知州衙门内，光线透过雕花窗棂，在地面上洒下斑驳的光影。室内弥漫着一股淡淡的墨香，与陈旧的木质家具散发的气息交织在一起。
梁子美在书房中来回踱步，脚步声在寂静的房间里格外清晰，他微眯双眼，眼神中透露出沉思与考量。
“收税？”梁子美停下脚步，声音在安静的书房中回荡，带着一丝疑惑与探究，“为何不能以作乱为由发兵剿了梁山？”
“理由！”宋江站在下方，心跳急剧加速，他的大脑飞速运转，将自己来之前深思熟虑的想法几乎全盘托出。在此时此刻，每一句话都可能成为决定自己命运的关键，他深知其中利害，紧张的汗水顺着鬓角滑落，“大人若是出兵围剿，朝廷必然过问，理由必然不好说，且，大人治下出了如此贼寇，考评之时，大人难免尴尬！”
“那收税又是何解？”梁子美微微点头，眼中闪过一丝认可，语气也缓和了一些。
“时知县上次拜见大人时，”宋江说道这里，偷瞥了一眼知州梁子美，见他面上并无异色，才继续说道，“言及梁山此时多招劳力，豢养流民饥民，之前梁山姜齐大肆购地，花费不菲，家中也不过中等人家，如何能养这些大肚汉？若是收税，这些人吃不饱，定然闹事，到时大人以平乱为由，可一举扫荡梁山！”
“若是他缴了税，还能养的起那些流民呢？”
“那就拿着他的钱灭了他的人！”宋江咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，在这官场的名利场中，不是你死就是我亡，他不得不狠下心来谋划这一切。
“若是不交？”
“不交税，可是重罪，大人再去讨伐，乃是国事，为国尽忠，为君解忧，哪个敢多言？”
梁子美嘴角微微一笑，看着宋江，“国朝可没跟进士要过税啊！”
“大宋律！进士可免赋税为两千亩！姜齐仅梁山一地，便五千亩，还有西溪村诸多土地在姜氏手中，收他的税，合情合理合法！”宋江挺直了腰杆，声音坚定，此刻的他仿佛抓住了命运的稻草，将全部的希望都寄托在这个计策上！
“好！”梁子美一拍书案，起身笑道，“好个合情合理合法！要的就是这个合法！你叫宋江宋公明？”
“正是小可！”宋江知道，已到对方出价码之时，而且是一次性的，不能还价的价码，是好是歹就看对方接下来的话了！他的身子微微颤抖，那是紧张与期待交织的表现，在这官场中，他渴望着能借此机会一跃而起，摆脱书吏的卑微身份。
看着宋江微微颤抖的身子，梁子美眼中不屑，嘴角微微一翘，那神态是以上位者的身份在嘲笑宋江的急切与卑微，“此去收税你看谁能办妥？”
宋江一愣，顿时本能的脑海飞速旋转，考虑得失，几个呼吸之后，宋江回道：“郓城县中有一人，唤作雷横，乃是步兵都头……”
“这种事情还是不要让武人去做了！”梁子美摆了摆手，“找个心思细腻的！”
宋江知道，梁子美是想让自己去，可是自己绝对不能去，虽说自己和姜齐有过几面之缘，可是，这万一出事，便要关系到自己身家性命，岂能以此做赌！一步错便可能万劫不复，他必须万分小心。
“可让县中税吏前去！”宋江最后说道，声音中带着一丝无奈，“税吏职责便是收税，他去，想必梁山也说不出什么，姜氏也不会起疑！”
梁子美眼睛微眯，斜眼看向宋江，“你也一起前去！区区税吏如何站的住？有你这个押司在，多少也能说明县衙重视，若是果真如你所言，你这宋公明便是真给你个功名又何妨？”
“恩相此言果真？”宋江猛地抬头，双眼通红，直视梁子美，片刻又觉唐突，忙低下头去。
梁子美呵呵笑道：“你个区区书吏，也值当本州哄骗？”
“恩相且安坐，晚生携税吏即刻启程！”
“你且先去户曹领了催缴税款的文书！”梁子美对已然出门的宋江喊了一声。
