“竹叶青”依然渺无音讯。程文硕和马非一筹莫展，胡步云也心情沉重。
他们都明白，这个人大概率已经被灭口了，再也不会重回人间。
每次想到上官芸空出来的办公室，或者听到有关“金鼎案”善后的汇报，胡步云都会想起那个未完成的调查和那份无法公开的U盘。
对上官芸的承诺，像一块石头压在心头。
他知道，真相被暂时掩埋了，罪恶得到了部分而非全部的惩处。这种基于现实政治的妥协，与他内心追求的公道正义产生了强烈的冲突。
他有时会自嘲，自己终究也成了那个需要权衡利弊，甚至某种程度上“和光同尘”的官僚。
这种情绪，他只能偶尔在出差在外的时候，深夜与章静宜的通话中流露一二。
章静宜总是安慰他：“哥，能做成这样，已经不容易了。官场不是江湖，快意恩仇只会碰得头破血流。你现在是掌舵的人，首先要保证船不翻，才能想着开往哪个方向。芸姐的仇，我们记着，总有水落石出的一天。”
然而，树欲静而风不止。吴天宇案的余波并未完全平息。一天，程文硕秘密汇报，据安排在监所的内线反映，赵瑞龙在服刑期间，似乎并不安分，曾通过某种隐秘渠道向外传递信息，内容不详，但接收方疑似与境外有关。
同时，之前监控到的、那家与上官芸调查相关的邻省贸易公司，虽然表面业务停滞，但其核心人员却异常活跃，频繁出入境。
“看来，有些人，有些网络，并没有因为吴天宇倒下就彻底瘫痪。”胡步云听完汇报，沉吟道，“他们只是在潜伏，在等待下一个机会。”
“要不要继续深挖？”程文硕跃跃欲试。
胡步云摇了摇头，“暂时不要。刚平静下来，不宜再起波澜。告诉下面的人，把这些线索记下来，固定好。我们现在要做的，是抓紧时间，把该做的事情做好，把我们的根基打得更牢。”
他指的是浩南都市圈的建设，以及更深层次的制度改革。
他让齐俊成加快总结“葡萄园事件”经验，推动“股权安置”等创新模式在更大范围试点；督促政策研究室完善“柔性引智”的评估和监管机制；支持李国明继续深化干部考核评价体系改革。
他明白，唯有发展，唯有做出实实在在的业绩，唯有让北川的老百姓感受到切身的改变和希望，他才能积累更强大的力量，才能在未来可能到来的更大风浪中站稳脚跟。
就在胡步云全力推动各项工作时，一个意想不到的人事变动消息从京都传来：邻省一位省委副书记因年龄原因到点退休，中央正在考虑接任人选。
一时间，各种猜测纷至沓来，胡步云作为年轻有为、政绩突出的省委副书记，自然也被列入了传闻名单。
这个消息，像一块石子投入本已渐趋平静的湖面，再次在北川省高层引起了微妙的涟漪。
苏永强、张悦铭，乃至其他常委，看胡步云的眼神都多了几分难以言说的复杂。
苏永强对于班子里有胡步云这样一个难以驾驭的角色，实际上是很头疼的，但他又需要有胡步云来制衡别人。
张悦铭则是希望胡步云早一点离开北川，有这样一个搅屎棍留在这里，自己睡觉都睡不安生。
如果胡步云真的调走，北川的权力格局将面临又一次洗牌。
胡步云本人对此则表现得十分淡定。
在一次内部小范围会议上，他半开玩笑半认真地对几个核心部下说：“都别瞎琢磨了，安心干活。北川这一摊子事还没理清楚，我哪儿也不去。就算真要调动，那也是组织考虑的事，咱们干好本职工作最重要。”
但他心里知道，这个消息无论真假，都已经开始影响北川的政治生态。
一些人可能会开始重新站队，一些矛盾可能会被暂时掩盖，一些合作可能会变得更加功利。
傍晚，胡步云再次站到办公室的窗前，俯瞰着华灯初上的浩南市。都市圈的轮廓在夜色中愈发清晰，跨江大桥的工地灯火通明，一派繁忙景象。
这景象让他感到一丝欣慰，但同时也感到了更大的责任和压力。
桌上的文件依然堆积如山，“金鼎案”善后的报告、都市圈项目的进度表、干部调整的方案……每一份都关系重大。
他拿起笔，深吸一口气，准备继续投入工作。
这时，龚澈轻轻敲门进来，脸上带着一丝犹豫：“书记，浩南市的姜宇豪市长想向您汇报一下近期工作，主要是关于老城区改造中遇到的一些……信访问题。您看？”