御魂钟的嗡鸣在晨雾中渐歇，云昊携着苗胭脂落在谷口外的砾石滩上。
天刚蒙蒙亮，两侧百丈高的红砂岩山体还浸在靛青色的阴影里，唯有峰顶被初露的晨光镀上一层淡金。
苗胭脂指尖掐进掌心，指节泛白 。
隔着三里地，她仿佛都能闻到谷中那股熟悉的沙枣花香，那是胭脂族人世代种植的果树，此刻却成了异族侵占的证明。
“就是这里。” 她声音发颤，目光死死盯着两山夹峙的隘口。
那里有道人工开凿的石门，门楣上雕刻着吐火罗的狼头图腾，原本属于胭脂族的标识被凿得面目全非。
门两侧的崖壁上，隐约能看到箭孔的轮廓，显然是吐火罗人加固过的防御工事。
云昊顺着她的视线望去，石门下站着两排持矛守卫，皮甲在晨露中泛着冷光。
更让他在意的是，石门上方的崖壁凹陷处，有一道微弱的灵力波动若隐若现，像蛰伏的毒蛇般不易察觉。
“守得挺严实。” 他指尖摩挲着御魂钟，钟体传来细微的震颤，似在呼应着某种力量：“不过在我眼里，跟纸糊的差不多。”
苗胭脂却猛地拽住他的衣袖，指腹因用力而发白：“殿下小心！石门后面有修行者！”
她想起上次潜入时的惊魂一幕 ，当时她刚摸到箭孔下方，就被一道冰冷的灵识锁定，那股力量如重锤般砸在识海，让她当场喷出一口血，若非借着夜色遁逃，恐怕早已成了崖下枯骨。
“哦？” 云昊挑眉，灵力悄然探出。
果然，在石门后百丈处，感应到一团浑浊灵力，修为约莫在炼气后期巅峰，比苗胭脂高出一线。
他心中泛起一丝诧异 ， 吐火罗不过西域小国，怎么会有修行者？
“他比我强。” 苗胭脂咬着下唇，声音带着后怕：“那道灵识扫过来的时候，我感觉像被巨石压住一般。”
她望着云昊，眼中满是担忧：“要不我们还是等铁骑到了再……”
“不必担心。” 云昊打断她，目光扫过石门，抬手将一枚聚灵火球符塞进她手中，符纸的温度透过指尖传来：“你在这里等着，我去破开石门，解决掉那个修行者就出来接你。”
苗胭脂还想说什么，却被他眼中的坚定堵住了话头。
她知道云昊的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
“殿下小心。”
云昊翻身上御魂钟，钟体骤然暴涨至丈许大小，金光如潮水般涌出：“看好了，你很快就能回家了。”
话音未落，御魂钟已载着他直冲石门而去。
“敌袭！” 谷口的守卫们第一时间发现云昊，嘶吼着举起长矛，箭孔中探出密密麻麻的箭矢，却在距钟体三尺处被金光弹开，在空中化作齑粉。
云昊屈指一弹，一张聚灵火球符如流星般射向石门，符文在空中连成一片火海，轰然炸响！
“轰隆～”
坚固的石门在烈焰中崩裂，碎石如雨点般飞溅。
石门后的空地上，一名披着土黄色法袍的老者正掐着法诀，见石门被毁，怒喝一声：“哪里来的狂徒，敢闯我吐火罗禁地！”
他双手一拍地面，无数土刺从地底钻出，如密林般罩向云昊。
云昊冷笑一声，御魂钟在身前旋转成金光盘，将土刺尽数挡下。
他翻身落地，挥手一掌劈出，竟将老者凝聚的土盾斩出一道裂痕。
“禁地？” 云昊步步紧逼，冷笑：“这明明是胭脂族的故土，被你们这群强盗占，也该物归原主了！”
老者被他逼得连连后退，眼中满是惊骇！
一交手就感受到了，眼前这名少年人，居然也是一名修士。
而且法力霸道浑厚，远超过他一大截，心里想着怕是已经筑基的大修士。
灵力精纯得像淬过百遍的精钢。
更让他心悸的是那口悬浮的金钟，时不时发出一声嗡鸣，震得他灵力紊乱。
老者枯瘦的手指死死攥着杖身，指节因用力而泛白，眼中闪烁着惊惶与狠戾交织的光芒。
“你到底是谁？”
他能清晰地感受到对方体内那股如渊似海的灵力波动，筑基修士的威压如泰山压顶，让他连呼吸都觉得困难。
“大虞太子，云昊。” 云昊的声音穿透黑雾，清晰地传入老者耳中，带着不容置疑的威严。
话音未落，御魂钟已在他头顶发出低沉的嗡鸣，钟体表面的金色铭文如活物般流转。
老者心中剧震，握着骨杖的手忍不住颤抖。
大虞太子？
那个据说在朝堂上仅凭三千铁骑就敢叫板西胡十万大军的少年？
他怎么会来得这么快？
难道吐火罗的十万大军已经败了？
