站在武城侯府的角度，赵灵及靖海军在接收青莲县后所执行的“五步策略”——分化瓦解、安抚民心、吸纳人才、推行教化、建立监督机制——无疑展现了极高的政治智慧和执行力。这些策略不仅迅速稳定了青莲县的局势，还为其未来的发展奠定了坚实的基础。然而，从武城侯府的角度来看，赵灵和靖海军的行动既带来了机遇，也潜藏着风险。
东昌府的春日，天高云淡，城外的旷野上黑压压地站着六万青壮。他们衣衫褴褛，眼神或惶恐、或麻木、或桀骜，皆是风灵教裹挟的流民。如今教首伏诛，他们被武城侯世子孙先押回，生死前程，全在东昌府武城侯一念之间。
城楼上，武城侯孙佺负手而立，冷眼俯瞰这浩荡人海。身旁的谋士低声道：“侯爷，六万张嘴，六万双手，若用得好，可成东昌根基；若用不好，便是滔天之祸。”
孙佺嘴角微扬，缓缓道：“那就让他们……各得其所。”
三日后，东昌府衙贴出告示：
“凡风灵降卒，愿效忠朝廷者，可分三等录用——”
其一，精锐三千，入京为天子亲军，享厚饷，家眷受朝廷抚恤。
其二，健勇两万五千，补入武城侯麾下边军，立功者授田免赋。
其三，余者编为工程营，修水利、筑城防，三年期满，赐民籍、授永业田。”
消息一出，降卒中顿时骚动。有人嗤之以鼻，认定是官府的骗局；有人却已心动，毕竟乱世之中，能活命已是大幸，何况还有田亩可盼？
孙先亲自坐镇校场，选拔精锐。他令军士擂鼓聚众，高声道：“愿搏富贵者，出列！”
人群沉寂片刻，终于有人大步踏出——是个精瘦汉子，脸上刀疤狰狞，却昂首挺胸：“老子不想再当流寇了！要搏，就搏个前程！”
一石激起千层浪，陆陆续续，三千壮士脱颖而出。孙先满意点头，又转向剩余众人：“尔等不必灰心，武城侯爱兵如子，凡入军籍者，皆有例饷！”
两万五千人很快被整编成营，打散旧部，混入侯府精锐。剩下三万余众，则被分派至各处工地，以工代赈。
工程营的第一项差事，是疏浚会通河。河道淤塞多年，每逢雨季便泛滥成灾，百姓苦不堪言。
监工的府吏高声宣布：“每日劳作六个时辰，管两餐饱饭！干满三年，按工分授田！”
起初，降卒们怨声载道，可当第一锅热腾腾的粟米饭抬上来时，许多人红了眼眶——他们已经许久没吃过一顿安稳饭了。
渐渐地，工程营里竟也生出秩序。有人因勤快被提拔为工头，有人因手艺精湛被调去修城墙，甚至还有人偷偷学起了算账，梦想着日后能做个小掌柜。
当然，也有不服管束的刺头。某夜，几个原风灵教头目煽动暴乱，欲抢夺粮仓。可未等他们动手，就被同营的工友举报——只因告密者能减半年工期。
翌日，闹事者被当众枭首，血淋淋的人头悬挂在工地上方。府吏冷冷道：“想作乱的，这就是下场！想活命的，就老老实实干活！”
武城侯孙佺站在城头，望着远处新垦的农田和修缮一新的城墙，淡淡道：“六万人，不过三年，便成了东昌的根基。”
谋士笑道：“侯爷英明，分而化之，以利驱之，再桀骜的狼，也能驯成看家的狗。”
孙佺摇头：“不是驯，是给他们一条活路。”
“人，终究是想活着的。”
四月的夜风裹挟着细雨，拍打着武城侯府书房的雕花窗棂。烛火摇曳，映照出墙上那张《东昌堪舆全图》，青莲县的位置被朱砂圈出，宛如一道尚未愈合的伤口。
孙佺负手而立，指尖摩挲着一枚黑玉棋子，良久才开口：“一个月后，你就要入京为质。”
孙先站在案前，目光沉静：“父亲，孩儿明白。”
“明白？”孙佺冷笑一声，忽然将棋子重重拍在青莲县的地界上，“靖海军今年扩军三千，赵灵在盐场、铁矿上的收益翻了一倍。等你再回来时，青莲县怕是要养虎为患了！”
