一脸横肉的碎骨瞪了一眼哇哇大哭的米娅，吓唬到，“再哭就把你抓起来卖掉！”。米娅被吓得小声啜泣。
卡尔加看向被撞倒在地的凯莱和米娅。一直温和的眉宇间，闪过一丝几不可见的阴翳。
“三位，有何贵干？”卡尔加的声音，平静无波，转向碎骨。
碎骨身旁的瘦高个混混——外号“刮刀”，脸上带着讨好老大的笑容，向前凑了半步：“卡尔加老板，我们是‘废铁鬣狗’的。这片区的规矩，想必你也打听过。新开的铺子，总要意思意思。”
“保护费？”卡尔加的平淡的询问。
“保护费这个词，太难听了。”碎骨咧开嘴，露出一口因为咀嚼劣质兴奋剂而染黄的牙齿，半机械手掌的金属指节，不时发出轻微的“咔咔”声，“我们‘废铁鬣狗’，是来给卡尔加老板你提供‘安全保障’的。有了我们的照拂，以后在这片区，你就能安安心心地做生意，不会再有不长眼的家伙，来打扰你。”
卡尔加平静地看着碎骨：“一个月，多少信用点？”
碎骨被卡尔加这种过于“识趣”的态度，弄得有些意外。他还准备了一番威逼利诱的言辞，现在却派不上用场。好像自己这三人的威慑力，并未能充分展现出来。咂了咂嘴，觉得有些兴致缺缺。
碎骨更喜欢看到那些小商贩在自己的威吓下，瑟瑟发抖、苦苦哀求的模样。这个新来的维修铺老板，反应太平淡了。
“看在卡尔加老板你这么上道的份上，”碎骨伸出一根沾着油污的金属手指，比划了一下，“一个月，一千信用点。以后，你这铺子，就是我‘碎骨’罩着的。有麻烦，报我的名字。”
卡尔加没有讨价还价，从工作台下方的抽屉里，取出一枚面值为两千的重工联合体信用点芯片，递了过去：“这是两个月的。希望三位，遵守承诺。”
碎骨接过芯片，仔细看了看，确认无误后，脸上露出了满意的笑容：“卡尔加老板果然是爽快人！放心，我们‘废铁鬣狗’，向来说话算话！”
碎骨正准备带着两个手下离开，身后的刮刀，眼睛却直勾勾地盯向了铺子角落里，一直低头看书身段婀娜的女性——丽芙。
丽芙经过伪装也依旧难以完全掩盖的美貌与气质，足以让任何一个正常的雄性生物侧目，更何况是这些终日与废铁和劣质酒精为伴的流氓地痞。刮刀眼中满是淫邪的光芒。
“老大，等等！”刮刀的喉咙，有些发干，他推了推碎骨的胳膊，“这妞儿……真带劲！”
一边说着，刮刀已经绕过工作台，几步便窜到了丽芙身前，带着一股子汗臭味的黑手，便要向丽芙白皙的手腕抓去。
这个色胆包天的混混，完全没有察觉到，在他靠近的瞬间，丽芙翻动书页的手指，微微停顿了一下，指尖的皮肤下，隐约有微弱的灵能光芒一闪即逝。她胸脯剧烈地起伏着，强行压抑着出手的冲动。
只需要一个念头，一个比眨眼还要短暂的瞬间，她就能用至少十七种不同的方式，将眼前这个肮脏的、散发着恶臭的雄性生物，彻底湮灭。
就在刮刀的手指，即将触碰到丽芙手臂的皮肤时，一只不算粗壮的手，精准地抓住了他的手腕。
是卡尔加。
卡尔加不知何时，已经来到了刮刀的身旁。还是那副温和的表情，但抓住刮刀手腕的手，却纹丝不动。
“我的同伴，不喜欢别人打扰她看书。”卡尔加的声音，平静如水。
“你他妈的……”刮刀试图挣脱，却发现对方的手腕，坚硬得铁钳。他手腕处传来一阵剧痛，感觉骨头都要被捏碎了。
恼羞成怒之下，刮刀另一只手挥舞着那根包裹着带刺铁丝网的金属管，狠狠地砸向卡尔加的头颅。
卡尔加只是微微偏头，便避开了金属管的挥击。同时，抓住刮刀手腕的那只手，手腕一翻，一股巧劲发出。
“啊——！”刮刀发出一声惨叫，整个人失去平衡，被卡尔加单手反向一拧，直接丢了出去，重重地摔在了维修铺门口的合金门框上，发出“哐当”一声巨响。
碎骨和另一个矮胖子混混，都有些错愕地看着眼前发生的这一切。卡尔加的身形，看起来并不强壮，甚至有些单薄，但刚才那一瞬间爆发出的力量和技巧，让二人侧目。
碎骨自诩力大无穷，但自忖刚才卡尔加那一下，自己也不能如此轻易地做到。仓促之间动手，怕是要吃亏。
他连忙上前，扶起摔得七荤八素的刮刀，一边对卡尔加挤出一个难看的笑容：“卡尔加老板，您别见怪。我这个兄弟，他……他就是个没见过世面的雏儿，看到漂亮女人，就走不动道，丢人了。实在是不好意思，不好意思。”
