许前进刚用浸了井水的抹布把外屋的八仙桌擦得发亮，木纹里的潮气还没散尽，就听见院门口传来周美丽的喊声，那声音里裹着股子按捺不住的惊喜：“哎前进，快过来迎客，你看谁来了？”他手里的抹布还滴着水，慌忙往蓝布围裙上蹭了蹭，粗粝的掌心蹭得围裙上的补丁发皱，三步并作两步从里屋跨出来，掀门帘时手指都在抖——这阵子来探望和平的多是村里叔伯婶子，谁能让美丽姐的声音里飘着这么多亮闪闪的欢喜？
“我当是谁呢！”许前进一眼瞅见院门口那三个身影，眼睛“唰”地亮了，手里的抹布“啪嗒”掉在青砖地上，溅起的水珠打湿了裤脚，“富贵姐！宋老板！工地老王！稀客呀，真是稀客！”他往前迎了两步，粗糙的手掌在裤缝上搓得发白，脚后跟在地上蹭出两道浅痕，“快进屋快进屋，香玲，快沏茶！就泡我前儿个托人从县城捎的龙井，最好的那包，藏在樟木箱里的！”
这时就听到周美丽说道，“看我手里提的富贵姐和宋老板买的礼品盒，也不帮着拿点嘛前进！” 许前进连连说，“我拿我拿啊美丽姐！”说着从周美丽手中接过两箱礼品盒。
被唤作富贵姐的女人站在日头里，米白色连衣裙的裙摆被风掀得轻轻晃，烫得一丝不苟的卷发别着支珍珠发卡，阳光落在发梢上，像撒了把碎金子。她身后的宋老板穿着挺括的白衬衫，皮鞋擦得能照见人影，裤线笔挺得像尺子量过；旁边站着的工地老王还穿着沾着水泥点子的工装，黝黑的脸上堆着憨厚的笑，手里拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，包角磨得发了白。
“前进啊，香玲妹子。”富贵姐先开了口，声音脆得像檐角的风铃撞在一块儿，“我们来看看和平。”她一边往屋里走，一边打量着墙上贴着的旧年画，《连年有余》的胖娃娃被烟火熏得发了黄，“我这人懒散惯了，前阵子去南方旅行，旅途中就听说和平出事了，心里头一直惦记，直到昨天才回村，你们可别嫌我来晚了。”
说话间，她从鳄鱼皮手包里抽出一沓红票子，用牛皮筋捆得整整齐齐，红得晃眼，往香玲怀里一塞：“也没提前准备啥，这五千块钱你们拿着，和平养伤得吃点好的，鸽子汤、老母鸡汤轮换着炖，喜欢啥就买点啥。”
香玲的手像被滚水烫了似的往回缩，脸“腾”地涨得通红，耳根子红得能滴出血来：“富贵姐，这可使不得！你们能来，我们心里就比揣了暖炉还热，哪能要您的钱？”
“哎，你这妹子咋这么见外？”富贵姐把钱往她怀里按得更紧，语气陡然添了几分硬气，眼尾的细纹里却藏着热乎气，“当我是亲姐妹就收下，要是推三阻四，我这就转身走，从此咱姐妹俩断了来往，往后逢年过节我都不登你家门！”
宋老板在一旁笑着打圆场，指尖在公文包的鳄鱼皮纹上敲了敲：“香玲妹子就收下吧，这是富贵姐的心意。再说和平出了这个意外，搁谁家不难受啊，不要曲解我们的一片真诚之心。”说着他从包里抽出个牛皮信封，往八仙桌上一放，“我也不多，五千块，别嫌少。”
工地老王赶紧把帆布包往桌上一搁，拉链“刺啦”响了一声，从里层掏出个蓝布包，层层打开后露出一沓零钱，十块的、五块的、一块的都有，码得整整齐齐像块砖头：“俺们工地上的弟兄们听说和平出事了，大伙都摩拳擦掌的要去给和平打抱不平，想想在葫芦弯干活的日子，大伙一聊起天就念叨你们两口子的好啊，你们是我们一辈子的榜样，大伙都在跟你们学习呢！”
香玲捧着怀里的钱，指节都在抖，红票子的边角硌得手心发烫。许前进站在一旁直搓手，喉结动了动，话都堵在嗓子眼。忽然听见传来“噗嗤”一声笑，周美丽浓眉大眼里闪着狡黠的光：“哎呦喂，一下子成万元户啦！这要搁八十年代，咱家可不就发大财了？那得在村口墙上刷个红漆大字报庆祝！”
这话逗得满院子人都笑起来，富贵姐伸手点着周美丽的脑门，指尖的蔻丹红得鲜亮：“美丽姐啊。头一回听你开玩笑，太逗人了吧，以后可得多开点。”许前进这才回过神，赶紧往香玲手里推：“不要收不要收啊，哪能让你们破这么大费，和平这孩子受得起你们这份心，却受不起这么多钱。”