孙先没有立即回应，而是从袖中取出一卷薄册，轻轻摊开在案上。那是一份《青莲县匠籍录》，上面密密麻麻标注着造船、冶铁、织造等各行业的能工巧匠。
“父亲，孩儿离府前，会做三件事。”
“青莲县的老工匠，传承有序，技艺精湛。”孙先的手指划过名册，“但他们却颇为遵循旧例，赵灵的新政引得不少人反感，若东昌府薪酬能高两成。”
孙佺眯起眼睛：“你想挖人？”
“不，是让他们自己来。”孙先微微一笑，“择一地匠师行会颁布新规——凡技艺精湛的匠人投奔，可择其家中一人脱离匠籍，并额外补贴安家银十两。”
“脱离匠籍？”孙佺皱眉，“这吸引力可不小，后代若能进学，科考为官亦有希望。”
“但值得。”孙先低声道，“造船、冶铁、织造，这些行业的匠人一走，青莲县的军备、商货质量必然下滑。三年后，他们的战船会漏水，刀剑会易折，而东昌府的工匠，早已改良技艺。”
孙佺沉吟片刻，终于点头：“可以。但此事要做得隐蔽，不能让赵灵察觉是我们推动。”
“父亲放心。”孙先合上册子，“此事由路家出面，以‘越州工坊高薪招募’为由，自然无人起疑。”
孙先又取出一张图纸，铺在案上。那是越州与青莲县交界处的水系图，其中一条新规划的“龙脊渠”被朱笔勾勒，蜿蜒如蛇。
“越州路家一直想掌控水利，但青莲县的上游水闸卡住了他们的命脉。”孙先指尖点在图上，“孩儿已暗示路紫薇与路家合作，东昌府可出面提出资助越州开凿此渠，表面上是为了灌溉，实则……”
他轻轻敲了敲图纸某处，孙佺凑近一看，发现那里标注了一个极小的暗闸符号。
“暗闸？”
“对。”孙先微笑，“平时越州可正常从青莲县引水灌溉，但若将来青莲县与东昌府敌对，只需关闭暗闸，青莲县下游的农田便会缺水。而越州，依旧能靠上游经暗渠取水。”
孙佺眼中精光一闪：“路家会答应？”
“路紫薇想要的是越州的独立，而非永远受制于青莲县的水源。”孙先淡淡道，“况且，她以为这暗闸是路家的底牌，却不知……真正的控制机关，在东昌府手里。”
孙佺大笑，拍了拍儿子的肩：“好！此计深远！”
孙先沉默片刻，终于从怀中取出一枚精致的玉佩，上面刻着“先”字。
“她曾暗示：若我愿娶她，路家可助我一臂之力。”他语气平静，“于是我赠予路紫薇一模一样的信物。”
孙佺眯起眼：“你怎么回？”
“孩儿既未答应，也未拒绝。”孙先收起玉佩，“只是告诉她，若将来我能掌控东昌府，路家便是第一功臣。”
孙佺冷笑：“这丫头倒是野心不小。”
“正因她有野心，才可利用。”孙先低声道，“孩儿离府后，父亲可适当扶持路家，但绝不能让他们坐大。路紫薇若真以为能靠联姻掌控东昌府，那便大错特错。”
孙佺深深看了儿子一眼：“你倒是狠得下心。”
孙先垂眸，声音极轻：“即将为质之人，不敢有软肋。”
孙先的布局精巧，但孙佺的手段更加凌厉。
孙佺从案几下方抽出一卷厚重的奏折，丢在孙先面前。
“你以为，仅靠挖几个工匠、修一条暗渠，就能压住青莲县？”孙佺冷笑，“赵灵不是傻子，他若察觉，必会反扑。”
孙先翻开奏折，发现里面并非寻常公文，而是一份详尽的《东昌府水利疏浚方略》，末尾盖着户部、工部两枚朱印。
“这是……”
“朝廷批了。”孙佺指尖敲了敲奏折，“东昌府今年起，全面疏浚河道，扩建水闸，引沧澜江水入东昌。”
孙先瞳孔微缩：“沧澜江是东昌府域内的干流，也是青莲县上游的主水源。”
“不错。”孙佺冷笑，“水利工程，利国利民，朝廷自然支持。可一旦东昌府的水堰建成，青莲县的水量，便由我们说了算。”
