270
夜枭拍打着铁灰色翅膀撞破夜幕，尖啸着掠过方厅烛火，在摇曳的光影中投下狰狞的剪影。白灵儿皓腕轻抬，羊脂玉般的肌肤在月色下泛着冷光，夜枭收拢利爪，如同受过千般训练的刺客，小心翼翼地落在她掌心。尖锐的喙亲昵地摩挲着她垂落的青丝，尾羽却不安地扫过案几上的青铜烛台，惊起几点火星。
她从手中拈出一枚朱红色丹药，夜枭昂首吞下时，喉间发出满足的咕噜声。白灵儿顺势掀开它右翼的绒羽，沾着夜露的人皮信纸赫然显现。展开的刹那，瘦金体的锋芒刺破烛光，元湛的字迹如寒芒出鞘 —— 本该清贵疏朗的帝王笔锋，此刻却因血色朱砂晕染，化作索命符咒。
\"周大股东还请烦劳您转交给楚会长。\" 白灵儿指尖划过 \"恭贺新禧\" 四字，指甲在 \"禧\" 字最后一笔狠狠掐出月牙形凹痕。周鹤年接过信纸时，仿佛握住一块烧红的烙铁，人皮特有的柔韧触感混着血腥气钻入鼻腔。朱砂在信纸上晕开的纹路，恰似千里之外战火蔓延的版图。
\"一定！一定！\" 周鹤年喉结滚动，额角渗出冷汗。三万两银票的分量也比不上这张薄纸，它承载的不仅是天荡府君的贺词，更是搅动乾坤的引子。
彭和尚捻着佛珠的手指骤然收紧，珠子相互碰撞发出闷响；韦堂主旁边的烛光好像随着他的呼吸吞吐着幽光。
死寂中，彭和尚突然轻笑出声：\"府君贺喜，是因为府君自有家财，我们这些穷要饭的比不得。\"
韦堂主冷笑一声，窗外惊雷炸响，豆大的冰雹砸在青瓦上，混着夜枭凄厉的长鸣，将未说完的密谋尽数裹挟进风雨之中。
最终商会承诺拨出三成盐引给天地会，明教则独占长江中游的香料贸易。韦堂主盯着白灵儿起身时露出的藕荷色裙裾，突然扯松领口的盘扣，露出胸口刚刚纹就得青龙：“白姑娘可知这龙怎么来的？那年我独战漕帮七大长老，肋骨断了三根……” 他故意将酒盏推到白灵儿面前，“不如白姑娘赏脸，与在下共饮这杯？”
白灵儿指尖划过酒盏，盏中酒水突然泛起血雾，在半空凝成猩红丝线缠住韦堂主手腕：\"韦堂主的青龙还是不够威武，不如换我帮你换成血龙如何？\" 话音未落，丝线骤然收紧，韦堂主腕骨发出脆响，火铳尚未抽出便被带得踉跄。
\"好个辣手美人！\" 韦堂主不退反进，另一只手摸出火铳，骤然开火。火舌卷向白灵儿脖颈的刹那，她足尖点地倒翻上房梁，发间血玉坠子迸出红光，房梁瞬间爬满蛛网般的血色纹路。韦堂主的铅弹在触及血纹的瞬间被腐蚀成铁水。
\"血炼堂堂主果然名不虚传。\" 韦堂主抹了把嘴角血沫，突然欺身贴近白灵儿腰侧，火铳抵住她后心，\"但......\" 他话音戛然而止 —— 白灵儿反手扣住他手腕，掌心浮现的血色藤蔓顺着经脉疯狂生长。韦堂主惨叫着连连后退，火铳坠地时枪管已被血藤贯穿。
\"天地会的堂主就是这种货色？\" 白灵儿指尖缠绕的血线越收越紧，韦堂主脖颈浮现细密血痕，\"我这血藤入体七分，再进三寸便会绞碎心脉。\" 她俯身拾起火铳，枪口抵住对方下颚，\"要试试吗？\"
\"白堂主饶命！\" 韦堂主突然瘫软在地，嘴角溢出黑血，\"方才多有冒犯，实是被盐引之事迷了心智......\" 他慌乱中扯出腰间玉佩，\"这是上好老仙坑玉，只求留条活路！\"
旁边传来彭和尚的大笑：\"好！好！韦小子今日总算栽了跟头！\" 彭和尚踱步而出，袈裟上的金线在烛火下泛着诡异光泽，\"白堂主的法术出神入化，倒让贫僧想起二十年前的血手修罗。\"
周鹤年摇头苦笑，出声软语：\"白夫人，如今商会协议已定，还请不要乱了雅兴。\"
白灵儿甩去指尖血渍，血藤化作青烟消散：\"韦堂主的教训，还望天地会上下铭记。\" 她将玉佩掷向彭和尚，转身时藕荷色裙裾掠过韦堂主颤抖的手，\"三日内所有天地会弟子从泉州府一地彻底撤离，离不开的黑衫卫自会送刀子！。\"
