暮色如泼墨般浸染天穹，残阳最后的余晖被厚重云层吞噬。几人拖着疲惫的身躯，默契地放弃了继续探索的念头，沿着来时的足迹向营地折返。远远望去，摇曳的火光刺破黑暗，营地早已燃起篝火，橘色火舌舔舐着木柴，将围坐在旁的小四、风爷、马凤英，以及不知何时苏醒过来的霍秀秀的身影映得忽明忽暗。
篝火噼啪作响，火星如流萤般窜向夜空。听到几人的脚步声，他们纷纷回头，招呼几人围坐过去。温热的水壶在众人手中传递，蒸腾的热气模糊了彼此的面容。霍秀秀取出随身携带的小本子，纤细的手指握着钢笔，将这几日的奇遇娓娓道来。她专注地记录着每一个细节，轻声说要把这些整理好交给奶奶，声音里带着几分郑重。
提到奶奶，霍秀秀忽然抬头，眼中闪过一丝犹豫：“小仙姑，回去后能让我奶奶见见我姑姑吗？”她的语气里满是期待，又藏着小心翼翼。陈墨微微颔首，语气笃定：“可以。只要霍仙姑肯应下，欠吴邪一个人情便可。”
风爷闻言，手中的茶杯顿了顿，目光带着几分探究看向陈墨。霍仙姑的人情千金难换，这陈墨竟能轻易许给吴邪，着实令人费解。小四则露出了然的笑容，无意识地摩挲着手中的手术刀。那套三十二枚的手术刀，是从镜儿宫归来后陈墨所赠，他清楚，这是沾了吴邪的光。作为吴邪名义上的兄长，他与陈墨一同经历过生死，深知这个看似神秘的女子，事事以吴邪为先。起初家族长辈还猜测陈墨对吴邪怀有别样情愫，后来才发现，她更像是将吴邪当作珍视的孩子，全心全意地守护着。
黑瞎子突然凑上前，眼底闪烁着戏谑：“小仙姑，你说实话，你究竟活了多少年，吴邪是不是你儿子？”话音未落，吴邪佯装恼怒地踢了过去。黑瞎子没敢闪躲，反而小心翼翼地侧身，生怕伤到吴邪隆起的腹部。一旁的解雨臣眼疾手快，揪住黑瞎子的耳朵将他拽到身边，重重摁在地上：“你消停点！吴邪肚子里的孩子要有个闪失，小哥能抽了你的筋，吴家二爷能把你丢进湖里喂鱼！”
“痛、痛、痛！我这不是没躲嘛！”黑瞎子龇牙咧嘴地求饶，那副模样逗得众人忍俊不禁，欢声笑语在营地中回荡。待笑闹渐歇，众人开始商议守夜事宜。陈墨站起身，目光扫过众人略显疲惫的面容：“你们今晚好好休息，我来守夜。”
连日来在大戈壁一路奔波到这里，路上的惊险遭遇，早已让众人身心俱疲。即便有着特殊血脉的几人，也难掩眼中的倦意。身体的劳累尚可忍耐，可那些诡异的经历带来的震撼与压力，却让紧绷的神经急需放松。众人不再推辞，各自钻进帐篷，很快便响起此起彼伏的鼾声。
陈墨独自坐在篝火旁，身姿挺拔如松。她缓缓闭上双眼，开始运转功法。三个周天过后，银月高悬中天，夜风吹过树梢，树叶沙沙作响，为寂静的夜晚增添了几分生机。不知何时，雾气悄然弥漫，丝丝缕缕渗入帐篷。原本浅眠的吴邪陷入深度睡眠，就连一向警觉的潘子也沉沉睡去。
陈墨猛地睁开双眼，呼吸一滞。她敏锐地察觉到有股异样的气息突破结界，正朝着吴邪的帐篷逼近。几乎在同一瞬间，她抬手甩出一道引雷符，符咒裹挟着电光划破夜幕，精准地击中那团虚幻的黑影。黑影发出刺耳的尖叫，身形显露——此物头生鸡冠，额前螺旋形尖角泛着幽光，通体乌黑发亮，七寸处环绕一圈浓密黑毛，腹部六足如锋利的鸡爪，透着诡异的气息。
