原本在重湘宫里的伺候的人，不断被内务府的人驱赶着，被粗暴地带走。曾经热闹的重湘宫里，一时间内，喧哗褪去，只剩下满眼的空寂和凄凉。
“娘娘，娘娘...”耳后传来呼喊声，那声音嘶哑，颤抖中带着不舍与恐惧。
沈清和垂下眸子，正要回头时，忽而又听见一声闷响，“啪！”
“反了你了，你算个什么东西，想要抗旨不成？”
沈清和回过头来，眼底浮起一丝阴鸷，打人的正是方才推倒芜花的那个小太监，手上一边抽打着，嘴里一边不断骂着，“腌臢东西，我看你是不想活了。”
木颜晴撸起袖子正要冲上去与他再打一架，却被沈清和抬手拦住。
沈清和向一旁的小路子递了个眼色，小路子颔首，从袖子里掏出了一锭银子，上前塞在了那小太监的手里，“如今时辰不早了，小公公这又是何必呢，不如早些了了差事，回去喝口茶歇歇。”
那小太监一副小人得志的模样，从小路子的手里接过银子掂量了两下，斜眼瞥了不远处的沈清和一眼，将地上的重湘宫宫人一把拎起来，“走走走，快走！”
沈清和认出被打的那个叫小福子，是从前在重湘宫廊下浇水的那个，后来木颜晴来了，便顶了这差事，将他调去了后院劈柴。
小福子的衣衫上已经渗出了丝丝血迹，整个人蜷缩在地上，口中发出压抑的哀鸣，因受伤而扭曲的脸上依旧写着忠诚与不舍。
小路子给内务府的宫人挨个发了一锭银子，回来时不忘将最后的两锭银子一并塞进那领事的手中。那领事的满意了，唇角绽出笑意，拂尘一抖，掐着尖细的声音道：“时候不早了，奴才们就不打扰宸妃娘娘了。”
沈清和身上仍是那件天青色的衣裙，墨发披散，珠翠尽卸。看着既单薄，又清冷。她终于开口，轻声问道：“本宫还不知公公怎么称呼？”
沈清和的声音中没有一丝波澜，冷冽如冬日清泉。
那领事的一愣，脸上原本的笑意渐渐僵住了，眼角微微抽搐两下。吞下一口口水，尖利的声音变得柔和起来，也没了方才的气势，“奴才...家中排行老四，所以叫厉四。”
“厉四公公，”沈清和重复一句，缓缓抬手，漂亮的蔻丹指向那个方才打人的小太监，“那位小公公又如何称呼呢？”
厉四看向沈清和手指的方向，声音颤抖着道：“回宸妃娘娘的话，那是内务府新来的小丘子，做事满手毛脚的。若是奴才们哪里...”
还不等厉四说完，沈清和便道：“本宫记下了。”
沈清和的声音极轻，像一阵烟一般，却格外瘆人。说完，便挺直了脊背，径直回了寝殿中。
木颜晴歪着脑袋走近那厉四，满是嫌弃地啧了一声，冷声道：“厉四公公，时候不早了，慢走，不送了。”
沈清和一步一步走向榻边，用手上的丝帕仔细把棋盘擦拭干净，又把混在一处的白玉棋子和绿玉棋子一颗一颗地分捡好。
“哐——”
沉重的两扇朱红色大门被两个内务府的太监反手拉上，灰尘在暮色中翻飞轻扬，随后听见“咔哒、咔哒”的落锁声。
锁舌嵌入冰冷的锁扣，将原本富丽华贵的重湘宫变成了一座暗淡无光的囚笼。
华贵的八角琉璃宫灯也被收走了许多，只余下两个挂在寝殿的门口。一点点光亮照在冰冷的木头和石材上，殿内变得灰蒙蒙的。
暮色如血，透过重湘宫的窗棂，将沈清和的身影不断拉长。才将两色棋子各自归进棋盒中，沈清和又仙鹤指执起棋子，一颗一颗地落在棋盘上。
落子很轻，玉石落在玉盘之上，却在寂静的重湘宫里敲出了回声。那声音并不伤感，也不怨恨，也没有不甘。像是一种释然。
简朴的香炉里头，一分春的香气已经散尽了，没人顾得上添香。沈清和的心神也都在棋盘上。
不知过了多久，在令人窒息的死寂中，寝殿外头忽而响起一阵脚步声。木颜晴净了手，一边把手上的水抹在身上，一边迈进了寝殿，“我已经给芜花的手上过药了，幸亏前几日小路子让卢太医给哲常在送药时，也给重湘宫里拿了一瓶。”
沈清和恍若未闻，侧脸在并不清晰的光线下显得朦胧而脆弱，眼神却透着坚韧。指尖又捻起一枚绿子，久久捻在手中，凝眉思索着，接下来该落子于何处。
木颜晴看着她消瘦清冷的身影——那个方才受尽屈辱，被夺去恩典与权利的身影，不禁心头一缩，想要活跃眼下这快要凝结的气氛，于是走到膳桌边，给自己倒了一杯冰冷的茶水，“这茶凉了，娘娘暂且等会儿。小路子烧水去了，晚些才有热茶喝。”
沈清和并未回应她，摩挲着手中玉棋。许久，那冰冷的玉棋上已有了沈清和指尖的温度，
见沈清和不回答自己，木颜晴端着茶杯凑近那棋盘看了一眼，漫不经心道：“这绿子必败之局，你何必再下？”
沈清和闻言抬眸，冰冷的眸子里似乎有什么正在消逝，又有什么在重新凝聚。
窗外忽起风声，掀起香炉中的一阵余香，她这才露出今日第一个真切的笑，“你学过棋？”
见沈清和终于说话，木颜晴也放下了心，装作满不在乎地耸了耸肩膀，“我学那个干嘛？”
沈清和瞥了她一眼，朝棋盘的方向扬了扬下巴，示意木颜晴仔细看着，而后轻轻落子。木颜晴紧盯着那枚绿子落下，原本看似被孤立的绿子忽而连成惊天杀局，将白玉棋子反制其中，“这...”