待白灵儿的脚步声彻底消失，彭和尚摩挲着温润的羊脂玉佩，突然爆发出一阵狂笑：\"韦兄这双手抖得，倒像被黑衫卫抽了三魂七魄！\" 他将玉佩对着天光翻转，玉上暗刻的流纹在星光下流转生辉，\"瞧瞧这料子，足有百年水头，可惜啊，人家瞧不上。\"
韦堂主涨红着脸起身拿起桌上的协议文书，羊皮纸在他指节间发出脆响：\"彭兄莫要站着说话不腰疼！这血藤秘术专破内家功夫，若非白灵儿今日留手......\" 话音未落，忽听得一阵环佩叮当，周鹤年琥珀盏里晃动着扬州特产的琼花酿：\"二位何必伤了和气？且饮下这盏接风酒，扬州城里新来的瘦马班子，可是个个能歌善舞......\"
韦堂主喉结动了动，目光扫过雕花木窗上摇曳的灯影。往日他最喜在秦淮河畔听曲，可方才被白灵儿当众羞辱，此刻哪还有兴致？他将文书往袖中一塞，冷笑道：\"韦某还有要事处理，改日再叨扰周老板的美酒佳人。\" 锦缎靴跟重重碾过青砖，带起一地碎瓷般的月光。
彭和尚望着韦堂主远去的背影，将玉佩收入怀中，对周鹤年的挽留摆了摆手：\"酒就免了，贫僧还要去码头查探漕运。\" 出得门来，扬州城的夜色裹着脂粉香扑面而来，朱雀大街上朱楼画舫鳞次栉比，新任知府王大人的官轿正从街心经过，轿帘半卷处露出鎏金香炉，龙涎香混着熏香铺天盖地漫过来。
突然，一声清脆的瓷器碎裂声打破了死寂。醉仙楼二楼的雕花窗棂探出半截猩红锦袖，一根带着肉渣的羊骨抛物线般坠落，不偏不倚砸在老丐膝头。骨头上残留的油脂在月光下泛着油光，乞丐们浑浊的瞳孔骤然发亮，褴褛衣袂裹挟着尘土轰然炸开。
老丐枯瘦的手指刚触到骨头，三条黑影便饿虎扑食般压来。最年轻的乞丐咬着对方手腕往死里扯，染血的指甲深深抠进皮肉；瘸腿的老乞丐抄起半截砖狠狠砸向同伴后脑，沉闷的声响惊飞了屋檐下的夜枭。彭和尚冲过去想分开他们，却见羊骨在几人撕扯中飞向半空，落地时正插进某乞丐的眼窝，温热的血顺着骨棱蜿蜒而下。
\"哈哈！我赌那个秃头先抢到，这局算我赢！\" 楼上爆发出哄笑，有人晃动着盛满酒的夜光杯，\"再扔三块骨头，赌注翻倍！\" 彭和尚望着血泊里抽搐的躯体，指甲深深掐进掌心。雕梁画栋间飘来的酒香混着血腥气，醉仙楼的金字招牌在风中摇晃，像极了悬在苍生头顶的一把利刃。*
护城河上浮着层暗红的油渍，几个洗衣妇蹲在埠头，用漂着油花的河水搓洗绫罗绸缎。对岸的贫民窟里，病弱的孩童在寒风中啼哭，而不远处的王府后厨，管事正将整只烤乳猪倒进泔水桶，油星子溅在墙根的冻骨上，引得野狗疯狂厮咬。彭和尚望着这冰火两重天的景象，袈裟下的拳头攥得发白 —— 这扬州城，终究还是换了皮的人间炼狱。
彭和尚转动着手中佛珠，目光从秦淮河上画舫流转的灯火收回，落在白灵儿腰间晃动的银铃：“血炼堂的人，怎会对贫僧一介方外之人感兴趣？”
白灵儿轻笑，玉扇 “唰” 地展开，扇面上狰狞的鬼面图腾映着月光：“大和尚睁眼看这扬州城 —— 流民枕藉朱雀桥，饿殍填塞秦淮河，明教号称要改天换地，可治下百姓和这里又有什么区别呢，不过是换了个主子当刍狗罢了。” 她突然指向对岸，几个被衙役驱赶的乞儿正抱着发霉的窝窝头争抢，“看看这些孩子，他们的父母不是死在乾元征粮的皮鞭下，就是倒在商会私兵劫掠的刀锋前，说到底，不过是权贵棋盘上的蝼蚁。”
佛珠转动的节奏陡然加快，彭和尚的袈裟在夜风中猎猎作响：“白姑娘怕是对明教有天大的误解。明轮王在两淮开仓放粮，设立义学，光是今天就救活了三万饥民。那些被鞑子逼得走投无路的匠人，如今在明教工坊里都能吃上饱饭！”
