目。”
叶玄微微上前一小步，接口道：“皇甫将军所言极是，目标太大反而容易惹人注意，飞车只载我们几人，目标小，速度快。
本王会一直保持这副装扮，在抵达宫门之前，绝不暴露身份。
只要我们能安全进入皇宫，在父皇和众目睽睽之下，至少明面上，无人敢再对本王动手。”
“明白！”高吏和陈晨点头应道。
夏言微微颔首：“一切听皇甫将军安排。”
皇甫轩见众人没有异议，果断挥手：“好！事不宜迟，出发！”
几人迅速走向停在空地上的一辆中型元力飞车。
高吏熟练地拉开驾驶位的车门坐了进去，皇甫轩进了前排副座。
夏言、武菁菁、叶玄、陈晨依次进入后座。
车门关闭，引擎发出低沉的嗡鸣。
飞车稳稳升空，在海滩上空悬停片刻调整方向，随即化作一道流光，朝着大乾帝国的心脏——帝都乾京城的方向，疾驰而去。
白沙村在下方迅速缩小，最终消失在碧海蓝天之间。
……
元力飞车划破长空，下方广袤的平原逐渐被连绵起伏的屋宇和纵横交错的宽阔道路取代。
也不知过去了多久，一座雄伟至极的巨城出现在视野尽头，犹如一头蛰伏于大地之上的洪荒巨兽。
这便是大乾帝都，乾京！
武菁菁望着窗外逐渐清晰的巨城轮廓，指尖无意识地划过窗沿，轻声感叹：“那就是乾京了，从前叫长青城，还是盛唐时候的名字。”
高吏闻言侧头笑道：“哦？这名字倒吉利。怎么改叫乾京了？”
“相传是大乾太祖定鼎盛洲九郡之时改的，”武菁菁侧过身，日光透过车窗洒在她鬓角，“说是取‘天乾定鼎’之意，距今已有快千年了。”
陈晨趴在副驾驶背上，好奇追问：“武姑娘不愧是本地人，知道的挺多嘛！
对了，我听说当今陛下都九十多了？他是不是也很厉害？”
一旁暗中摩挲着袖中玉佩的叶玄，闻言轻笑：“父皇今年九十二，早年也是个武痴，为了冲击通玄境，人到中年都还守着元阳。”
“那没成吗？”高吏咂舌，“皇室的资源应该不会差他的吧。”
车厢里忽然静了静，叶玄眼帘微垂：“遭了兄弟暗算，根基毁了。”
“嘶！”陈晨吃了一惊：“谁那么蠢？竟然对你父皇下手？按理来说，你父皇既然一心只想冲击通玄，应该不会对皇位有想法吧？”
皇甫轩突然开口，声音沉得像碾过碎石：“身在棋局，又怎能躲掉？他那时也许无心皇位，可天赋摆在那儿，本就是别人的眼中钉。”
他指尖叩了叩膝盖，“权力场里，被忌惮就是原罪，再加上他只是有天赋，当时又不是已经成就通玄。
况且，那里都会有一两个蠢货，这与种族国籍无关。”
夏言靠着椅背，看着叶玄，忽然插了句：“后来呢？”
“后来...？...通玄无望，父皇性情大变，把当年参与夺嫡的兄弟几乎杀绝了。”
叶玄望向窗外飞逝的云影，“若不是有股神秘势力拦着，叶氏皇族怕是早已风雨飘摇。”
“你父皇真够狠的！”高吏再次咋舌：“……那你父皇中年才开始生育，现在你的兄弟姐妹还多吗？”
想到兄弟姐妹，叶玄默然！
武菁菁见此，接住话题，语气平淡，“据我所知，当今圣上中年广纳嫔妃，如今膝下有六位皇子，七位公主，也算是有福之人。”
“七皇子，你父皇年岁已高，想来你被追杀，也牵扯到了皇储之争，难道你就不想……。”高吏突然没由来的抛出了这个问题。
“高吏……！”
皇甫轩提高了些许音量，打断了高吏的话！
“皇甫将军，无妨，大家此刻也只是闲谈罢了，我了解你们龙国的国情，此刻聊一聊也无伤大雅！”
叶玄摆摆手，示意自己并不介意，随后接着道。
“既然大家好奇，那我也随便讲两句，反正这些事也不算什么秘密。
说实话，我资质一般，母妃也死得早，在帝都也无实权，并无资格争什么！”
听叶玄如此说，众人心中顿时明了！
怪不得这么多皇子，就你被暗算，你这妥妥的软柿子嘛！
车内几人目光都汇聚在叶玄身上，他便继续说道。
“真要讨论大乾下一位继承者的话。
我大哥叶宏，也就是大皇子，德才兼备，本身更是实打实的先天强者，行事稳重，在朝野素有贤名，是呼声最高的继位人选。
除此之外便是三哥叶琛，虽实力略逊叶宏一筹，但其母族乃是河北一带根基深厚的世家大族，势力盘根错节，为其提供了强大的后盾。
最后则是我六哥–叶坤，勉强也算一个。
他论实力、根基似乎都逊色前两者，却因与一人同胞所出而有了几分底气。
那便是我二姐–叶昭阳！
我这位二姐天赋异禀，更曾统领大军南征北战，立下赫赫战功，在军中威望极高。
也早已因功开府，搬离了皇宫，在帝都拥有自己的府邸——镇国公主府。”
“二公主？”高吏眼睛亮了，“听着像个厉害角色。”
“确实厉害，”叶玄点头，“她十二岁那年便得了机缘，觉醒了顶级后天血脉，早年又遇仙缘，被道号素云子的仙姑看中，获赠一枚“白云令”。
对方还允诺，待她修为达到先天巅峰，便可凭此令前往天丘山脉外围太岳山的白云观。”
难得听到关于天丘山脉的事，夏言顿时不由开口问:“这素云子是谁？白云观又是什么势力？”
叶玄摇摇头说道:“我也不知这素云子是何人，有何来历，但自从我二姐拿到白云令后，即便是来自真武仙宗、地位超然的几位供奉，对她也是赞誉有加，礼让三分。”
皇甫轩忽然皱眉：“其实这些你不用和我们说的，这毕竟是你们的家事。”
“无妨，大家都是朋友嘛。”叶玄摆摆手，目光扫过众人，“而且这些也不是啥大秘密，你们稍微打听一下就知道了。”
说到这，叶玄顿了顿，指尖微微收紧，“至于我当年被追杀……现在想来，也未必是三哥一人的手笔。”
夏言忽然抬眼：“你没资格争皇位，为何被盯上？”
“因为没用的棋子，也能用来搅局。”皇甫轩替叶玄答了，语气冷硬。
此刻被皇甫轩点破，叶玄沉默了，车厢里弥漫开一股压抑的气息。
武菁菁忽然指着前方：“到北城门了，……”
话没说完，高吏突然喊了声：“看！那城墙好气派！”
众人的目光纷纷投向窗外，几十米高的黑石城墙正缓缓逼近，阳光下泛着冷硬的光泽。