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因蒸汽和热血流动的溪流化为冰河，冰河又不稳而初绽裂痕，清脆声响如冰弦崩断，在山谷间悠悠回荡，与弥漫不散的硝烟味相融交织，将空气也染上几分肃杀。不知名的驿道仿若被鲜血与冰雪重塑，冻僵的血珠自断刃尖端簌簌滚落，恰似凄冷的红泪，将原本洁白无瑕的积雪晕染成斑驳陆离的铁锈之色。
苏日娜倒在被血污浸透的积雪中，她身上的狐裘结满冰晶，恰似一层冰冷的甲胄，映衬着毫无血色的面庞，脆弱又凄美，宛如一尊在战火中受尽磨难的冰雕，承载着无尽的苦难与沧桑。
阿克苏单膝跪地，断臂处缠着的兽皮绷带早已被暗红色的血浸透，殷红的血迹在洁白雪地上蔓延开来，触目惊心。他目光如炬，死死盯着对面仅存的十二名光头骑士，眼神中满是不屈与坚毅。他的手指下意识地反复摩挲着腰间那把半残的斩马刀，这刀是汝阳王在他晋升亲卫时亲自赐予他的，承载着往昔的情谊与荣耀 。
刀身虽残，却依然散发着凛冽的气息，仿佛在诉说着曾经的辉煌与壮烈。
“勇士们……” 阿克苏的声音沙哑低沉，裹挟着呼出的白气，在冰冷的空气中缓缓飘散，宛如风中残烛，微弱却又顽强。然而，这声音瞬间被一声如洪钟般的怒喝截断，恰似平地炸响的惊雷，震得人耳鼓生疼。
“杀！”
博德的身影自坍塌教堂的虚影中大步踏雪而来，仿若从地狱归来的魔神，气势汹汹。他身上破损的黑虎纹甲胄之下，古铜色的肌肤泛着金红的光泽，好似被熊熊烈火淬炼过一般，散发着令人胆寒的气息。
他手中那把满是碎痕好似只有刀把的金刀，拖着长长的丈许血痕，犹如一条蜿蜒的血色巨龙，每迈出一步，便在雪地上砸出一个深及脚踝的脚印，脚印中瞬间被渗出的鲜血染红，宛如一朵朵盛开的红梅。
当他猛地振臂高呼时，那残破的黑虎旗大纛竟在无风的情况下剧烈翻动起来，旗面翻卷之间，和金刀之把融为一体，直接劈出一道百丈刀罡，刀罡仿若银河倒悬，带着毁天灭地的气势，瞬间将三十步之外的齿轮神官劈成了漫天的金属碎片，宛如一场绚烂而又残酷的金属雨。金属碎片四处飞溅，在雪地上划出一道道深深的痕迹，反射着冰冷的寒光，让人不寒而栗。
东印度公司的炮兵阵地随即传来此起彼伏、撕心裂肺的惨叫。博德的刀芒所到之处，青铜炮管如同在高温下的黄油般迅速融化，那些炮手们甚至连祈祷的时间都没有，便被卷入了那猩红的雪雾之中，生死不明。雪雾中弥漫着刺鼻的血腥味和烧焦的气息，仿佛是地狱之门被打开，释放出无尽的恐怖与绝望。
那些曾经不可一世的光头骑士们，此时纷纷试图逃亡，然而，刀罡扫过之处，身躯突然炸裂，人与机械铠甲的碎片混杂着雪粒纷纷砸落，在驿道上堆积成几座扭曲而又恐怖的金属坟冢，无声地诉说着这场战斗的惨烈。
金属坟冢在雪地上突兀地耸立着，仿佛是对这场残酷战争的无声控诉，又像是为那些战死的勇士们立下的悲壮墓碑。
当最后一名火枪手的头颅滚入雪沟，整个战场瞬间陷入了一片死寂。博德傲然屹立在驿道中央，甲胄的缝隙间渗出金色的血液，在雪地上蒸腾出淡淡的热气，他宛如一尊正在冷却的熔岩雕像，散发着令人敬畏的气息。亲卫们望着他那高大的背影，手中的兵器不由自主地 “当啷” 一声落在地上，这是他们对武圣的敬畏，是目睹这般强大神迹后的本能臣服。他们的眼神中充满了崇敬与畏惧，仿佛看到了一位超越凡人的神明。