“好个救苦救难的明轮王！” 白灵儿折扇重重敲在石栏上，惊起一片鸥鹭，“可两淮盐商的库房里，堆着的全是百姓用命换来的官盐；明教新军的铠甲，哪一片不是从民脂民膏里刮出来的？大和尚难道不知，上个月几个凤阳百姓不过说了句‘赋税太重’，就被冠以‘妖言惑众’的罪名，男的杀头，女的充作军妓，还什么冉冉盛世，听听你们自己信吗？不就是想当皇帝吗，至于把自己说的那么神圣……三万饥民，不过是三万劳役，苦工，兵丁，大户人家的奴婢，还有凤阳王城里的太监。”
彭和尚额间青筋跳动，佛珠在掌心攥得咯咯作响：“乱世需用重典！明轮王心怀苍生，他所做的一切都是为了推翻鞑虏，还天下太平！”
白灵儿突然安静下来，月光为她的笑容镀上一层冷霜：“罢了，道不同不相为谋。” 她从袖中取出一块黑铁鬼面令牌，“血炼堂的大门永远为看透虚妄的人敞开。等大和尚哪天看清明教的真面目，就带着它去泉州府找我，到时自有人接待你”
话音未落，白灵儿已将折扇反扣在胸前，混入秦淮河畔醉醺醺的文人墨客中。只留下彭和尚呆立原地，手中佛珠已然散落在地，滚落在地上，就像一颗颗滚动的人头，黑铁令牌上的鬼面在月光下泛着幽光，倒映出他眼底翻涌的困惑与挣扎。
夜风裹挟着胭脂香掠过青石板，白灵儿捏着折扇拨开垂落的珠帘，雕花红木门上悬着的匾额写着 \"醉仙楼\" 三个狂草大字。楼内丝竹声混着骰子声扑面而来，十数位轻纱覆体的舞姬正绕着中央水池旋转，腰肢上的银铃随着舞步叮当作响。他刻意踉跄着撞开二楼雅间的雕花槅扇，正撞见一个头戴玉冠的男子坐在云纹檀木桌前，翡翠茶盏里的碧螺春腾起袅袅白雾。
\"这位公子可是走错了？\" 居中的灰袍老者放下象牙算盘，金丝眼镜后的目光像淬了毒的银针。白灵儿晃了晃手中的鎏金酒壶，故意将酒液泼在波斯地毯上：\"听闻金老板最是好客，小弟特来讨杯酒喝。\" 说着掏出一枚刻着骷髅头的青铜令牌拍在桌上。
灰袍老者瞳孔骤缩，伸手将令牌收入袖中，对着两侧使了个眼色。舞姬们立刻退下，鎏金兽首烛台上的火苗突然转为幽蓝。\"白姑娘好手段。\" 老者指尖摩挲着青玉扳指。
白灵儿倚着朱漆廊柱，折扇轻点桌案：\"别兜圈子了，说说金陵商会打算怎么吃江南八省这块肥肉？\" 话音未落，角落里的屏风突然转出个满身珠翠的妇人，翡翠耳坠随着笑声摇晃：\"不愧是血炼堂的堂主，我们在扬州囤的二十万石粮食，都被你查得一清二楚？\"
烛火明灭间，白灵儿好像看到一幅地图上密密麻麻的标记 —— 扬州码头画着锁链，苏州城外标着矿洞，杭州城边则是冒着黑烟的工厂。灰袍老者转动着算盘，噼啪声在寂静中格外刺耳：\"难民是最好的货物，卖到新大陆挖矿修铁路，可比在江南饿死强。\" 妇人涂着丹蔻的手指划过自己白皙的胸脯：\"府君大人送来的粮草军械，他们扣下了七成，剩下的掺沙子都嫌多。\"
白灵儿的指甲深深掐进掌心，想起三日前在滁州城外看到的景象：数百具孩童尸体被铁链锁在矿洞口，脚踝上的铁环嵌进腐烂的皮肉。妇人的笑声像毒蛇吐信：\"那些小商家不识抬举，非要和商会作对，上个月在镇江沉了二十艘商船，江水都染红了......\"
\"够了！\" 白灵儿的折扇突然暴涨三丈，血光如银河倾泻。整座花船剧烈摇晃，檀木桌椅瞬间四分五裂，鎏金酒壶化作漫天碎金。灰袍老者刚掏出腰间火铳，就被无形气劲掀翻在地，额头抵着水面挣扎。白灵儿足尖轻点，整艘花船突然倒悬，楼内的歌姬舞女尖叫着抓住栏杆，金银细软如暴雨般坠入河中。
\"我血炼堂不杀无辜。\" 白灵儿的声音冷如玄冰，拂袖间将所有人卷到岸边，\"但你们的账，该清了。\" 随着她掌心血光流转，四丈高的花船轰然沉入秦淮河，激起的巨浪拍碎了沿岸半排酒肆。
“金陵商会该杀！”