“我是楚夏，来自东域大乾皇朝。”楚夏的声音沉稳，目光坦然，“此行目的之一，是为涂山一族解决一个仇家。”
“涂山一族？”杨雪莹微微一怔，她隐约记得，这是曾经活跃在青丘的一支狐族。
楚夏没有过多解释，只是心念一动，一枚散发着浓郁阳元气息、形似山峦的赤红印玺出现在他掌心。
正是火元印玺！
“这是……”
杨雪莹瞳孔骤缩，这气息她自然不会陌生。
“黄耿老贼已经被我除去，他的火元洞府现在也归我所有。”楚夏的声音平静。
轰！
杨雪莹只觉得脑海中仿佛有什么东西炸开了。
黄耿……死了？！
困扰她多年的麻烦，居然就这么被解决了？
这太不可思议了。
当火元印玺不可能作假，再联想到头顶的封天绝地大阵突然开启，杨雪莹完全可以肯定，这真的是眼前这个男人的杰作。
对牛莉的恐惧……对恩情的束缚……此刻在黄耿被斩杀的强烈刺激下，瞬间变得脆弱不堪。
“好！我帮你！”
杨雪莹的声音斩钉截铁，仿佛卸下了千斤重担：“我也要离开这里！离开这个魔窟！我受够了！”
她眼中燃起久违的光彩，那是对自由的极度渴望。
楚夏微微颔首，对她的反应并不意外。
“但现在最大的问题是封天绝地大阵，此阵已经完全开启，隔绝内外，禁锢空间，强行冲击无异于自寻死路。”
杨雪莹秀眉紧蹙：“我知道……此阵威力绝伦，即便渡劫期也难以在短时间内强行突破。不过……开启此阵消耗的灵力堪称海量，即便以合欢宗万年底蕴，也绝不可能长久维持，宗主……牛莉再疯狂，最多维持半月已是极限！”
“半月……”楚夏沉吟，“时间不算短，但也只能等，这期间，我必须藏匿在你的芳菲谷，绝不能暴露一丝气息，牛莉的神识随时可能扫过。”
“放心！”
杨雪莹深吸一口气：“芳菲谷地处偏僻，本就少有人关注，你藏匿在此绝对是最安全的。”
她目光扫过楚夏手中的虚空镜，又道：“你这宝镜甚是玄妙，藏于此镜之中，神识完全无法发觉，就算牛莉亲自来了，估计也发现不了你，我也会帮你掩护……”
“如此甚好。”楚夏点头。
……
接下来的日子，芳菲谷一如既往的平静。
杨雪莹大部分时间都待在丹房，宣称炼制一炉极其重要的“九转升阳丹”，不容丝毫打扰。
楚夏则藏身于虚空镜内，被杨雪莹贴身携带。
朝夕相处，避无可避。
杨雪莹炼丹时专注的侧影，额角渗出的细密汗珠，偶尔因丹火不稳而微微蹙起的眉头，都落在藏身镜中的楚夏眼里。
她清丽脱俗的气质，在这充斥着药香与火焰气息的丹房中，宛如一朵濯清涟而不妖的青莲。
楚夏偶尔也会现身，与她探讨丹道。
他如今身为七品炼丹师，也称得上是大师级别，往往寥寥数语便能点破杨雪莹苦思不得的关窍，让她茅塞顿开，美目中异彩连连。
他那份远超境界的从容气度，俊朗不凡的样貌，以及在斩杀黄耿一事上展现出的强大与神秘，如同投入平静心湖的石子，在杨雪莹心中激起一圈圈涟漪。
芳心萌动，情愫暗生。
在这与世隔绝的丹房小天地里，一种微妙的氛围悄然滋生。
一日，杨雪莹刚成功炼制出一炉上品灵丹，心神放松，脸上带着难得的明媚笑意。
楚夏恰好从镜中走出，递给她一杯用谷中灵泉泡的清心茶。