“大王蛇域外天魔！”陈墨瞳孔骤缩，寒声道破此物来历。那大王蛇见偷袭失败，周身黑雾翻涌，身形瞬间膨胀数倍，张开血盆大口，裹挟着腥风恶浪朝陈墨扑来。一场惊心动魄的厮杀在夜色中展开，符咒与利爪相撞，电光与黑影交织，激战之声划破夜空。
陈墨周身灵力翻涌，符咒迸发的雷光与大王蛇域外天魔周身缠绕的黑雾轰然相撞，掀起一阵气浪将四周的砂石卷上半空。那魔物脖颈处黑毛根根倒竖，六爪如钢钩般划过地面，在焦土上犁出三道深可见骨的沟壑，腥风裹挟着腐肉气息扑面而来。
陈墨足尖轻点后退三丈，袖中陡然甩出九道缚妖索，银丝般的光带在空中织成牢笼。魔物却骤然膨胀，头顶鸡冠渗出黑血，硬生生撞碎光网，六足蹬地腾空，张开血盆大口朝陈墨天灵盖咬下。千钧一发之际，陈墨掌心凝出冰魄寒符，冰晶顺着魔物獠牙蔓延而上，却在触及黑毛的瞬间被高温蒸发成白雾。
“找死！”陈墨双瞳泛起金芒，腰间玉佩突然嗡鸣，九条虚影从玉佩中窜出化作锁链缠住魔物七寸。大王蛇吃痛疯狂扭动，额间尖角竟射出紫色毒雾，所过之处草木瞬间枯萎。陈墨反手祭出青铜古镜，镜面映出月光化作光柱，将毒雾尽数反射回去。魔物被自己的毒雾灼伤，发出震耳欲聋的哀嚎，六爪疯狂抓挠，在地面掀起数十道龙卷风。
陈墨趁机结印，指尖划出古老符文，整片夜空突然降下雷光暴雨。当第七道天雷劈中魔物头顶时，它的鳞片开始寸寸龟裂，腹部露出柔软的肉囊。陈墨抓住破绽，三枚透骨钉精准钉入肉囊，引动体内所有灵力化作剑刃，贯穿魔物心脏。
随着一声震天巨响，大王蛇庞大的身躯轰然倒塌，溅起的尘土遮蔽了半边天空。陈墨单膝跪地，嘴角溢出鲜血，却仍死死盯着魔物尸体——那尸体正在诡异地蠕动，竟又开始重组。她咬破舌尖喷出精血，凝聚毕生修为打出最后一道灭魔符，符咒化作金色莲花，将魔物彻底吞噬。而在陨玉宫的立棺里躺着的面容妖异的黑袍男子吐出一口鲜血晕了过去。
浓雾如轻纱般在营地中缓缓飘散，一缕金色的阳光穿透云层，温柔地洒落在这片寂静的土地上。陈墨从深度打坐中缓缓睁开双眼，身上的伤势已恢复了大半。
她站起身来，活动了一下有些僵硬的筋骨，缓步走到水池边。清凉的水泼在脸上，瞬间驱散了残留的困意。她甩了甩手上的水珠，转身朝着那顶类似厨房的帐篷走去。帐篷内，简陋的土灶和一些做饭的器具摆放得还算整齐。陈墨轻抬手指，施展出一个御火诀，幽蓝的火焰瞬间在灶膛中燃起，舔舐着干燥的木柴，发出噼里啪啦的声响。
她熟练地在灶上坐上一口大锅，随着时间的推移，锅中的水开始咕嘟咕嘟地冒着泡，升腾起袅袅白雾。就在她将热水灌入暖壶时，胖子那熟悉的身影撩开帐篷帘子走了进来。
“你先歇会儿，我来弄饭。”胖子大大咧咧地说道，脸上带着一贯的憨厚笑容。
陈墨摇了摇头，语气温和地回应：“还是你先去洗漱吧！对了这里有热水。”