“整军。” 博德的声音相较之前轻柔了许多，当他转身走向苏日娜时，身上那股铁血气息骤然收敛。他缓缓蹲下身，指尖轻轻抚过苏日娜冻僵的耳垂，脸上的坚毅神情瞬间柔和了下来，宛如春日暖阳融化了冬日的坚冰。口中忽然哼起关外的民谣，虽然调子跑得厉害，却让阿克苏不禁想起十年前，王爷在中军帐中哄睡幼女敏敏的温馨场景。在血与火的残酷淬炼下，这位武圣看似铁石心肠的深处，始终藏着一丝从未冷却的柔软。他的歌声在寂静的战场上飘荡，带着一丝温暖与慰藉，仿佛能驱散战争带来的阴霾。
一伙侥幸逃脱的火枪手正在积雪上快速奔命，浑身的紧张让他们不断向外散发着热气，口齿被冷风灌的直打颤。
“跑！不能停，这些黄皮种太恐怖，主啊，那还是人类吗？”
火枪手正在大步迈进，面前的积雪突然一阵翻滚，从地面亮出玄铁倒刺网，周边还有闪出的青衣剑客数十人。
“什么人？”
“一个不留！”
轰……
火枪早就被冰雪冻的开不了火，唯一的火器还是对面发射过来。
不过十几个呼吸，这队火枪手就身首异处，鲜血冒发的热气来不及流多远，就结成冰碴落在积雪上。
唐千机身着鹿皮靴，脚下用力，将一块冻僵的枪管碾碎，发出清脆的声响，在寂静的雪林中回荡，仿若恶魔的低笑。
他手中的转轮手枪在指尖飞速转动，转出一道耀眼的银弧，枪管上刻着的 “最爱东山晴后雪” 几个字，在微弱的光线下闪烁着冷冽的光芒，恰似他此刻冰冷的心境。
作为江南霹雳堂的少主事，此刻他正紧紧盯着二十步之外，被玄铁网绞得支离破碎的火枪手队长。那人眉心处钉着的淬毒铁蒺藜，正是他独门暗器 “雷火钉” 的改良版。铁蒺藜在微弱的光线下闪烁着幽冷的光芒，仿佛在宣告着它的致命威力。
“跑什么？” 唐千机忽然轻笑一声，声音清冷得如同浸了雪水一般，带着一丝嘲讽与不屑。“你们签《金陵条约》的时候，可没见这般狼狈。” 话虽如此，他的掌心却已满是冷汗，这冷汗不经意间出卖了他内心的真实情绪。
两柱香之前，博德那道长达百丈的刀芒，至今仍像烙印一般深深留在他的视网膜上，灼烧着他的神经，以至于他现在握枪的手还不自觉地微微发颤。身为江湖中人，他闯荡多年，见过无数高手，然而，能将刀气凝练成这般实质的武圣，早已远远超出了凡人所能理解的范畴，实在是太过震撼。
他的眼神中透露出一丝恐惧与敬畏，仿佛那道刀芒随时会再次出现，将他吞噬。
“堂主，密信。” 一名青衣剑客快步上前，呈上染血的羊皮纸，剑穗上东印度公司的徽章还在不断滴着血，散发着令人胆寒的气息。唐千机伸手接过，就在这时，他忽然注意到信角处那醒目的 “血炼堂” 朱砂印，心中不禁泛起一丝苦笑，这栽赃手段实在是太过拙劣，连他自己看了都觉得可笑。但当他的指尖轻轻触碰到信纸内侧的凹凸暗纹时，他的瞳孔瞬间剧烈收缩，因为他认出，这是江南世家独有的密语符号，而符号所指向的，竟是陕甘煤矿的开采权，这背后所蕴含的利益纠葛与阴谋，让他感到一阵深深的寒意。他的心跳陡然加快，仿佛预感到了一场巨大的风暴即将来临。
雪粒突然变大，密集地打在他月白色的儒衫上，发出沙沙的声响，仿佛是某种危险临近的预兆。唐千机将信塞进火枪手首领的内衬，就在他的动作即将完成时，他的手突然顿住了。他敏锐地察觉到，左侧树梢的积雪，正以一种几乎难以用肉眼察觉的速度悄然融化。他心中一惊，毫不犹豫地反手就是三枪，特制的 “追魂弹” 带着刺鼻的硫磺味，瞬间洞穿了碗口粗的树干，然而，却只惊起了一阵白茫茫的雪雾，没有任何其他异常。雪雾弥漫开来，将周围的一切都笼罩其中，让人看不清虚实，仿佛隐藏着无尽的危险。
