夜里，碧凰宫烛火明亮，叶皇后身着凤袍，凤冠珠翠，长眉入鬓，胭脂正好，坐在榻上，似乎在等人。
月光明亮清冷，沈清和衣着浅淡，披着月光迈进了碧凰宫中，步态端重，径直往寝殿去了。
“皇后娘娘这是在等本宫呢？”
叶皇后抬眸，眸中仍带着上位者的气度与雍容，额间金凤步摇流苏轻轻晃动，“你在本宫面前，该自称一句：臣妾。”
沈清和并未在意，见叶皇后的对面早就放着一张圈椅，将自己的手炉放在小几的桌案上，似抖落风霜一般脱下身上的月白色斗篷，稳稳当当地在那圈椅上坐下了。
寝殿里并不算是温暖，炭炉里寥寥几块炭火，如不存在一般，安静地燃着。
小路子手中端着一壶温热的酒水入殿，将酒壶与酒杯搁在了叶皇后手边的小几上，而后脚步匆匆，转身离开了。
叶皇后睨了那酒一眼，轻叱道：“皇上离宫，你想趁此机会杀了本宫？”
沈清和笑笑，起身斟了杯酒，自己先行饮下，口中满是梅花香气，“杀你？本宫不仅不会杀你，已经向皇上求情，三年后也不会杀你。”
叶皇后冷笑一声，“你会有这么好心？”
“为何不会，”沈清和又给自己斟了一杯酒，放在唇边轻呷，将往事点点滴滴细细数来，“懿纯皇后生前做下多少恶事，如今人死了，便什么都不作数了。皇上人前还要装作一副缅怀模样，常思念，常回首。是啊，人都死了，还与她计较什么呢。”
捏着酒杯在圈椅上重新坐下，沈清和的话语中似乎已经有了半分醉意，“所以啊，我也常想着，若是宋霜若还活着，皇上可否会如眼下这般，思念，爱慕，欣赏，念念不忘？”
说完，沈清和嗤笑一声，用手指撑着太阳穴，目光落在一片虚空之处，“还是...早已相看两厌了呢？”
就如已经崩逝的懿纯皇后；如自尽于冷宫的宁氏；或者，如今日的你与苏常在一般，禁足偌大的宫殿中，困在这一方天地里，不得自由。”
收回目光，沈清和看向叶皇后的眸中浮起一丝怜悯，“所以啊，我才不会让你如她们两个一般呢。
“死了，做过的事便不算数了。本宫偏要你活着，偏要你活在这宽敞华贵的碧凰宫里，日日看着你心中期盼的凤位。
“而只要你活着，你做下的恶事就永远都在，无法抹去。皇上每每想到他的皇后，便会心生厌烦，厌恶至极。你甚至会成为顾景澈的耻辱，成为叶家的罪人。这多有趣啊？！”
叶皇后别开脸去，并不与沈清和对视，勾起殷红的唇角，强撑着中宫的体面，满脸不屑，“你赢了，自然说什么是什么。”
“你可知你为何会败？”沈清和看着叶皇后精致的妆容，饮下杯中剩余的酒水，“这宫中女子哪一个不是仰皇帝鼻息度日，他要你三年后死，你岂敢不死？不得帝心，即便坐上了那后位，还不是会被拉下来？后宫争斗，怎么可能放弃恩宠呢？”
“放弃？”叶皇后气极反笑，仇恨地盯着沈清和，“你可知你入宫之前，我也是盛宠不衰？放弃？若不是因为恩宠被你占尽，我又怎么会甘心放弃恩宠，攀上这凤位。”
“你如今输了，倒成了我的错？”沈清和眸中沁出狠戾之色，向前探了探身子，“是我要你联络前朝官员劝谏皇上立储？是我要你将自己的儿子推下水中？是我要你害死了夏氏腹中子？
“是你！是你自己的欲望不断膨胀，你爬上后位，生下嫡子，便想要太子之位，容不下旁人得宠，也容不下旁人的孩子。”
沈清和的眸中浮起一丝怜悯，“你狠心将自己的儿子推下水，害得他体弱，又因他药中的麻黄落的今日下场。这便是报应吧？”
叶皇后吞了一口口水，深吸一口气，终是拎起酒壶，给自己斟了一杯酒，将酒饮尽，“谁的高位不是由鲜血献祭奠基，本宫今日落的这般下场，只怪自己的心，还不够狠！”
沈清和一怔，脸上划过一丝迟疑。
“对了，劳长戌一早就被免了职，关在牢中。”半晌，沈清和敛正容色，从腰间抽出丝绢，抵了抵自己的鼻尖，“本宫来时，已经将他带来，留在碧凰宫里，往后皇后娘娘若是凤体不适，也好有个人为皇后娘娘诊治。”
“他是外臣，怎可留在碧凰宫里。”叶皇后不以为然道，说话间口鼻中喷出梅花酿的香气，一边说着一边又为自己斟了一杯酒。
“那是自然，”沈清和轻叹一声，撺弄着手中丝绢，悠悠道：“他已经被净了身子，只是个会医术的太监。皇后娘娘大可放心，从前本宫在行宫里的遭遇，不会在碧凰宫里重演。”
叶皇后斟酒的手不由一抖，酒水洒落两滴，落在了桌案上。
沈清和的目光从那两滴酒水上扫过，知道叶皇后想起了行宫那淫贼之事，看来确实是她所为了，挑眉道：“本宫说过， 不会让皇后娘娘死的，将劳长戌送进碧凰宫前，就已经同他说清楚了。若是皇后娘娘崩逝，次日便是他的死期。所以无论皇后娘娘发生何事，他一定会使尽全身解数救治。”
