“陛下，萧乌纳遣使来求钱粮！”萧奉先微微俯身，压低声音，神色略显紧张地说道。
“又求钱粮？”天祚帝微微皱眉，目光锐利地看着萧奉先手中的奏折，眼神中透露出一丝不耐烦，“这是第几次了？”
“第三次求钱粮！”萧奉先连忙回答道，“不过，陛下除了第一次给了满额，第二次，只给了三成的钱粮。”
“三次！”天祚帝怒目圆睁，猛地伸手夺过奏折，直接丢在一旁的火盆之中，火苗瞬间将奏折吞噬，纸张迅速卷曲变焦，“一个乌古敌烈部叛乱，他萧乌纳要了三次钱粮，可是，朕到现在，还没有看到一个部族令隐的人头！他萧乌纳如何有脸要钱粮的！”
萧奉先吓得脸色苍白，身体不由自主地往后退了一步，低着头，大气都不敢出。
“陛下息怒，萧乌纳也是有难处，乌古敌烈部叛乱也确实棘手，再加上天寒地冻，白灾严重，也确实需要更多的钱粮来平定。”过了一会儿，看天祚帝气消了一些，萧奉先才壮着胆子小心翼翼地说道，试图为萧乌纳说几句好话，毕竟也是同出一脉，都是后族。
“难处？他有难处，朕就没有难处吗？”天祚帝冷哼一声，眼神中透露出一丝不屑，“朕如今国内白灾严重，百姓受灾，户部都拿不出钱粮来赈灾，朕这边如今连开疆拓土，都要挤兑咱的户部尚书，他萧乌纳还三番五次地来要钱粮，他眼里还有没有朕这个陛下！”
萧奉先被说得哑口无言，只能不断地磕头赔罪，“陛下恕罪，陛下恕罪。臣只是觉得，若是不满足萧乌纳将军的请求，恐怕会影响平叛的进展，到时候乌古敌烈部的叛乱愈演愈烈，对我大辽的局势更为不利。”
天祚帝听了，看着火盆里的那团灰烬，沉默了片刻，“奉先，你说，咱大辽的钱，都去了哪？这样吧，朕下个旨意，告诉萧乌纳，钱，朕可以再给他一些，粮……可去当地自筹！”
“陛下！”萧奉先心中一紧，不顾礼仪，直接抬头惊恐道，“自筹？”
“不然，如何送去？自筹！反了一个乌古敌烈，难道还能再反一个达旦不成？告诉他，必须尽快平定乌古敌烈部的叛乱，若是再拿不出成果，”天祚帝思索片刻后，咬了咬牙说道，“朕让他去北海放羊！”
“是，陛下。”萧奉先连忙应道，自己该做的都做了，其他的，就让萧乌纳自求多福吧！
上京道，西北路招讨司内弥漫着刺鼻的酒气。
萧乌纳带着亲卫大步踏入正厅，一眼便望见耶律阿思瘫坐在虎皮椅上，酒壶歪斜在膝头，酒水顺着锦袍前襟直流而下，浸透了貂皮褥子。
“陛下将上京道西北路交予你手，你便是如此回馈陛下的！”萧乌纳怒喝一声，靴底重重踹在耶律阿思腰间。
醉眼朦胧的耶律阿思应声滚落，酒壶“当啷”撞在铜火盆上，一时火星四溅。
耶律阿思挣扎着抬起头，嘴角还沾着吐酒后的残渣，此时却丝毫不顾，仍扯出一抹歪斜的笑：“这不是征讨叛乱的萧乌纳，萧大人嘛？这是……发哪门子火？来，陪本将军喝……”
“喝？！”萧乌纳一把揪住对方衣领，只不过非但没有拉起，还让自己差点摔了个趔趄，“乌古敌烈部的叛旗都快插到招讨司门口了，你每日醉生梦死！三日前斥候来报，他们已劫走三批运往鸭子河的粮草！”
他手臂青筋暴起，眼中血丝密布，“陛下三番催问平叛进度，我每次上书都替你遮掩，你倒好 ——”
耶律阿思被掐得面色发紫，却突然嗤笑出声：“遮掩？萧大人当自己是活菩萨？征讨叛乱本是本将职责，结果您给来个越俎代庖，怎么？咬到了硬骨头，就来找我的晦气？老子耶律阿思是姓耶律的！你个姓萧的，也配管我？”
话音未落，萧乌纳已一拳砸在他面门，耶律阿思仰天倒地，鼻腔瞬间涌出鲜血。
“住口！”萧乌纳扯下腰间佩剑，寒光抵在耶律阿思喉间，“上京道西北路招讨司耶律阿思，征讨不利，本帅今日便要清理门户！”
营帐外突然传来急促脚步声，亲卫撞开帐帘：“将军！乌古敌烈部叛军骑兵已过城东的土兀拉河！”
剑刃微微颤抖，萧乌纳额角青筋突突跳动。
耶律阿思抹了把脸上的血，倚着矮几坐起，冷笑混着血沫吐出：“杀我？没了西北招讨司给你提供的粮草供给，你拿什么征讨叛军！征讨不利？笑话！老子没有旨意，如何能去征讨！”
他摇摇晃晃捡起酒壶，将里面的残酒猛灌一口，酒水混着血水顺着下巴滴落，“明日此时，只怕萧大人也要像我这般，醉死在这招讨司里……”
萧乌纳猛地转身，剑鞘重重砸在桌案上，震得满桌酒盏叮当作响。
他盯着墙上悬挂的大辽舆图，目光扫过那些被叛军蚕食的城池。
“备马！”他沉声道，“传令各部，今夜子时出城，在城东黑松林设伏！”
耶律阿思瘫在地上狂笑：“萧乌纳，你疯了？白灾之下，你还想伏击？等不到叛军，你自己麾下的儿郎就先得冻死大半！你真是为了功勋，不拿我契丹儿郎的命当命啊！”
“至少，老夫不会醉死在酒坛里！”萧乌纳头也不回，披风掠过耶律阿思的脸，大步踏入夜色。
土兀拉河西岸，夜幕沉沉，凛冽的寒风呼啸而过，却吹不散这一片营地的热闹与温暖。
乌古敌烈部的骑兵们围坐在熊熊燃烧的篝火旁，火光映红了他们古铜色的脸庞。
他们一手握着油汪汪的羊腿，大口啃食着，另一手指向不远处，看着一路俘获的俘虏们正忙碌地堆雪砖、砌雪屋。
“大师就是大师！居然可以想出堆雪成砖的法子！咱们之前可真是白活了！”
“那可是活佛！那脑子，能跟咱们这些糙汉子一样？”几个年长些的汉子哈哈笑道，脸上洋溢着得意与自豪“要不是活佛，咱们早就在外面冻死了，哪里还能有这生活？”
在俘虏们的努力下，一座座雪屋渐渐成型。
俘虏们虽然疲惫不堪，但也不敢有丝毫懈怠，给骑兵的雪屋建好之后，还要给自己挖些避风夺雪的雪窝子。
“嘿，你们说，等咱们攻下了西北路招讨司，活佛会不会带咱们过上更好的日子？”一个骑兵突然开口问道，“要是活佛能当咱们的详隐就好了，别看现在活佛还在咱们部族，要是哪天走了……”
“呸呸呸！少说这么不吉利的！”
一句话，便让周围的骑兵都没了进食的食欲。