“出来！” 唐千机大声喝问，声音在寂静的雪林中回荡，惊飞了几只栖息在枝头的寒鸦，寒鸦的叫声划破长空，更增添了几分诡异的气氛。然而，回应他的只有一片死寂，没有得到任何声响。作为霹雳堂最擅长追踪的 “雪鹞”，他有着超乎常人的敏锐感知，能够清晰地察觉到暗处那若有若无的窥视目光，可奇怪的是，他始终无法精准地捕捉到那丝气机的来源。这种无力感，比之前面对武圣时给他带来的震撼更让他感到烦躁不安，仿佛自己在黑暗中被某种未知的危险紧紧盯上，却又毫无办法应对。他的眼神中充满了焦虑与不安，警惕地扫视着四周，试图找出那隐藏在暗处的威胁。
当第十九颗子弹射出，扳机传来空空的响动，唐千机忽然低声咒骂了一句，然后迅速带着手下撤离。他心里清楚，再继续耗下去，自己恐怕就会沦为别人的猎物。刚才那三枪，分明打中了某种有生命、会呼吸的活物，可诡异的是，竟然连半滴血迹都没有留下，这实在是太过蹊跷，也让他心生惧意。他的脚步匆匆，心中充满了恐惧与不安，仿佛身后有一双双眼睛在紧紧盯着他，随时准备将他扑倒。
在积雪覆盖的老树上，雪毯之下，黑衫卫正默默地数着自己的心跳。唐千机射出的子弹擦着他的左肩胛呼啸而过，而他身上那件特制的 “敛息雪毯” 发挥了神奇的功效，将他的体温与呼吸频率降到了近乎冬眠的状态，就连子弹带起的气浪，也被雪毯表面密密麻麻的符咒纹尽数吸收。他目光紧紧盯着唐千机等人仓促离去的背影，唇角微微勾起，露出一丝不易察觉的冷笑，在他看来，霹雳堂引以为傲的 “雷火眼”，终究还是输给了血炼堂高深莫测的 “龟息术”。他的眼神中充满了自信与轻蔑，仿佛在嘲笑对手的无能。
这位代号为 “白鸦” 的密探，此刻正手持匕首，小心翼翼地剥离冻在洋尸怀中的信件。
血炼堂特制的雪毯完美贴合他的身形，每一道褶皱之中都绣着极小的镇魂纹，这些镇魂纹密密麻麻，宛如神秘的密码，散发着诡异的气息。他行走时，仿佛与雪地融为一体，不带起半片雪花，就连呼吸，也是通过鼻腔中特制的鹅毛滤管进行，呼出的白雾被巧妙地凝在毯内，不留下一丝痕迹。他靴底的 “踏雪无痕” 符纹，更是采用北极玄熊的掌纹拓印而成，凭借这个，他踩在雪地上如同行走在平地上一般，轻盈无声。他的动作轻盈而敏捷，仿佛一只在雪夜中穿梭的幽灵，不留下任何踪迹。
“叮 ——”
一声摄魂铃的轻响，瞬间惊起了他的警觉。远处山坳传来狼群的阵阵嚎叫，在这寂静的雪林中显得格外阴森恐怖。他知道，夜幕即将降临，必须在天黑之前将这份重要情报送出。他将信件放入竹筒贴身藏好，随后解下腰间的化血珠，放在火枪手的伤口处，明明冻僵的血肉竟然在慢慢的融化，而透明的化血珠也被淡淡的金色充斥，看着其中充盈的淡金血色，心中略感欣慰，这次的任务没白出，更何况那封特殊的信件。他的眼神中透露出坚定与决心，仿佛任何困难都无法阻挡他完成任务。
雪毯在风中轻轻扬起细碎的银鳞，黑衫卫的身影逐渐与漫天飞雪融为一体，消失不见。他不知道，自己冒着生命危险截取的这封密信，将在三日后掀起怎样的惊涛骇浪；也不知道，此刻博德怀中的苏日娜，正用染血的指甲，在博德的甲胄内侧刻下最后一道萨满护心咒。
追击而回的阿克苏也掠过了那片只有衣物没有丝毫血气的伏击之地，他好像看到了血炼堂的手法，不过他没禀告博德，而那封应该通过黑虎旗士卒传到汝阳王博德手中的特殊密信，已然变幻了他的方位。
驿道上的积雪终究会融化，而乾元的江湖与朝堂，早已在这场惨烈的雪战后，不知不觉地悄然滑向了更深的漩涡之中，未来充满了未知与变数。
洋人，江南世家，金陵条约……还有藏在背后的血炼堂，丝丝缕缕，万万千千，好像把整个神洲都弄上了戏台……