散会后，胡步云知道，与张悦铭的正面冲突已经公开化。
他立刻找来田天泉，面授机宜：“师兄，这次调查，意义重大。不仅要查施工违规，更要深挖环评审批有没有猫腻，项目决策有没有利益输送。公安厅那边会配合你，提供所有必要的信息。记住，要依法依规，但要查就要查个水落石出，不要怕得罪人。但是有一点，必须注意安全，上官芸那样的事再不能发生了。”
田天泉神情严肃，没有说话，只是郑重地点了点头。
联合调查组迅速进驻项目现场，专家检测、查阅资料、约谈相关人员，工作紧锣密鼓地展开。
调查组开放部分媒体采访，及时通报进展，一定程度上缓解了公众的焦虑情绪。
与此同时，关于胡步云即将调任邻省省委副书记，甚至直接担任省长的传闻再次甚嚣尘上，而且这次传得有鼻子有眼，连具体到任时间都编出来了。
北川官场又开始暗流涌动。
不少人觉得，胡步云这是在离任前烧最后一把火，针对张悦铭，为自己争取更大的政治筹码。
胡步云通过楼锦川和高隆等老关系了解到，高层确实有考虑调整他的岗位，但具体去向和时机都未定，目前的传闻更多是某种试探或舆论铺垫。
胡步云判断，如果自己此时表现出急于离开北川的心态，或者在北川留下一个烂摊子，那么不仅调任可能生变，甚至可能被对手抓住把柄。
他决定将计就计。
在一次全省领导干部大会上，胡步云在讲话结尾，脱稿说道：“最近，关于我个人工作的变动，有很多传言。在这里，我向大家表个态：北川的工作还有很多硬骨头要啃，浩南都市圈的建设正处在关键时期，‘金鼎案’的善后也远未结束。只要组织信任，只要北川的人民还需要我，我胡步云愿意继续和大家一起，奋斗到底！不把这些事情做好，我绝不离开北川！”
这番话掷地有声，通过媒体报道出去，立刻稳定了“军心”，也让那些观望者意识到，胡步云不仅没想走，还要扎根北川大干一场。
同时，他授意李国明，加快对几个重要厅局和地市“一把手”的调整预案研究，摆出一副要长期经营、深化布局的姿态。
……
胡步云的强势反击，显然触动了某些人的神经。明的玩不转，暗箭就来了。
先是网络上突然出现大量举报帖，目标直指胡步云的几个得力干将。
举报程文硕的内容是翻旧账，说他早年担任建安市公安局局长时，在一起涉黑案件处理中手段粗暴，有刑讯逼供嫌疑，导致嫌疑人伤残。
举报于洋飞则说他在经开区土地出让中，量身设置条件，照顾特定企业。
更阴险的是，帖子开始暗示南风集团在北川的业务扩张“得益于特殊关照”，虽未直接点胡步云的名，但指向性极其明显。
这些帖子真假参半，传播速度极快，明显有专业水军在推动。
程文硕气得暴跳如雷，就要动用手段删帖抓人。胡步云制止了他：“慌什么？人家就等着你反应过度，好坐实你‘滥用职权’的名声。”
胡步云召开了一个小范围会议，参加者有程文硕、于洋飞、李国明、齐俊成等。
他开门见山：“网上的东西，大家都看到了。我的态度是：第一，身正不怕影子斜。你们要正确对待监督，组织上会核实情况。如果确实有问题，该处理就处理；如果是诬告，组织也会还你们清白。第二，国明部长，你协调纪委，对反映的问题进行例行核查，程序要走得公开透明。第三，程副省长你暂时把手头的工作放一放，我派你带队去南方几个省市考察学习智慧公安和社会治理经验，出去避避风头，也充充电。”
程文硕一愣：“这……这不是显得我心虚吗？”
胡步云冷笑：“这叫避其锋芒，以退为进。你走了，调查组该怎么查怎么查，反而显得我们公正。你留在这里，无论怎么做都有人嚼舌根。出去转转，等风头过去再说。”
于洋飞倒是很镇定：“书记，我经得起查。经开区所有项目都经得起检验。”
胡步云点头：“对你，我是放心的。但要更加注意工作方式，留好痕迹，确保每个环节都合规。”
随后，胡步云让齐俊成和龚澈动用私人关系，暗中追查帖子来源。很快，线索汇聚到省委宣传部一个副巡视员和一家与张悦铭关系密切的公关公司身上。