指尖相触，杨雪莹抬眸，对上楚夏深邃的目光，那里面似乎蕴含着星辰大海，让她心跳骤然加速，脸颊飞起红霞。
空气火热起来。
楚夏缓缓靠近，他身上那股纯阳道体特有的气息笼罩了她。
杨雪莹没有后退，眼神迷离，带着少女般的羞涩与期待。
就在两人的唇即将触碰的刹那……
杨雪莹猛地惊醒，如同受惊的小鹿般向后一退，避开了楚夏的亲近。
她胸口剧烈起伏，脸颊红得滴血，眼神中充满了挣扎与后怕。
“不……现在不行！”
她的声音带着一丝颤抖，却异常坚决：“我……我还是元阴之身！合欢宗秘法诡异，尤其是牛莉在我身上留下过特殊印记，若……若此时破身，元阴有失，极可能瞬间惊动她！你的存在就会暴露！”
她看着楚夏，安抚道：“楚夏……再忍忍好吗？等我们成功逃离这魔窟，天高海阔……有的是时间……”
楚夏眼中的火焰缓缓平息，深吸一口气，压下翻腾的气血。
他理解杨雪莹的顾虑，这绝非推脱之词。
牛莉的手段，确实不得不防。
“是我心急了，安全第一，待离开此地……我必不负你。”
杨雪莹闻言，心中又是甜蜜又是酸涩，重重地点了点头。
……
时间流逝。
果然如杨雪莹所料，仅仅维持了十二天，那覆盖苍穹的封天绝地大阵，在发出一阵不甘的嗡鸣后，光芒迅速黯淡，最终如同碎裂的琉璃般消散于无形。
大阵关闭了！
然而，这并不意味着危机的解除。
失去了大阵的绝对封锁，牛莉更加急迫。
一道道强横的神识如同密集的梳子，一遍遍扫过合欢宗的山山水水，任何角落都不放过。
执法堂的弟子倾巢而出，在各峰各谷进行地毯式盘查。
原本清静的芳菲谷，也未能幸免。
一天之内，竟有数波气息森严的执法弟子闯入，名义上是例行巡查，实则是奉了死命令，掘地三尺也要找出可疑之人。
楚夏知道现在还不是离开的时候，这几天始终待在虚空镜内蛰伏。
三天后，牛莉亲至！
整个芳菲谷都处于渡劫强者的威压笼罩之下。
杨雪莹强自镇定地迎接这位宗主。
牛莉依旧是那身绯红纱衣，妖冶绝伦，但那双桃花眼中再无半分风情，只有杀意与审视。
她冰冷的目光扫过谷内每一寸土地，每一株灵药，最后落在杨雪莹清丽的脸上，停留了许久，仿佛要穿透她的灵魂。
“雪莹，你这谷中，近来可有什么异常？”牛莉的声音听不出喜怒，却带着无形的重压。
“回禀宗主。”
杨雪莹垂首，声音带着恰到好处的恭敬与一丝疲惫：“弟子近日全力炼制九转升阳丹，不敢有丝毫懈怠，并未察觉任何异常。”
牛莉的神识再次如同风暴般席卷整个芳菲谷，重点扫过丹房，药圃等关键区域。
或许是杨雪莹平日表现得太过于人畜无害，又或许是牛莉主要精力并未放在这偏僻的药谷，她的神识逡巡片刻，很快就收回。
“嗯。”
牛莉不置可否地应了一声，目光再次扫过杨雪莹：“丹药炼得如何了？”
“幸不辱命，三日前已成功开炉，成丹七颗，皆为上品。”杨雪莹恭敬地奉上一个玉瓶。
牛莉接过玉瓶，打开扫了一眼，浓郁的药香散出，她冰冷的脸色似乎缓和了微不足道的一丝。
“不错。宗门多事之秋，你安心炼丹便是，莫要多问。”
留下这句话，绯红身影一闪，便已消失不见。
那股令人窒息的威压也随之消散。杨雪莹后背已被冷汗浸透，心中却长舒了一口气。
这一关，暂时过了。
……