宋江急停，差点绊倒，肩部不动的情况下，宋江头部猛地转向后方，回头看了梁子美一眼，那眼神中既有急切又有一丝惶恐，急慌慌整理形态，拱手一礼，转身离开。
“嘶！”梁子美回忆着刚刚宋江看自己的那一眼，心头咯噔一声，“鹰视狼顾之相啊！”
风云庄里，阳光洒在庭院中，微风拂过，树叶沙沙作响。
庭院中摆放着几张古朴的石凳和石桌。
云天彪自姜齐离开，便一直闷闷不乐，自己儿子只因老爷子一句话，便拜了那么一个师傅，且拜的糊里糊涂，实在是让人心中郁闷！
老太公提着一壶酒到了云天彪身边坐下，慢条斯理说道：“还是不解为何老夫为何让云龙拜师？”
“那姜齐已经生了怨怼之心，又占了梁山这易守难攻之地，便是没有扯旗落草，可长此以往，万一哪天做了匪寇，我云家名声岂不被连累？”
老太公盯着云天彪，目光中透着长者的智慧与深沉，“你既然心中明白，那为何你还让其来做客？”
“此人虽有怨望，可行事仁德，自听闻其名号，便未闻他做过恶事！儿子想着若是能收编此人在帐下听用，也是个助力！”
“你可好大的心啊！”老太公哈哈笑道，“你什么分位，想着让这麒麟子做手下兵卒？”
“不过是个大头巾而已，”云天彪不屑道，语气中带着自负与轻视，“自其得罪了高太尉，仕途便已没了念想，不若随我帐下，若是立功，也能说个封妻荫子！”
“封妻荫子，想的美事！”老太公呵呵冷笑几声，笑声中满是嘲讽，“若是如你说的一般轻巧，你又如何落得停职遣返的下场？”
“还不是军中嫉贤妒能，贪腐功勋！儿子看不过，说了几句，便……”
“你不是第一个，也不是最后一个，只是你都如此了，老夫也得给咱们家多找一份出路？”云老太公轻叹一声，语气中满是无奈与忧虑，“谁知道哪片云彩有雨？多求个龙王，以后也多一份保障，我和他老子是过命的交情，他老子虽然对我看不惯，可关键时候，肯定会出手，这就是袍泽兄弟！”
“若是他以后……”
“那又如何？若是能顶着一个大义灭亲的名头，上面也会更放心的用你！”云老太公笑道，“况且，想想那十节度，哪个不是诏安入朝的？若是其势大，咱们有云龙的关系在，也好加入进去，不说雀占鸠巢，也能鸟随鸾凤，到时被朝廷诏安了，你也能得一个富贵！而且，本事学到了可就是自己的，云龙之后如何发展便要看他自己了，至于你，有这郁闷的功夫，还不如多生几个，便是折了一个，也有顶替的！”
水泊梁山，聚义厅中。
此刻聚义厅内空空荡荡，除了姜家父子二人，其余人都在外面。
“这老太公够狠的啊！”郝思文听着里面姜齐的惨叫声，打了个冷颤，“一点颜面都不给郎君留？”
朱武眉头紧皱，想要开口，看着门口站着的老管家，还是轻叹一声，对周围人道：“咱们还是散了吧，郎君若是出来，看咱们都在此处，总归不好。”
裴宣道：“事有轻重缓急，如今黄门山的兄弟已经来了，就等郎君安排。”
郝思文道：“对啊，俺这也有一封书信，也许郎君看看。”
酿酒师傅远远站着，这时也开口了，“那啥，俺在山上寻了一口泉，水挺好，就是不知何时能开始酿酒。”
杨林看了一眼几人，“俺那边训练已经结束了，就是在等郎君吩咐，是继续，还是开始训练下一批。”
王伦夹着一个招文袋，“那孔家兄弟孔明孔亮也遣人来了，说是带了不少农具兵器，咱们如何安排？”
几人话音刚落，就听聚义厅里又传出一阵杀猪般的惨叫。
不多时，大门打开，姜老太公拄着鸠杖拉长着脸的走了出来，嘴里嘀咕着，“兔崽子！八十老娘倒绷孩，丢人啊！”
说话间一巴掌拍在老管家的头上，“你个老小子，也坑老子！看什么看！你们大当家的在里面趴着，有事说事去！还笑，走了！”