齐砚原本已打算，只要齐玉能平安度过生孩子这道鬼门关，便放穆清一条生路。可他没想到，穆清竟如此丧心病狂，借他人之手杀害自己的亲骨肉。
回想起齐玉看着夭折孩子时那悲痛欲绝的模样，齐砚的手不受控制地紧紧攥住手中的匕首。
“穆清，我问你，宫里赏花宴上，是不是你设计将阿玉推下水池？”他的声音低沉而冰冷，仿佛裹挟着冬日的寒霜。
“是又如何！”穆清毫不畏惧地迎上齐砚的目光，挑衅地笑着。昏黄的油灯摇曳不定，映照着他那咧开的嘴角。
长期遭受齐玉那无休止的折磨，又眼睁睁看着颜宁落入齐砚手中受尽苦难，他的精神早已濒临崩溃。
颜宁转过身，视线在身后愤怒至极的齐砚，和穆清之间来回游走。
齐砚此刻真的动了杀心，可一想到齐玉疼的死去活来的时候，跟自己说的第一句话，却是求他不要杀穆清。
可穆清却一次次地想要置她于死地。
齐砚气得牙关紧咬，穆清那刺耳的声音仍在耳边回荡：“我就是想要她去死，她根本就不值得我多看一眼。你每次用宁宁要挟我，让我讨好她，我都觉得无比恶心，她这种人根本就不配活在世上！”
“我杀不了你，杀不了齐玉，但是我可以杀了我自己，我不会再让你控制颜宁！”话音刚落，他便猛地挣脱士兵的束缚，不顾一切地朝着齐砚手中紧握的匕首冲了过去。
“不要，不要！”颜宁惊恐地大喊出声，就在这千钧一发之际，齐砚反应迅速，一脚狠狠地将穆清踹开，他重重地摔在地上。
“想死？没那么容易！”齐砚转身抄起一旁的鞭子，大步朝着穆清走去，眼中的杀意愈发浓烈。
可就在他即将挥鞭之时，颜宁不知从哪儿来的力气，突然冲上前，一把将他推倒在地。
齐砚狼狈地从地上爬起来，却看见颜宁挡在穆清身前护着。他彻底被激怒，朝颜宁吼道：“给我让开！”
颜宁腿上的伤还未痊愈，每站立一秒都疼痛难忍，身体摇摇欲坠。但她没有丝毫退缩。眼眶中蓄满了泪水，晶莹的泪珠在眼眶里打转，仿佛下一秒就会夺眶而出。
看着她这副模样，齐砚的心猛地一揪，怒火瞬间消散了几分。他缓缓垂下眼眸，长舒一口气，努力平复着自己翻涌的情绪。
“齐砚，你不是说过你会放了穆清？你放了他吧！”颜宁恳求地看着他，声音也因为激动而微微颤抖。
齐砚抬步走向她，用余光冷冷地瞥了眼穆清，语气冰冷地说出几个字来：“我反悔了。”
身后的穆清望着为自己苦苦哀求的颜宁，心疼得连话都说不出来。一旁的苏芸见穆清的目光自始至终都没有从眼前这个女人身上移开，心底的酸涩直往上涌，蔓延至眼底。
直到看见穆清嘴角沁出鲜血，苏芸才惊慌失措地喊道：“夫君，夫君……”
颜宁闻声回头，瞧见穆清满嘴鲜血，那狠厉的目光与齐砚对视，只见穆清扬起嘴角，露出一抹阴沉的笑。他刚才说了，绝不会再让齐砚控制她……
齐砚吃惊地瞪大了眼睛，下意识地将视线落在她身上，只见颜宁慌乱地将穆清紧紧抱住，看着鲜血不断从他口中溢出，颜宁声音颤抖，近乎崩溃地问道：“为什么？”
穆清温柔地笑着，嘴唇微张，试图说些什么，却什么也说不清楚，颜宁看到他嘴里的血肉，一瞬间，凄厉的嘶喊划破整个地牢的死寂：“不要，不要！”
这声嘶喊，在整个地牢中回荡，久久不散。颜宁将穆清紧紧抱在怀中，他艰难地抬起手，在颜宁的手心里吃力地写下几个字：对不起……
他笑着，那笑容里满是温柔与不舍，吃力地伸手抚摸着她的脸颊，含糊不清地说着：“活着！”
就在他的手即将松开的那一瞬，颜宁用尽全身力气，紧紧握住穆清的手。她张开嘴巴，却被无尽的痛苦哽住喉咙，连一丝哭声都无法吐出。
那积压在喉间的痛感，让她感到窒息。
曾经，荷花池里的少年从淤泥中挣扎着起身，脸上不见丝毫污秽，笑容灿烂，满是朝气与希望。
可他没能成为状元郎，也没能娶到心心念念的心上人。他再次跌进了淤泥……只是这一次，他再也不会从淤泥里挣扎着起身！
颜宁的手，颤抖着与穆清的手交缠，可喉咙像是被一只无形的手死死扼住，满心的话语被哽在喉间，化作汹涌的呜咽。
她用尽全身力气，将穆清紧紧搂在怀中，仿佛这样就能留住他正在消逝的生命。滚烫的泪水夺眶而出，肆意地滴落在穆清的肩头，她缓缓闭上双眼，那黑暗中，满是绝望与悲恸。