“得了，我去后面池子洗洗就行，热水留给吴邪、霍秀秀、马当家用吧！”胖子说着，又一阵风似的撩开帘子出了帐篷，那壮硕的身影在晨光中显得格外灵动。
在陈墨的精心操持下，一顿丰盛的早饭很快就准备好了。随着太阳逐渐升高，营地中的其他人也陆陆续续地从睡梦中醒来。洗漱完毕后，众人围坐在一块巨大的岩石旁，一边享用着早餐，一边有一搭没一搭地闲聊着。
饭后，陈墨神色严肃地将昨晚发生的事情一五一十地说了出来。她特意把大王蛇的尸体拿出来给大家看，那巨大的蛇身横在地上，青黑色的鳞片泛着诡异的光泽，众人纷纷围拢过来，脸上满是疑惑和震惊，你一言我一语地讨论着，却都不知道这究竟是什么东西。
陈墨环视众人，语气凝重地解释道：“这叫大王蛇，来自环宇之外，大概是随陨石落到这里的。”众人听后，脸上的表情更加复杂，眼中满是对未知的恐惧和好奇。
吴邪盯着蛇尸，脑海中突然浮现出前世见到过的黑毛蛇，两者似乎有着某种微妙的相似之处。想到这里，他心中一动，迫不及待地想要看看陈文锦的笔记里有没有相关记载。于是，他找了个阳光更为充足的地方，搬来一把摇椅，小心翼翼地从背包中取出陈文锦的笔记，缓缓地翻动起来，每一个字都看得格外仔细，仿佛要从那泛黄的纸页中挖掘出隐藏已久的秘密。
另一边，胖子和潘子利落地收拾好碗筷后，便和瞎子、解雨臣一起，手持工具，朝着营地周围走去。他们眼神警惕，不放过任何一个角落，仔细地寻找着吴三省留下的蛛丝马迹，希望能借此找到解开谜团的关键线索。
太阳越升越高，炽热的阳光无情地炙烤着大地，照得吴邪昏昏欲睡。他强撑着精神，却抵不过困意的侵袭。而霍秀秀和马凤英则躲进帐篷里，戴着耳机，沉浸在mp3播放的音乐世界中，暂时忘却了外界的危险和烦恼。
陈墨则转身前往后院的炼丹室。她小心翼翼地将大王蛇的血肉切割下来，放在一个古朴的丹炉旁，又从架子上取下各种草药，仔细地称量、配比。她眉头紧锁，眼神专注，嘴里念念有词，双手不停地在丹炉上施展着各种法术，试图将大王蛇的血肉精华与草药完美融合，炼成具有神奇功效的丹药。
吴邪实在是睁不开眼睛了，便决定闭目养神一会儿。在半梦半醒之间，他突然看到一个身影鬼鬼祟祟地朝着储备物资的帐篷钻了进去。他猛地一激灵，瞬间清醒过来，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。他小心翼翼地站起身来，放轻脚步，悄悄地朝着帐篷走去。在帐篷外，他发现了一排清晰的泥脚印，心中不禁暗自猜测：难道是陈文锦？
他深吸一口气，缓缓地掀开帘子，蹑手蹑脚地走了进去。昏暗的帐篷内，一个浑身沾满泥土的人正在翻找着东西。吴邪心中一惊，下意识地抽出天机伞，摆出防御的姿势，刚想动手，那人却转过头来。看清来人的面容后，吴邪手中的天机伞差点掉在地上，惊喜和委屈瞬间涌上心头，他赶忙走过去，声音中带着一丝颤抖，轻唤道：“闷油瓶！～～～”
