在阴暗潮湿的地牢里，石壁上悬挂着几盏散发着昏黄光芒的油灯，微弱的火光摇曳不定，勉强照亮了通向下方石梯的道路。
齐砚和千山小心翼翼地踏着石阶，一步一步缓缓向下走去。
空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息，伴随着他们的脚步声，一阵鞭子抽打在肉体上所发出的清脆声响，由远至近地传入耳中。
地牢深处关押着的周四爷，他那原本结实健壮的身躯如今已变得憔悴不堪。身上纵横交错的伤疤已有愈合的迹象，长时间的囚禁使他整个人都消瘦了一大圈。
此刻的他，正靠坐在冰冷的墙壁上，眼神空洞而迷茫。
当齐砚和千山走到关着沈御的牢房前时，那阵鞭笞之声戛然而止。
只见一名身材魁梧、手持皮鞭的行刑者看到齐砚到来，连忙放下手中的刑具，双手抱拳，恭恭敬敬地向齐砚行了个礼，然后低头说道：“王爷，小的们用尽各种方法，可这嘴硬得像石头一样，怎么也撬不开啊！”
齐砚闻言，目光移到了牢房内那个浑身浴血的身影上。
沈御的双手和双脚分别被沉重的铁锁牢牢锁住，无法动弹分毫，脖子更是被一条粗厚的铁链死死地固定在了身后的木头架子上，只能保持着一个扭曲的姿势。
他紧闭着双眼，似乎对外界的一切都毫无感知。但那不断从嘴角渗出的血迹可以看出，他其实还清醒着。
那些鲜血顺着他的下巴流淌而下，一滴接着一滴，重重地滴落在他脚边的地面上，发出一声声沉闷的“啪嗒”声。
齐砚静静地凝视着沈御，脸上没有丝毫表情，过了好一会儿，他才冷冷地开口对身旁的人吩咐道：“把他丢到定国公府大门前。”
他的话音刚落，牢房内的四名侍卫都有些诧异，就连一直跟在齐砚身后的千山也是满脸惊愕。
毕竟，这地牢内没有人能够活着出去过，沈御算是开了这个先例！
很快，侍卫便齐齐颔首应是。
沈御忽然开口说话：“你放了我，你就不怕我杀了你吗？”
怕？
齐砚身体不适，不想与他多费口舌，转身便离开了地牢。
……
当颜宁再次睁开双眼的时候，一股难以言喻的不适感瞬间席卷全身，每一寸肌肤都仿佛在叫嚣着痛苦，每一根骨头都像是被重锤敲打过一般酸痛难忍。
她艰难地动了动嘴唇，朝着门外有气无力地喊道：“宁霜……”
然而，回应她的并不是熟悉的侍女宁霜那轻快的脚步声和关切的问候声。
相反，一阵急促而沉重的脚步由远及近传来。
很快，房门被猛地推开，一个高大的身影出现在门口。阳光透过窗户洒在来人身上，勾勒出他修长挺拔的轮廓。
竟是齐砚！颜宁心中一紧，下意识地想要撑起身子，但身体却像被抽走了所有力气一样绵软无力。
只见齐砚大步流星地走到床前，看到颜宁正吃力地试图从床上坐起来，他急忙放下手中端着的药碗，伸手扶住了她。
他还贴心地将软枕轻轻地垫在了颜宁的腰间，好让她能靠得更舒服一些。
随即，他重新端起那碗冒着热气的药在床边坐下，舀起一勺汤药，小心翼翼地送到颜宁嘴边，轻声说着：“喝药吧！”
颜宁的目光空洞无神，只见她抬起手，毫不犹豫地将齐砚递过来的勺子用力撇开。
刚才那浓郁刺鼻的药味瞬间蹿入鼻中，令她感到一阵强烈的恶心感涌上心头。更何况，这药还是眼前这个男人递过来的，她更是连看都不愿多看一眼，更别提喝下它了。
齐砚见状，眉头微微皱起。他低头凝视着颜宁那张原本就小巧精致如今却苍白如纸、毫无血色的脸庞，心里不禁有些心疼。
他轻轻搅动着碗里的汤药，语气愈发温柔地说道：“夫人难道连吃药都要哄吗？”
话未落音，齐砚便再次将勺子伸到了已经别过头去的颜宁唇边。颜宁还是突然伸出手用力推了一下。她的声音虽然虚弱但却异常坚定：“我没病，我不吃药！”
就在这时，齐砚的脸色微微一变。他迅速出手，左手牢牢地抓住了颜宁的双手，同时右手紧紧地锁住了她纤细的脖颈，并稍稍用力将她的脸掰转过来，迫使她不得不直视自己的眼睛。
“放......”颜宁刚刚张开嘴巴，话还未说完，齐砚那温热而霸道的唇便迅速地覆盖上来。
与此同时，他嘴里含着的苦涩汤药，缓缓地流入了颜宁的口中。
齐砚也趁着给她喂药这个机会，顺势将昨晚一直想做却未能做成的事情付诸实践。
身下的颜宁被齐砚强有力的手紧紧地钳制住脖颈，丝毫没有反抗之力，只能被迫吞下那令人难以下咽的汤药。
随着吞咽的动作，只听到牙齿发出“咔哒”一声脆响。
颜宁心中恼怒不已，想要狠狠地咬齐砚一口以泄愤，但她的意图很快就被对方察觉并巧妙地躲开了。
只见齐砚脸上露出一抹戏谑的笑容，调侃道：“夫人难道是属狗的吗？怎么这么喜欢咬人？”
齐砚似乎对颜宁的心思了如指掌，像是她肚子里的蛔虫，总是能够猜到她的下一步。
颜宁忍无可忍，低声怒吼道：“松开！”
听到颜宁的呵斥声，齐砚倒是很听话，立刻松开了手。
可谁曾料到，获得自由的颜宁二话不说，反手便是一记响亮的耳光，重重地扇在了那张依旧挂着嬉笑表情的脸上。
她怒目圆睁，破口大骂道：“你恶不恶心啊？你要是敢再碰我一下试试看！”
面对颜宁的愤怒指责，齐砚不仅没有生气，反而嘴角微微上扬，挑衅地回应道：“试试就试试！”
话音未落，他的手还未来得及有所动作，又是“啪”的一声清脆声响传来——他再次结结实实地挨了颜宁一巴掌......