不知过了多久，颜宁在混沌中缓缓睁眼，入目的便是阿汐。
阿汐坐在床边，眼神空洞呆滞，静静望着自己。
刹那间，穆清的身影划过颜宁的脑海，那是她心底最深的牵挂与执念。她急切地想要呼喊穆清的名字，可喉咙里发出的却只有破碎的气音。
阿汐脸上满是愧疚与自责，嗫嚅着开口：“对不住，颜宁，我不该轻信那狗贼的话，任由他把你带走，他……他没对你做什么过分的事吧？”
颜宁充耳不闻，脑海中只有穆清。她猛地坐起身，动作太急，扯动了腿上的伤口，钻心的疼痛也无法阻止她。
她一把抓住阿汐的手，指甲都几乎嵌入阿汐的皮肤，嘴巴一张一合，拼命想要说出“救救穆清”这四个字，可喉咙像是被堵住了，只有干涩的摩擦声。
阿汐这才惊觉她的异样，眼中满是惊恐与担忧：“颜宁？你这到底是怎么了？”
颜宁泪流满面，泪水模糊了视线，她一边哭，一边拽着阿汐的手疯狂摇晃，指甲在阿汐的手上划出一道道红印。她的眼神中满是哀求，可喉咙却像是被命运诅咒，发不出一丝声音。
她跌跌撞撞地朝着桌前奔去，每一步都像是踩在刀尖上，却浑然不觉。她颤抖着用手指蘸着茶水，在桌上写下：救救穆清！
阿汐看到这四个字，脑海中瞬间浮现出三天前的那个夜晚。她听到齐砚说：这几天不要让小姐知道穆清死了的消息，谁敢在王府多说一个字，立刻杖毙！
也是在那天夜里，阿汐才知道陆砚就是齐砚，那个恶名远扬的摄政王。
看着眼前颜宁说不出话，眼睛哭得红肿如桃，阿汐的心像是被一只大手狠狠攥紧，她试探性地说了句：“颜宁，穆清……好像死了！”
颜宁听到这句话，身体猛地一震，仿佛被重锤击中。她的眼神瞬间空洞，随即眼眶中再次涌出泪水，她不信，那个在困境中都从未低头的穆清，怎么会如此轻易地就认命。
她的双腿发软，却仍扶着桌子，跌跌撞撞地往门口走去。此刻，她的心中只有一个念头，就是去见穆清，哪怕是最后一面！
“你腿还没好，不能乱动啊！”阿汐追上来，扶住一瘸一拐的颜宁，可颜宁像是失了魂一般，根本听不进去。
还没走到院门口，颜宁便重重地倒地不起。她又整整昏睡了一日，在梦中，她与穆清的过往如走马灯般闪现，可醒来，只有无尽的黑暗与孤寂。
齐王府中。
齐玉已经病恹恹地在床上躺了好几天，她面色苍白，形容憔悴，有气无力地抓着林娘的手，声音中满是焦急：“穆清到底什么时候回来？”
“小姐，姑爷他被陛……”林娘刚想找个借口搪塞过去，齐玉却猛地打断她，眼神中透着一股决绝：“不管他现在在哪里，我都要见他！去把他给我找来！”
林娘匆匆出门，刚迈出房门，便瞧见齐砚静静地伫立在屋檐之下，仰头凝望着天际。
此刻的齐砚，并未戴面具，一袭黑色素衣衬得他身形愈发清瘦，连那背影都透着几分孤寂与落寞。
“王爷……”林娘轻声唤道，话到嘴边却又犹豫起来，不知该如何开口。
良久，齐砚才缓缓出声，声音里带着一丝疲惫：“她迟早是要知道的，找个合适的时机告诉她吧！”
林娘忧心齐玉的身体状况，将消息瞒了几日，可终究纸包不住火，实在瞒不下去了，只好把穆清自杀的事告诉了她。
这会儿，齐砚正在书房，书房里还站着三个人，分别是千山、林婉婉和顾予言。
顾予言换回了男装，却打扮得花枝招展，身上佩戴的配饰一件比一件花哨夺目。他拿起手中的地图，只匆匆看了一眼，便急切说道：“姐，这个地图是假的！你被人骗了！”
林婉婉斜睨他一眼，没好气地回应：“你小子还算有点脑子，没全傻。”
这时，千山冷不丁地插了一句：“这是调虎离山。”
“王爷，要不要再审审那周四？”千山转而向齐砚请示。
齐砚轻轻摇了摇头，神色笃定：“他就算知晓内情，也断然不会吐露半个字。”紧接着，他又郑重吩咐千山：“把沈御盯紧了，那边出了这么大的事，他肯定会有所行动。”
“是。”千山领命。
齐砚站起身来，对着林婉婉说道：“婉婉，你随我一道去看看阿玉。”
两人刚走到齐玉的房门前，屋内便传来悲恸的哭声。齐砚猛地停下脚步，神色一滞，随后向林婉婉递去一个眼神，示意她先进去。
他还没想好，怎么面对阿玉！