张起灵的眼神依旧冰冷，但身体却显得十分虚弱，他用沙哑的声音问道：“有没有吃的？”
吴邪这才想起来，张起灵追出去的时候什么都没带，这二三十个小时肯定是滴水未进、粒米未沾，一定是饿坏了。他心中一阵心疼，所有的生气和埋怨都化作了无尽的关切。他急忙拉着张起灵的手，朝着有土灶的帐篷走去。
他从暖壶里倒了些热水，小心翼翼地递给张起灵，又迅速找出一份自热米饭和胖子特制的自热鸡汤。看着张起灵狼吞虎咽地吃着，吴邪的眼眶不禁有些湿润。张起灵吃完后，吴邪又贴心地倒了些热水，让他洗漱一下。
等张起灵收拾干净后，两人相对而坐。在吴邪充满关切和好奇的目光中，张起灵缓缓开口，讲述起这些日子里他惊心动魄的经历。
张起灵倚着斑驳的木柱，指尖无意识摩挲着杯壁上凝结的水珠，喉结微微滚动两下才开口。他的声音像浸透了林间腐叶的溪水，带着潮湿的冷意：\"追出三里地时，陈文锦突然折向东南。\"
吴邪身子前倾，膝盖几乎要碰到对方垂落的衣角。晨光穿过帐篷缝隙，在张起灵肩头切出一道明暗交界线，将他脸上的疲态衬得愈发清晰——胡茬像荒原上新生的野草，眼尾浮着淡淡的青灰，脖颈处还留着几道新鲜的抓痕。
\"她踩着腐叶的声响突然消失了。\"张起灵垂眸盯着自己交叠的双手，指节因长期握刀泛着不正常的白，\"那些枯藤会主动缠绕脚踝，罗盘在第七棵歪脖子树下彻底失灵。\"他停顿片刻，喉间溢出一声极轻的叹息，这在熟悉他的吴邪听来，已算得上情绪外露的表现。
当说到在迷雾中打转的三天三夜，张起灵的睫毛突然颤动了一下。吴邪注意到他右手小指无意识蜷缩，指甲深深掐进掌心。\"腐水潭的沼气会让人产生幻觉，\"他声音更轻了，\"有次恍惚看见你们扎营的炊烟，跑过去才发现是磷火。\"
帐篷外传来胖子粗重的脚步声，吴邪下意识想去阻拦，却被张起灵抬手制止。青铜门后习得的警觉让他在讲述时始终保持着对周遭的敏锐感知，直到确定脚步声远去，才继续道：\"找到红柳标记时，树皮上的刀痕已经长出苔藓。\"
他忽然解开领口的盘扣，露出锁骨下方一道狰狞的伤口，结的痂还泛着暗红：\"银环蛇的牙毒，在树洞里躺了两天。\"吴邪倒抽冷气的瞬间，张起灵已经重新扣好衣扣，动作快得像在掩饰什么。
\"看见你们的炊烟时，\"张起灵的目光穿透帆布望向远处，瞳孔里倒映着跳跃的阳光，\"信号弹的余烟还挂在云杉枝头。\"他端起早已凉透的茶盏，喉结上下滚动时，吴邪发现他脖颈处有道新添的勒痕，像是被藤蔓缠住过。
营地里突然传来瓷器碎裂的声响，张起灵瞬间半蹲起身，右手虚按在腰间。这个条件反射般的动作让吴邪鼻头发酸——这二三十里，不知有多少个瞬间，他就是这样在生死边缘游走。
\"下次别一个人跑了。\"吴邪声音发闷，伸手去够对方冰凉的手腕，却在即将触碰时又缩回来，\"胖子炖的鸡汤还有，我去热一热。\"转身时，他听见身后传来布料摩擦的窸窣声，不用回头也知道，张起灵又恢复了那副笔直端坐的模样，仿佛刚才那些带着温度的叙述，从未存在过。