孙先立刻明白了父亲的意图——阳谋。
这不是阴谋，而是堂堂正正的政令，青莲县即便知道东昌府在卡他们的水源，也无法反对。因为东昌府完全可以宣称：“我们只是遵朝廷旨意治理河道，至于下游水少？那是天灾，与我何干？”
孙佺又取出一份密报，上面记录着青莲县往年的盐税、铁税、商税数额。
“青莲县靠盐铁以及辖下的越州港起家，那我们就从根上断她的财路。”孙佺冷笑，“下月起，东昌府盐价下调三成，铁器官营，所有商船途径东昌，必须缴纳‘航道维护税’。”
“青莲县的盐商、铁商，外贸商要么亏本经营，要么改道陆路绕行，运输成本翻倍。”孙先迅速推演出结果，“长此以往，青莲县的税收必然锐减。”
“不止。”孙佺眼中寒光闪烁，“我已联络越州路家，让他们在边境设卡，严查青莲县走私盐铁的商队。抓到一家，抄没一家。”
孙先沉吟道：“但赵灵如今在青莲县威望极高，百姓未必会因税赋问题动摇。”
“所以，要让他们自己怀疑。”孙佺从袖中取出一叠文书，赫然是伪造的靖海军军需账册，上面详细记载了“虚报兵额”“克扣军饷”等条目。
“这些账册，会‘偶然’流落到青莲县的茶楼、酒肆，再由说书人编成段子，日夜传唱。”孙佺冷笑，“百姓可以忍受穷，但绝不能忍受‘不公’。”
孙先点头，补充道：“还可以收买几个青莲县的退伍老兵，让他们‘酒后吐真言’，抱怨军饷被贪。”
“不错。”孙佺赞许地看了儿子一眼，“三人成虎！谣言传久了，便是真相。”
“最后一步，是让青莲县彻底孤立。”孙佺展开一张《东昌府及周边堪舆图》，指尖从淮南府、东昌府、岭南府上一一划过。
“越州路家已站在我们这边，岭南府知府贪财，我已备下黄金万两，只待他点头。”孙佺冷笑，“至于淮南府……他们应付风灵教残党尚且自顾不暇，流匪遍地，商路几乎断绝。”
孙先沉思片刻，道：“父亲是想让周边州县联合对青莲县实施贸易封锁？”
“不止。”孙佺眼中闪过一丝狠厉，“我要让青莲县的商船出不了海，盐铁卖不出去，连粮食都难以自给。三年之内，赵灵要么低头，要么……被百姓推翻。”
烛火渐暗，窗外传来更夫的梆子声，在寂静的夜色中格外清晰。孙先缓缓起身，衣袖带起案几上的一缕檀香，向父亲深深一揖："；父亲之谋，孩儿受教。"；
*孙佺凝视着儿子年轻却已显沉稳的面容，忽然想起二十多年前自己初次入京为质时的模样。他伸手拍了拍儿子的肩，语气罕见地柔和了一分："；你此去京城，尽管凶险难测，但不必妄自菲薄。"；侯爷的手指微微用力，"；记住，无论遇到什么艰难险阻，都要活着回来。"；
书房角落的铜漏滴答作响，孙佺转身从博古架上取下一个鎏金木匣。匣子开启时发出"；咔嗒"；轻响，露出里面一枚古朴的青铜虎符。"；这是京城那位送给你的信物，你带在身上。"；他将虎符郑重放入孙先掌心，"；若事不可为，切记莫强求！但凡东昌府的根基不垮，你回来总有东山再起的一天。"；
孙先感受着虎符冰凉的触感，上面细密的纹路仿佛刻着百年权谋的印记。他抬头时，烛光在眼中映出两点星火："；孩儿明白。"；声音不重，却让案上的地图无风自动，青莲县的位置在羊皮纸上微微隆起，像道未愈的伤疤。
孙佺最后看了桌上的地图，忽然冷笑："；赵灵以为，她凭借靖海军割据青莲县就能享一世太平。"；老侯爷的指尖划过地图边缘，那里用银线绣着波涛纹样，"；可惜啊，这世上能伤人的..."；他猛地攥拳，袖中暗藏的机关"；咔"；地弹出一柄薄如蝉翼的袖刀，"；不只有钢刃。"；