叶皇后的眸中悲悯与无奈交织，仰起头，将杯中酒徐徐喝下，而后似勉强，似自我安慰般道：“输了便是输了，本宫没什么可怨的。本宫只是时运不济罢了，天命如此，是命运站在你沈清和的那一边。”
“天命？”沈清和大笑一声，站起身来，“天命何时曾站在过我这边？叶凝霜，你是叶家千娇万贵的嫡女，父亲是当朝尚书令，母亲又富甲整个京都城。
“可我呢，我是一个见不得光的私生女，自八岁便与父母走散，不知姓名为何，不知父母是谁，甚至早就不记得自己是何时生辰。直到十八岁已为人母才终于知道自己的父亲是何人，也就在那一日看着自己父生父死在自己的眼前，我却连句父亲都不能唤！
“我自以为寻到了真心待我之人，可我爱之人却狠心将怀有身孕的我推下冰冷的玉液池，只为了帝王疑心可解。可那之后呢，他解了心中疑虑，却仍是日日将我认作旁人。
“因为我是宋霜若同父异母的妹妹，有着与她相似的面庞。这些年来，我的身边处处皆是算计、利用、嫉妒与怨怼。若不是我咬着牙捱到现在，只怕我早就死在了八岁的那场大雪里，死在了冰冷的玉液池底，死在了行宫的大火中，死在了苍若寺的冷箭下。”
沈清和摔了手中瓷杯，近乎咆哮道：“天命？天命究竟何时站在过我沈清和这边！”
说完，沈清和的眸中已满是晶莹，似乎被置身于那雪中，那池底，那火海，与那箭下。
门外的小路子垂下头，眼眸之间满是怅然之色。
叶皇后怔怔地看着沈清和，她的确变了许多，洛知微离开皇宫的那一日便已经死了，今日站在自己眼前的人是沈清和。
她曾于揽春亭上救过自己，也为自己辩白献计。可究竟是什么时候开始，她们站在了两边，成为了敌人。
如她所言，是从自己坐上凤位开始，相互提防，相互算计。
荣宠一时的贤妃被皇帝抛在脑后的滋味，坐在凤位上的叶皇后不愿意再尝，只能一心握紧权力，生怕被人争了去，半点风声都会草木皆兵。
可从前，自己嫁入王府，想要的不过是陪在心爱之人的身边罢了，怎么会不知不觉，就成了今日这副样子呢？
叶皇后长叹一口气，摇了摇头，又自斟自饮起来，已经有些冰凉的梅花酿入口，倒叫叶皇后愈发清醒了起来。
沈清和看着酒水倾斜，斟满酒杯，淡淡笑了。
这些藏在心底的话，除了叶皇后，自己竟无人能诉说。
若从前的洛知微心中少些防备与警惕，不是诚王手中的棋子。或许自己与叶皇后，也不会走到今日这步，可命运偏要捉弄人。
收回思绪，沈清和道：“本宫今日前来，还有一事要问你。”
饮尽杯中酒，叶皇后并未答话，细细品味梅花的幽香，凉透的梅花酿似乎更有一种冬日雪中的清冽之感。
“你给仪嫔的药，是助孕之物，还是避孕之物？”
叶皇后把玩着瓷杯的手微微一怔，而后玩味地笑了，抬眸看着沈清和的眼睛道：“自然是避孕之物，你方才不是说了吗，本宫容不下旁人的孩子。仪嫔颇受宠爱，本宫又怎么会给仪嫔送去助孕之物呢。”
沈清和站在原地久久驻足，就着寝殿里明亮的烛火，看着美人眉眼如画，这或许是自己与叶皇后最后一次相见了。
沈清和的唇角泛起一丝苦涩，声音略微沙哑，“你我争斗许久，这么多年了，时至今日，叶凝霜，你还是想要我死啊？”
叶皇后没再说话，垂下眸子，欣赏着自己手上的护甲。
这副护甲是从前懿纯皇后在时赐予沈清和的，为的便是挑拨沈清和与自己的关系。
可那时只是个低位嫔妃的沈清和也不知是哪里来的胆子，竟当着懿纯皇后的面，便将这护甲转赠与自己了。
或许是醉意渐浓，或许是烛火渐暗，不知为何，眼前护甲上宝石的光芒，渐渐变得模糊起来。
沈清和远远地看着叶皇后，心中复杂，欣赏与恨意交织，却也带着无奈与酸涩。
人心就是这般复杂，上一刻还在惋惜未能成为朋友，下一瞬间仍是想看对方惨败的模样。
无声地叹了一口气，沈清和将心中推测和盘托出：“你给她的是助孕之物，但是她将那药换成了避孕的方子，去皇帝面前反咬了你一口。即便如此，你却不恨她，你将这罪责揽下，就是为了让我放松警惕，你想看她斗赢我的那天。”
沈清和的目光清凌凌的，看向叶皇后的目光平静而悠远，“我说的可对啊，皇后娘娘？”
叶皇后只是看着自己的手上的护甲，紧咬着嘴唇。即便心中所想已经被沈清和看穿，却保持着面上的平静神色，不想让沈清和看轻自己。
直到听见寝殿的门再次被打开又关上，叶皇后才缓缓闭上双眼，流下两行泪来。
脚步声渐行渐远，沈清和走了，离开前并未带走她放在桌案上的手炉。