半晌，才反应顾来，“你...早在布局？”
“不然呢？”沈清和轻笑一声，那笑意很浅，却暗含着些许冷冽的锋芒。长裙曳地行至铜镜前端坐添妆，不疾不徐地将眉毛重新描画好。
声音已经恢复了从前的从容镇定，“莫不是你当真以为本宫是输了，才叫人禁足了？”
“你是从何时开始布局的？”木颜晴随后搁下茶杯，快步走到沈清和的身后，透过铜镜不可置信地看着沈清和脸，“冯常在？是冯常在来重湘宫求见的那次？”
沈清和又为自己添了些胭脂，原本略微憔悴苍白的脸色恢复了些许生机，“再早些...”
沈清和的声音极小，小到木颜晴以为是自己的幻觉，回忆半晌，才惊讶道：“是桂花？是那沙包里的桂花？”
沈清和呼吸一滞，想起满身红疹的景熙，心间仍是一阵刺痛。
那日去绛辰宫之前，沈清和看到顾景熙思念父皇，终日读书练字，小小的人儿郁郁寡欢。便与顾景熙说好，只要景熙生一场小病，就可以被父皇接去景乾宫居住，如此就能陪伴在父皇身边一段时间。经景熙同意后，沈清和才在去绛辰宫的路上将提前准备好的桂花茶拿给顾景熙喝下。
待顾景熙的不服之症发作，小路子借检查沙包之由，将手里的干桂花混入撕开的沙包中。
至于那桂花，是小路子私下从卢广安处拿来的，未经内务府，也不经太医院，所以没有记档可查。
只是那日情况实在凶险，已经超过了沈清和的想象。顾景熙苏醒后攥紧自己的手，有气无力地说着那句“没事了，母妃，景熙没事了...”时，沈清和紧绷的心弦，好像忽而就断了。
过了好一会儿，沈清和收回思绪，敛正容色，低声道：“景澈景辞相继薨夭，本宫必须将景熙保护起来。细想一番，最安全的地方，只有景乾宫了。进入景乾宫里的一器一物皆有专人仔细检查，只要皇上不许，便不会有除了杜鹃杜若之外的人，近景熙的身。”
木颜晴听见「皇上」两个字，不屑地哼了一声，双臂抱在胸前，“你怎么知道他不会带人去探望？连我消息这么不灵通的人都听说了，顾桓祁曾想过要带安妃去景乾宫探望太子的，就在将她接去景乾宫的第二天。”
沈清和利落地将墨发挽起，露出清丽的脸。那双美丽的眼睛本就深邃，顾盼间光芒流转。透过铜镜，直视着木颜晴的眼睛。
木颜晴眉心一凛，忍不住向前探了探脑袋，“莫不是你与顾桓祁也串通好了？”
可一瞬后，眉宇间的气势又暗淡了下来，“不对啊，自安妃入宫，你与顾桓祁...不曾单独见过面，那又如何串通？”
“本宫方才只是看了你一眼，你便能想到这一层了。本宫与皇上相伴多年，又何须费力提前布局。”沈清和的声音清晰而冷静，重新起身，行至榻前。未着华服，眼底却盛满了光芒，意气风发。仿佛仍是那个宠冠六宫的宸贵妃。
“只需一句话。”
木颜晴跟在沈清和的身后追问道：“哪一句？”
沈清和看着棋盘上的棋局，纵观局势，冷冷开口，“清和，你当真要如此吗？”