刮刀被卡尔加那一下摔得不轻，兀自挣扎着想要再次冲上去，嘴里还骂骂咧咧地威胁着。
“闭嘴！丢人现眼的东西！”碎骨低声呵斥了一句，然后强行架着刮刀，对卡尔加说道：“卡尔加老板，以后，您这铺子，还是我‘碎骨’罩着的。今天这事儿，是个误会。以后有谁敢来您这儿捣乱，您尽管报我的名字，我‘碎骨’替您摆平！”
说完，碎骨便不再停留，架着还在不甘心地叫嚣着的刮刀，和那个一直没敢出声的矮胖子混混，快步离开了“8号维修铺”。
三人离开铺子后，在街角嘀嘀咕咕地说了些什么，然后便向着生活区他们的地盘走去，身影很快便消失了。
铺子内，恢复了暂时的安静。
卡尔加先是转过头，看了一眼坐在角落里的丽芙。
此刻的丽芙，胸口因为之前被压抑的怒火，而剧烈地起伏着。深蓝色的工作服，紧紧地包裹着她丰满而充满弹性的身体，勾勒出惊心动魄的曲线。紧紧地抿着嘴唇，气的有些打哆嗦。若非卡尔加及时出手，那个瘦高个的蠢货混混，现在恐怕已经死了几回了。
卡尔加对她微微摇了摇头，眼神示意她保持冷静。
丽芙重重地呼出了一口气，她冷冷地瞥了一眼卡尔加，然后重新将目光投向了书本，但显然，已经无法再专注地阅读下去了。
卡尔加没有多说什么，转过身看向还坐在地上，因为惊吓和疼痛，又不敢大声哭出来的米娅。凯莱正笨手笨脚地试图安慰她。
卡尔加从工作台下方的柜子里，取出了几块散发着淡淡奇异香气的彩色糖果。这是灵族戏班的便携式能量补充剂，味道甜美，且含有一些能够安抚情绪的微量灵能成分。
他走到米娅身前，蹲下身，将几块糖果，轻轻地放到了米娅沾着灰尘的小手中。
“不哭了，米娅。”卡尔加的声音，再次恢复了温和，“吃块糖，就不疼了。”
米娅看着手中那些颜色鲜艳、散发着诱人香气的糖果，又看了看卡尔加温和的眼神，抽噎声渐渐小了下去。她剥开一块糖果的包装，放进嘴里，一股清甜的美好，瞬间在味蕾上绽放开来。
卡尔加又检查了一下凯莱手臂和膝盖上的擦伤，确认只是皮外伤后，对兄妹俩说道：“好了，天色不早了，你们快回家去吧。路上小心一些。”
凯莱点点头，扶起妹妹，兄妹二人离开了“8号维修铺”。
……
当晚，凯莱家中。
老凯莱拖着疲惫的身体，从冶炼工厂下班回来。工作服上，沾满了金属粉尘和汗臭味。老凯莱一进门，便看到凯莱和米娅，都耷拉着脑袋，一副闷闷不乐的样子。
凯莱将白天在“8号维修铺”发生的事情，以及卡尔加被那些“废铁鬣狗”的混混威胁的事情，一五一十地告诉了他。
“……爸，那个‘碎骨’，在咱们这片区，是不是很厉害啊？”凯莱有些担心地问道，“卡尔加老板人那么好，他会不会有危险啊？您……您能不能想想办法，帮帮他？”
米娅也仰着小脸，拉着老凯莱的衣角，附和道：“是啊，爸爸，丽芙姐姐那么漂亮，卡尔加先生修东西那么厉害，我们不能让那些坏蛋欺负他们！”
老凯莱听完之后，重重地叹了口气，从怀里摸出一根劣质的雪茄，点燃，深深地吸了一口。烟雾缭绕中，老凯莱被岁月和辛劳刻满皱纹的脸，显得更加疲惫和无奈。
“米娅，”老凯莱缓缓地吐出一口烟圈，“‘碎骨’那些家伙，是这片区的地头蛇，手底下养着不少亡命徒，跟柯罗诺斯重工联合体的一些中下层管事，也有不清不楚的联系。爸只是一个工厂里的小小的工段长，管着几十号工人混口饭吃，没那么大的能量，去跟他们掰手腕。”
“而且，卡尔加以和为贵，给了双倍的保护费，废铁鬣狗估计一段时间内也不会再去骚扰了。他们这种混黑帮的，也是要有自己的规矩。毕竟柯罗诺斯重工还要这些工人给他们工作，提供物资。”
“卡尔加老板是个好人，但他既然选择在这里开店，这些麻烦，迟早都会遇上。我们……我们能做的，也就是以后多照顾照顾他的生意，别让他吃亏就行了。”老凯莱有些无力地说道。
听着父亲的回答，凯莱和米娅都有点失望和气馁。父亲说的是实话。在这个弱肉强食的工业星球上，普通人面对那些盘根错节的黑暗势力，往往是无能为力的。
……
不过兄妹俩的担心，明显有些多余。
当天深夜。
“8号维修铺”二楼。
窗外的月光（弗拉格纳斯IV有两颗大小不一的卫星），透过没有完全拉严的窗帘缝隙，在房间的地面上，投下两道狭长的银辉。
一道矫健而优雅的身影，无声无息地从敞开的窗户跃出，融入夜色之中。