头痛欲裂，像是有无数根钢针在脑子里搅动，每一下都让他痛不欲生。身体也一阵阵发冷，牙齿不受控制地打着寒颤，发出“咯咯”的响声。安卡发高烧了。
这可不是什么好兆头，安卡十分清楚自己身处什么地方，在这个医疗资源极度紧缺的环境下，对于他们这些底层的朝圣者来说，发烧往往意味着死亡。药品是永远不可能配发到他们手里的，机械教的那帮家伙才不会在乎他们这些贱民的死活。在飞船上，人命甚至比不上那些老旧的机械值钱，毕竟机械坏了还有可能被修复，而人死了，只是一个统计数字罢了，甚至不会被统计。
安卡艰难地坐起身来，身体的每一个关节都发出抗议的哀嚎。他感到无比的虚弱，仿佛身体里的每一丝力量都被抽干了。房间里昏暗的灯光在他的眼中变得模糊不清，他只看到自己的床铺湿了一大片，像是一摊肮脏的墨水。他尝试用手撑着床板站起来，但刚一用力，一阵强烈的眩晕感便袭来，他差点再次摔倒。
他扶着墙壁，一步一步地挪动到存放杂物的小柜子旁，从里面翻找出上次维修偷拿的降温喷雾。毫不犹豫地举起喷雾，对着自己的额头和脖子轻喷，希望以此来缓解高烧带来的痛苦。这玩意喷多了，可是会结冰的。
降温喷雾确实起到了一点作用，冰凉的感觉让他的意识稍微清醒了一些。但这只是权宜之计，无法从根本上解决问题。
安卡现在最担心的是自己负责的第五机械舱的管线。如果因为自己生病而导致管线出现问题，那后果将不堪设想。他非常清楚，这种严重的机械故障下，自己被顶替掉然后被严惩几乎是板上钉钉的事情，机械教可不会允许任何人在这种关键时刻拖后腿，甚至会强迫自己带病检修机械，他们只在乎机械的正常运行，没人在乎自己的死活。这种经历在周围的朝圣者中已经屡见不鲜。甚至前几天自己亲眼所见的大抢修，以及失控的动力阀造成的死伤还历历在目。
可又能怎么办呢？安卡无依无靠，没有亲人，没有朋友，更没有任何医疗资源。在这种情况下，他只能靠自己。又热又冷的安卡，脑袋昏昏沉沉的，他喃喃的不断祈祷：”帝皇保佑！管线不要出问题！发热事小，出了问题就全完了！“他一遍又一遍的祈祷。
一边祈祷自己负责的管线不要出问题，同时也祈祷自己能够扛过这场高烧，毕竟那些机械神甫发布一条命令就能把自己折腾死，他太害怕失去这份工作了，哪怕自己作为一名技工，在飞船上比朝不保夕的朝圣者也好不了多少，。尽管只有一瓶降温喷雾，但他已经用尽全部手段。这里可是朝圣飞船，最多的就是朝圣者了，没有补给，没有休息，甚至没有希望。谁会在乎一个朝圣者的死活呢？
在似梦非梦的高烧中，安卡仿佛看到了父亲那张模糊的脸庞，那温暖而宽厚的大手，轻抚着自己的额头，回忆起了和父亲为数不多的快乐瞬间，甚至他认为自己真的听到了父亲的叮咛嘱咐，要照顾好自己，要坚强地活下去，无论如何不要放弃，但这也仅仅只是他的幻想而已，这些温馨的画面在这个狭窄小隔间里根本不会发生。他明白这不过是幻觉。脸上流下两行浑浊的眼泪，不知道是汗水还是泪水。安卡很害怕，独自承受着这一切，但只能自己救自己了。
不知过了多久，或许几分钟？或许几小时？安卡的意识在昏沉中渐渐模糊，周围的一切都变得扭曲、失真。引擎的轰鸣声、管道的嘶嘶声、灯泡的闪烁声，混杂在一起，像一首杂乱无章的交响乐，无情地在他的耳边回荡，每一个音符都化作了一根根尖锐的细针，狠狠地扎进他的神经，令他痛苦不堪。他觉得自己如同是坠入了一个无底深渊，无尽的黑暗与寒冷包裹着他，他用尽了最后的一丝力气，把降温喷雾握在手中，彻底昏死过去。
...
