孙玄诧异地看着他，几乎忘了放下茶杯，“你小子……转性了？这可不像是你会说的话。
按你以前的脾气，不是该梗着脖子说‘玄哥，不能再麻烦你了，我们自己想办法’吗？”
李平脸上的笑容淡了淡，但眼神却更加澄澈和坚定。
他深吸一口气，低下头，看着自己那双因为常年劳作而骨节粗大、布满茧子的手，声音低沉下去，却字字清晰：
“玄哥，你知道我的。我是不想给你添麻烦，能自己扛的，绝不想张嘴。”
他抬起头，目光坦然地迎向孙玄，“可这次不一样。这工作，关乎小雅的一辈子。
她是个好姑娘，不该跟着我在这小院子里耗着，更不该去纺织厂做那三班倒、看不见出路的临时工。”
他的喉结滚动了一下，声音里带上了一丝不易察觉的颤音，但更多的是斩钉截铁的决断：
“欠你的，玄哥，这辈子……我李平不知道还有没有还得清的机会了。
如果还不了，下辈子，我当牛做马，继续还。”
他顿了顿，眼眶微微有些发红，却努力扯出一个笑容。
“但我不能……绝不能为了我自己心里那点可笑的‘尊严’，耽误了小雅的一辈子。
那是她应得的好前程。我这个当大哥的，没能耐给她，玄哥你能给，我……我只有感激，只有高兴！”
一番话，说得朴拙，却重如千斤。
孙玄静静地看着他，看了许久。
手里的茶已经凉了，他却浑然不觉。
心里那股熟悉的、温热而酸胀的情绪再次涌了上来，比任何一次都更强烈。
他放下茶杯，伸出手，重重地拍了拍李平的肩膀，拍得他身子都晃了晃。
“好小子！”
孙玄的声音有些沙哑，带着赞许，也带着如释重负，“是个真爷们！是个有担当的好大哥！我没看错你！”
他收回手，神色恢复了一贯的爽朗，甚至带着点促狭：“放心，你欠我的，以后有的是机会还。
别说什么下辈子，这辈子你就得给我好好干活！
只是现在时候没到，等以后……你就知道了。少不了使唤你的时候！”
李平用力点头，脸上是毫无阴霾的、全然信任的笑容：“玄哥，只要你需要，我这条命……”“打住！”
孙玄立刻打断他，故意板起脸，踢了他小腿一脚，力道不轻不重。
“我要你的命干什么？晦气！以后少说这些没边儿的话！咱们兄弟，不说这个。”
李平挨了一脚，却笑得更开了，连连点头：“哎，不说了，不说了。”
“不过，” 孙玄话锋一转，脸上露出点无奈，“还有个问题。
小雅那丫头，跟你一个犟脾气。我跟她提了，她不愿意去。”
李平一愣：“为啥？”
“为啥？跟你一个理由呗！怕给我‘添麻烦’。”
孙玄摊手，“所以，这说服小雅的任务，就交给你了。你是她大哥，你说话管用。”
李平立刻明白了，胸脯一挺，保证道：
“玄哥，你放心！包在我身上！我肯定能说通她！”
“行！” 孙玄一拍炕桌，“那说定了。
你今晚就跟小雅说好，明天上午，我带她去县政府找刘平报到。”
“好！”
正事说完，气氛陡然轻松下来。
孙玄伸了个懒腰，咂咂嘴：“行了，别干坐着了。今天是好事，值得庆祝。
晚上咱哥俩好好喝两盅！你家里还有酒没？”
李平一听，立刻站起来，脸上洋溢着光彩：“有是有，就是普通的散酒。
玄哥你等着，我这就去合作社，买两瓶好点的！今天必须喝点好的！”
他说完，也不等孙玄回应，转身就朝外跑，脚步声咚咚的，充满了轻快的活力，转眼就消失在了门外渐浓的暮色里。
孙玄看着晃动的门帘，听着那远去的脚步声，摇了摇头，脸上却浮现出由衷的笑意。
他重新靠回炕上的被垛，目光落在窗外已经完全暗下来的天空，几点寒星已经开始闪烁。
厨房里，隐约传来叶菁璇和小雅的说笑声，锅铲碰撞声，还有食物将熟的、令人心安的气息。
这个冬日的黄昏，因为这桩落定的好事，因为这坦荡的兄弟情谊，因为这简陋屋檐下流淌的温暖，似乎连那刺骨的寒意，都变得不再那么难以忍受了。
李平出去得快，回来得也快。
院门“哐当”一响，他高大的身影便裹着一身寒气钻了进来，手里稳稳提着四瓶青瓷瓶的汾酒，瓶身上还贴着红底黑字的标签。
他走到炕边，把酒往小炕桌上一放，对孙玄咧嘴笑道：
“玄哥，跑了两家供销社，好点的酒都卖完了，就剩这汾酒了。你看行不？”
孙玄坐起身，拿起一瓶掂了掂，又看了看标签，笑道：
“行啊！汾酒还不好？清香型的，够劲儿还不冲头，正合适！
你小子还想买啥？茅台？那得有票还得碰运气，这就不错了！”
他语气里全是满意。
李平听他这么说，心里那点怕酒不够好的忐忑顿时没了，憨厚地笑了笑，在炕沿另一边坐下。
他拿过两个粗瓷茶杯——家里平时不常来客，也没有专用的酒杯——用开水烫了烫，然后利落地拧开一瓶汾酒的瓶盖。
清澈透明的酒液注入杯中，发出悦耳的“汩汩”声，一股清冽纯正的粮食香气立刻在温暖的空气中弥散开来。
与饭菜的香味交织在一起，形成一种独特的、属于团聚时刻的气息。
李平先给孙玄的杯子斟满，然后才给自己的倒上。
他双手端起自己那杯酒，面向孙玄，神情变得异常郑重，甚至带着几分肃穆。
他清了清嗓子，开口时声音有些发紧：
“玄哥，这第一杯，我敬你。”
他顿了顿，似乎在酝酿词句，“感谢你……这些年，对我，对小雅和小安，对我们这个家的照顾。
没有你，我们兄妹仨，真不知道能不能……”
“打住打住！”
孙玄不等他说完，立刻伸出手掌在空中虚按了按，打断了这番显然是准备了许久、发自肺腑的“敬酒词”。
他脸上带着那种熟悉的、略显不耐却又透着亲昵的神情，
“小平，你跟我还来这套？说这些就见外了，生分！咱们之间，用得着这些虚头巴脑的？”
李平被打断，话卡在喉咙里，脸上掠过一丝无措，但看到孙玄眼中那份不容置疑的、兄弟般的坦荡。
他紧绷的肩膀慢慢松弛下来，脸上重新漾开笑容，那笑容里没了刚才的局促，只剩下全然的信赖和释然。
他用力点了点头，声音也轻快了不少：“行！玄哥，那我就不说了！都放心里！”