“娘，娘！”
渊男生感受到母亲的绝望，哭得更加撕心裂肺。
柳叶静静看着，没有催促。
他知道，梅丽已经做出了选择。
这种沉默的屈服，比激烈的反抗更符合当下的局面。
良久，梅丽抬起头，脸上泪痕未干，眼神却是一片空洞的死寂。
她没有再看柳叶，只是紧紧抱着儿子，用尽全身力气，仿佛要将他揉进自己的身体里。
“你要说到做到，照顾好他，让他平安...”
“自然。”
柳叶站起身道：“明日一早，会有人来接他，夫人保重。”
他不再多言，转身离开了厢房。
院门开合的声响，隔绝了里面压抑的哭声。
...
次日清晨，一辆不起眼的青帷小车驶离城西小院，穿过渐渐苏醒的辽东城街道，最终停在了城东一条更为僻静巷子深处的一处小院落前。
就在柳家别院的隔壁。
这院子比城西那个稍大些，有正房两间，厢房一间，一个小天井，墙根下竟还移栽了几株耐寒的辽东小松，透着一丝刻意的“生机”。
渊男生被一个沉默的婆子，半抱半扶地带下马车。
他眼睛红肿，小脸煞白，紧紧抿着嘴，惊恐地看着眼前陌生的环境，身体僵硬得像块木头。
柳叶已等在院中，身边还站着一个看起来十三四岁，眉目清秀，穿着干净素色襦裙的小丫鬟。
“带小公子去东厢房，给他换身暖和衣裳，准备些清淡吃食。”
柳叶对那婆子吩咐道。
说完，他又看向渊男生，语气平淡。
“以后你就住这里，这是小翠，照顾你起居，待会儿会有先生来教你读书。”
渊男生像没听见，只是死死盯着地面，身体微微发抖。
恐惧和对母亲的思念，像冰冷的藤蔓缠绕着他幼小的心灵。
婆子低声哄劝着，想拉他进房，他却像钉在地上一样，纹丝不动，只是无声地抗拒着，眼泪在眼眶里打转，倔强地不肯落下。
就在这时，院门外传来一阵清脆的说笑声，由远及近。
紧接着，院门被推开，两个身影走了进来。
当先一人，身量高挑，穿着便于行动的深色胡服，腰间束带，显得英姿飒爽，正是陈硕真！
她身后跟着一个约莫十二三岁的少女。
少女身量未足，却已显露出几分不同寻常的灵秀。
她穿着一身鹅黄色春衫，外罩浅绿半臂，乌黑的头发梳成双丫髻，肌肤白皙如玉，一双眼睛尤其引人注目，大而明亮，眼尾微微上挑，灵动中透着远超年龄的敏锐与好奇。
正是陈硕真的弟子，小武！
陈硕真一眼看到院中的柳叶和僵持的局面，脚步顿了一下。
小武则好奇地打量着那个被围在中间，像受惊小兽般的男孩儿。
“东家。”
陈硕真上前见礼，言简意赅。
“河东那边事情已交割清楚，收到您的命令便日夜兼程赶来。”
小武的母亲杨氏，此次也在征召之列，小武自然没有不来的道理。
柳叶点点头，刚要道声辛苦，就在这时，渊男生似乎被突然出现的陌生人刺激到，一直压抑的恐惧终于爆发，猛地甩开婆子的手。
“我要娘！我要回家！坏人！你们都是坏人！”
他像只无头苍蝇般想往院门冲，却被早有防备的护卫拦住。
场面一时有些混乱。
婆子和丫鬟急忙去拉他，渊男生拼命挣扎踢打，小翠的手背上被抓出几道红痕。
柳叶眉头微皱，正欲开口。
“柳叔叔！”
一个清脆的声音响起。
小武向前走了两步，站到柳叶身边，仰头看着他，大眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒。
“这个小弟弟似乎很不习惯？不如...让我试试？”
柳叶看向小武。
少女的眼神清澈明亮，没有畏惧，也没有寻常孩子对这种混乱场面的慌乱，反而颇为自信。
“也好...他叫渊男生，是高句丽人，刚离开他母亲，惊惧未定，莫要吓着他。”
他言下之意很明白。
人可以交给你，但注意分寸，这毕竟是个重要人质。
从根本上来说，柳叶只是为了让渊男生学习中原的文化，或者说，把他彻彻底底变成一个唐人！
小武微微一笑，颊边露出浅浅的梨涡：“东家放心，我有分寸。”
她走向渊男生没有靠得太近，在几步外停下，微微歪着头，用那双仿佛会说话的大眼睛，好奇地打量着他。
渊男生被她看得哭声一滞，也瞪大眼睛看着这个漂亮得不像话的小姐姐。
小武忽然展颜一笑，如同春日暖阳破开阴云。
她没有说话，而是从自己随身的小荷包里，小心地掏出一个东西。
那是一个用彩色丝线缠绕编织的小小如意结，下面还坠着两颗打磨光滑的小小玉石珠子，在晨光下闪着温润的光，这是她在路上无聊时自己编的小玩意儿。
她往前又走了一小步，将那个精致的小如意结摊在手心，递到渊男生眼前，脸上带着友善的笑意。
“好看吗？给你玩。”
渊男生愣住了。
眼前这个小姐姐的笑容很好看，声音也好听。
她手里的东西亮晶晶的，他从来没见过这么精巧的东西。
他止住了嚎哭，抽噎着，眼睛一眨不眨地盯着那个如意结，小小的手指无意识地蜷缩了一下，流露出渴望。
小孩子对亮晶晶，又新奇漂亮的东西，天然缺乏抵抗力。
小武捕捉到他眼神的变化，笑意更深了些。
她又往前递了递，柔声道：“送给你。”
渊男生犹豫了，看看如意结，又看看小武的笑脸，再看看旁边面无表情的柳叶，终于鼓起勇气，飞快地伸出小手，一把将那个如意结抓了过去，紧紧攥在手心，还偷偷观察着小武的反应。
柳叶见状，笑着摇摇头，不再停留，带着陈硕真转身离开。
“硕真，随我去分行，那边积压的事情不少。”
小武的妖孽程度，要比王玄策他们那几个更高，对付一个小男子，应该不成问题。
他还有正经事情要忙，没必要继续在渊男生这里耽搁时间。