一阵剧烈的咳嗽将安卡从昏迷中唤醒，他猛地睁开眼睛，眼前一片模糊。他只感到一阵阵的恶心上涌，紧接着胃部剧烈的痉挛着，让他控制不住地开始呕吐起来。他剧烈的咳嗽起来，喷出来的却只是一些发黄的苦水，在昏暗的房间里显得格外触目惊心。呕吐物还带着血丝和来不及消化的食物残渣。他咳的喘不过气来，只能跪坐在床边，大口大口的呕吐，肺部和喉咙火辣辣的痛，几乎要窒息，剧烈的呕吐让他身体脱水更加严重，意识也再次开始消散，四肢一阵阵的发冷、麻木。但是身体的保护机制依然让他控制不住的呕吐，直到吐光胃里所有的东西，直到虚脱到身体根本没有办法继续为止。
高烧仍在持续，额头滚烫得几乎可以煮熟鸡蛋，身上却一阵阵发冷，像是掉进了冰窟窿里一样。他感觉自己的身体已经不再属于自己，他躺在自己吐出的呕吐物中，只能感觉到自己的生命力在一点点流逝，甚至可能在昏迷中死于自己的呕吐物。
死亡的恐惧紧紧地攫住了他的心脏，让他感到一阵窒息，仿佛下一秒就会死去，像一个随时坏掉的破旧零件。
安卡强迫自己冷静下来，他知道自己必须做点什么，否则他可能真的会死在这里。必须想办法自救！必须做点什么！他用颤抖的手摸索着床头的墙壁，那里通常挂着他的水壶。他摸索了许久，终于摸到了那只冰冷的金属水壶，壶身还带着水珠。里面盛放着他为自己提前准备的过滤水。水体浑浊，水温冰凉，但是这是他眼下唯一的活路了。他没有浪费时间，把水壶凑到嘴边，将冰冷的水大口灌进喉咙里，以求降温并补充身体流失的水分。他贪婪地喝着，直到水呛入气管，引发了一阵更加剧烈的咳嗽。
安卡一边咳嗽，一边用手撑住身体，他强撑着身体让自己稍微远离那些秽物。他的身体几乎快脱力了，根本用不上力气。但他知道，现在还不是放弃的时候。他还不能休息，他用手摸到刚才被自己攥在手里的降温喷雾。里面剩余的量还很多，还可以使用多次。他现在管不了太多，不顾可能被降温剂冻伤的风险，用喷雾对着自己的额头、脖子和胸口一阵猛喷，希望以此来降低体温，并期望自己还能够抢救一下自己。
冰凉的喷雾刺激着安卡的皮肤，让他的意识稍微清醒了一些，但这仅仅是杯水车薪。他艰难地翻身，把自己埋在房间里少有的一条还算完整的毯子下面，然后紧紧地将身体蜷缩起来，试图以此来保持体温，缓解高烧带来的痛苦。他感觉自己像是茫茫大海里的一叶扁舟，随时可能被一个巨浪吞噬，再也看不到明天的太阳，虽然安卡从没见过太阳。
不知过了多久，引擎规律的轰鸣声再次传入安卡的耳中。他缓缓地睁开眼睛，发现自己正躺在冰冷的地板上，身上盖着那条毯子，毯子上满是污渍和可疑的痕迹。地板上还有一滩早已干涸的呕吐物，散发着令人作呕的酸臭味。
他感觉自己像是被人狠狠地揍了一顿，全身的骨头都像是散了架一样，每一处关节都传来酸痛感。头依旧很痛，昏昏沉沉的，但似乎已经不再像之前那样烧得厉害了。他用手背试了试额头的温度，虽然还有些烫，但比起之前已经好了许多。他挣扎着坐了起来，大口大口地呼吸着，贪婪的呼吸着污浊的空气，感受自己恢复过来的身体控制权。
自己这是挺过来了！一种劫后余生的庆幸感涌上心头，但紧接着又被另一种更加强烈的情绪所取代——那就是对自己不能工作的焦虑。自己已经浪费了不少时间。
他必须立刻开始工作。虽然昏睡了不知道多久，但是刚清醒的理智告诉他，他必须争分夺秒的处理自己的维护内容。否则无法应对机械教的盘问和严苛的维修目标。这让他必须尽快的返回工作岗位，以免产生更严重的后果。
他用手撑着冰冷的地板，摇摇晃晃地站了起来。腿还有些发软，但他还是强撑着走到那个破旧的工具柜旁，从里面拿出了一套备用的工作服。虽然这件衣服上也有不少补丁和油污，但总比身上这件湿漉漉、脏兮兮的衣服要好得多。
安卡费力地脱掉身上那件已经不能穿的衣服，然后换上那套稍微干净些的工作服。穿衣服的过程中，他发现自己的手臂、胸口和脖子上出现了许多红色的疹子，有的地方甚至还出现了溃烂，这让他不可避免的回忆起数天前抢修动力阀门的可怕情景，努力控制住自己不去回忆那些伤员，这些是高烧的痕迹，也是身体接近垮掉的证明。这些疹子和溃烂让他触目惊心。看起来一时半会是好不了了。
安卡没有镜子，看不到自己现在的样子。但他能感觉到自己的脸色一定很难看，脸上也一定还有明显的疾病痕迹。这让他的身体再次紧绷起来，这些痕迹万一被机械教发现，也有可能直接被清退维修工作，但现在他也顾不上那么多了。穿戴好之后，拿起自己的工具包，头也不回地走出了房间。