“说啥傻话？”富贵姐迈入堂屋，往太师椅上一坐，裙摆扫过凳腿带起阵风，吹得桌角的火柴盒打了个滚，“和平是我们好朋友的孩子，我们来看望是应该的。再说我跟你家香玲姐妹这么多年，当年我刚来你们村，还是你家香玲帮我缝了掉的纽扣呢，你跟我这就别客套了吧？”
许前进这才想起可能是有点过了，手忙脚乱地搬板凳：“对对对，快入坐。今天说啥也得留下吃饭，咱去合作社吃大锅饭，虽说没啥山珍海味，但贴饼子、熬菜、蒸红薯管够，保准让你们吃撑！”
宋老板刚要摆手，裤兜里的手机就“嗡嗡”震动起来，他看了眼来电显示皱起眉：“不了不了，公司还有个重要会议，图纸还等着我签字……”
“啥会能比吃饭重要？”许前进一把按住他的手机，掌心的老茧蹭得宋老板的衬衫发皱，语气带着股庄稼人特有的执拗，“你要是不吃，这钱你拿走，咱从此不再交往，往后你走你的阳关道，我走我的独木桥！”
宋老板被他逗笑了，这老实巴交的汉子犟起来还挺吓人：“那我还是留下吧，不然倒显得我不识抬举了，会议让副总先顶着。”
富贵姐拍着大腿笑，连衣裙的褶皱都抖开了：“早知道多带些人来，狠狠宰他一顿！省得他总跟我们客气，是吧老王？”
工地老王挠着后脑勺笑，黝黑的脸上挤出几道褶子，露出两排白牙：“可不是嘛！富贵姐，宋老板，早知道我把工地上的弟兄都叫来，狠狠地让前进知道婆婆是娘！” 许前进微微一笑，“我葫芦弯村合作社大锅饭，能同时容纳千人就餐，老王你说说你手下有那么多人吗？你来多少人咱都招呼得下，合作社的大锅饭，蒸的白面馒头比脸还大，菜锅里的五花肉片子厚得能透光！”
几人正围着桌子说笑，院门口忽然传来二懒的声音，带着点嗔怪：“哎呦，这是干啥呢？”众人扭头一看，只见二懒拎着个网兜，里面装着两盒麦乳精、一兜红富士苹果，苹果上还沾着新鲜的泥土，身后跟着个缩头缩脑的蛮子，粗布褂子上沾着柴草屑，手里提着俩礼品盒。“我上回不就说了？能来看看和平就成，咋还带这么多东西？”
他刚迈进屋，眼尖的富贵姐就瞅见蛮子手里的礼品盒，笑着招呼：“这不是二懒叔家的蛮子吗？听说前阵子特意去土地庙给和平求了平安符？这可是葫芦弯村的大新闻，我都听说了。”
蛮子的脸“腾”地红了，往二懒身后缩了缩，肩膀都快贴上墙了：“就……就随便求的，老道士说心诚则灵，其实也……也不知道管不管用。”
二懒把网兜往桌上一放，瞪了他一眼，声音却软乎乎的：“今天咋的了，说话咋吞吞吐吐的。”转而对众人笑，眼角的皱纹挤成了花，“我听美丽说你们来了，赶紧拉着蛮子拎点东西过来，知道你们城里人不稀罕这些，但也是份心意，麦乳精泡着喝，补身子。”
香玲这才想起做饭的事，转身就往灶房走：“我去合作社打个招呼，让他们多做几个菜，再杀只羊，让他们赶紧送过来！”
“别忙活了！”富贵姐跟着站起来，连衣裙的腰带系成个漂亮的蝴蝶结，“咱就去合作社吃，我要再次品尝你们这大锅饭是啥滋味，听着就热闹，比城里的大饭店有滋味。”
正说着，大喇叭三嫂的声音像装了扩音器，隔着半条巷子就炸了过来：“二懒你个老东西！瞒着我送礼是吧？也不等着我！”众人刚掀开门帘，就见三嫂拎着只老母鸡风风火火闯进来，鸡爪子在她胳膊上蹬得正欢，鸡毛掉了好几根，沾在她的蓝布褂子上：“我刚杀的老母鸡，褪得干干净净，心肝五脏都掏利索了，给和平炖汤补身子！”她一眼瞅见满屋子人，眼睛笑得眯成条缝，“你们都在啊？正好正好，今天我掌勺，让你们尝尝我的拿手绝活，红烧鸡块，保准香得你们舔盘子！”
宋老板看着这热热闹闹的场面，衬衫袖口沾了点鸡粪也没察觉，他掏出手机给助理发了条消息：“下午会议取消，所有事情延后。”转头对众人笑，眼角的细纹里都盛着暖意：“今天我可得多吃两碗，不然对不起前进的犟脾气，也对不起三嫂的老母鸡。”
院门外的日头正毒，蝉鸣“知啦知啦”地漫过墙头，合作社的烟囱里升起袅袅炊烟，混着刚杀的鸡肉香飘过来，把整个村子都浸在这热辣辣的人情里。许前进看着大锅菜大厅里忙碌的身影，忽然觉得心里那块悬了许久的石头，不仅落了地，还冒出了片暖融融的绿芽，在风里轻轻摇着，晃得人心里头亮堂堂的。