颜宁这接连的两巴掌绝非是随意出手。之所以这样毫不留情地教训齐砚，就是要让他记住这两巴掌。
只见齐砚咧开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿，笑容灿烂，刚刚挨了颜宁那两巴掌，他不仅没有生气，反而还腆着脸咧嘴笑着。
齐砚一脸不正经地凑近颜宁，那张俊逸却带着几分痞气的脸庞近在咫尺，嘴里还调笑道：“夫人打得这么之轻，莫不是舍不得对为夫下手？还是夫人想摸我的脸，却又不好意思？”
他这一番厚脸皮的话，让颜宁气得银牙紧咬，一双美目怒视着眼前这个狗东西。若不是残存的一丝理智告诉她不能在此刻与齐砚过多纠缠，只怕她会再甩齐砚一巴掌。
颜宁深吸一口气，强行压下了心头的怒火，伸手用力推开齐砚，然后迅速穿好鞋子，脚步有些虚浮地朝着房门外走去，每走一步，都觉得浑身酸痛。
就在颜宁刚刚打开房门的时候，一个娇小的身影映入眼帘，是宁霜正端着一盆清水站在门口。
见到自家小姐出来，宁霜赶忙低下头，压低声音向颜宁告起状来：“小姐，姑爷他......他不让我进去伺候……”
颜宁微微皱了皱眉，但并未开口回应。见此情形，宁霜小心翼翼地抬起头，偷瞄了一眼颜宁的脸色，然后又轻声问道：“小姐，要梳洗吗？”
待梳妆时，齐砚大摇大摆地走过来，坐在一旁的垫子上，眼睛直勾勾地盯着正在梳妆的颜宁，嘴角始终挂着一抹怎么也掩饰不住的笑意。
眼前的女人，美得如同春日里盛开的桃花般娇艳动人。这般倾国倾城的容貌，哪怕只是静静地坐在这里梳妆，也是一道令人无法忽视的绝美风景。
以至于齐砚看着看着，心中突然涌起一股强烈的占有欲——他真想把颜宁给藏起来，不想让任何人觊觎。
正当齐砚沉浸在欣赏颜宁美貌的思绪之中时，他的目光不经意间扫到了颜宁散落在肩头的如瀑长发。
那一刻，他脸上原本肆意的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝不易察觉的异样情绪。
紧接着，齐砚像是突然想起了什么重要的事情一样，霍然站起身来，一言不发地转身离开了房间。
齐砚前脚才踏出颜家的大门，颜宁后脚便紧跟着出门去了定国公府。
……
定国公府门前，苏云烟一路小跑而来，神色匆忙地迎向颜宁，一把拉住她的手就往房间里拽。
一进屋，颜宁也顾不得寒暄，直接开口问道：“云烟，你沈哥哥可回来了？”
听到这话，苏云烟小嘴一撇，整个人没精打采的，一下子趴到了旁边的小桌子上，开始抱怨起来：“我听说他好像受了很重很重的伤，可是父亲他不许我去看他！”
颜宁看着苏云烟这副模样，她应该还不知道七娘已经死了。不过，好在沈御回来了，颜宁一直悬着的心总算是稍稍落定了些。
稍作迟疑后，颜宁拉过苏云烟的手，轻声说道：“云烟，你能不能带我去瞧瞧你沈哥哥？我有话想要跟他说。”
苏云烟听了，眼睛一亮，随即连连点头应承下来。毕竟苏青山只是明令禁止她前去探望，但并没有说不许其他人去！
就这样，两人朝着沈御的院子走去。待到门前，颜宁小心翼翼地伸出手，轻轻地推开了那扇略显陈旧的房门。
踏入屋内，颜宁不禁微微皱眉。
这屋子里的陈设极为简陋，甚至可以说是寒酸，丝毫不像一个国公爷义子所应有的待遇。
目光四下扫视一圈之后，最终定格在了床上躺着的那个人身上。
此时的沈御正紧闭双目，静静地躺在那里。
或许是听到了开门声和轻微的脚步声，他缓缓地睁开双眼，然后费力地用双手支撑起自己的身体，强忍着伤痛，将视线投向门口的方向。
当看清来人竟是颜宁时，沈御的眼中闪过一瞬的惊讶。直到此刻，他终于明白昨晚齐砚为何会轻易放过自己了……
“齐砚让你来的？”沈御有气无力地问。