这个念头刚一升起，就被他强行压下 。
现在不是想这些的时候，活命要紧！
“撤！” 老者嘶吼一声，转身就想往谷内逃窜。
骷髅杖猛然一挥，顿时浓烈黑雾卷席向云昊。
他很清楚，炼气巅峰与筑基修士之间有着天堑般的差距，留下来只有死路一条。
“想跑？” 云昊冷笑一声，御魂钟猛地加速，金光如潮水般涌向前方。
身影一闪，如同鬼魅般穿过黑雾，瞬间出现在老者面前。
右手成掌，带着凌厉的劲风，狠狠拍向老者胸口。
“砰！”一声沉闷的巨响，老者如遭重击，身体像断线的风筝般倒飞出去，口中喷出一口鲜血，染红了胸前的法袍。
重重地摔在地上，骨杖也脱手飞出，在地上滚了几圈，撞在一块红砂岩上才停下。
四周的守卫见状，纷纷嘶吼着冲了上来。
他们手持长矛，脸上带着悍不畏死的神情，试图为老者争取逃跑的时间。
云昊却连眼皮都没抬一下，随手从储物袋里摸出几张聚灵火球符，屈指一弹，符箓便如流星般射向守卫。
“轰！轰！轰！”接连几声巨响，火球在守卫群中炸开，烈焰冲天而起。
惨叫声此起彼伏，几十名守卫瞬间便倒在了血泊中，尸体被火焰吞噬，散发出刺鼻的焦糊味。
云昊飞身而下，落在老者面前。
居高临下地看着对方，眼中没有丝毫波澜，强大的威压如无形的巨石，死死地压在老者身上。
老者本就受伤的身体在威压下剧烈颤抖，骨骼发出 “咯吱咯吱” 的声响，仿佛随时都会散架。
“我问，你答，否则你死。” 云昊的声音冷冰冰的，没有一丝温度。
老者看着云昊那双充满寒意的眼睛，浑身都是一颤。
毫不怀疑对方的话，在生死面前，所谓的骨气根本不值一提。
他修炼到炼气境巅峰，耗费了几十年的心血，可不想就这样不明不白地死在这里。
“你…… 你想知道什么？” 老者咽了口唾沫，声音带着明显的颤抖。
云昊缓缓蹲下身，目光如利剑般刺向老者：“谷中有多少修士？”
老者迟疑了一下，最终还是咬着牙说道：“加上我，一共有四人，除了我是炼气境巅峰，还有两位筑基初期，和一位筑基中期的大人。”
云昊心中了然，果然有筑基修士。
他继续问道：“你们和吐火罗一族是什么关系？”
提到吐火罗一族，老者眼中闪过一丝鄙夷：“一群废物而已，我们明面上是他们的供奉，实际上却是他们的主人。
他们不过是我们控制西胡各部的棋子，用来给我们提供修炼资源罢了。”
顿了顿，又补充道：“我们根本不在乎他们的死活，只要能按时献上足够的资源，他们想做什么都与我们无关。
这次他们出兵大虞，不是我们的决定，是吐火罗王自不量力，世俗之间的战斗，我们不参与，进攻你们大虞，和我们无关。”
云昊眉头微皱，没想到这些修士竟然如此嚣张。
他接着问道：“你们背后是什么宗门势力？”
老者的脸色瞬间变得苍白，眼中充满了恐惧。
张了张嘴，却半天说不出一个字。
显然，这个问题触及了他心中最忌惮的东西。
“说！” 云昊的声音陡然提高，威压也随之增强。
老者感觉自己的五脏六腑都快要被压碎了，他痛苦地蜷缩在地上，断断续续地说道：“我们…… 我们来自玄灵世界的黑煞门。”
玄灵世界？黑煞门？云昊心中掀起了惊涛骇浪。
他曾听婴仙提起过，黑煞门是玄灵世界的魔道势力。
一个个皆是修炼手段诡异之辈。
没想到这些人竟然控制了吐火罗一族，并且躲在了胭脂一族的族地，现在看来，杀胭脂一族族人的真正凶手，应该是黑煞门这些魔道修士。
“你们在谷里做什么？” 云昊的声音如同淬了冰，每一个字都带着刺骨的寒意，目光死死锁定在老者身上，似要将他从里到外看个通透。
老者的身体抖得像风中的落叶，牙齿都在不停打颤。
死死地闭着眼睛，双手紧紧捂住耳朵，似乎想隔绝这可怕的问题，可那声音却像魔咒一般，在他脑海里不断回响。
过往那些血腥的画面不受控制地涌上心头。
幽暗的石室里，孩童们的惨叫声此起彼伏，鲜血顺着石槽流淌，汇聚成一个个血池，而那位黑龙大人就坐在血池中央，贪婪地吸收着那些无辜的生魂与精血，脸上露出满足而狰狞的笑容。
“我们…… 我们大人在修炼一种秘法，需要大量的生魂和精血，用孩童……” 老者的声音细若蚊蚋，带着浓浓的恐惧和难以掩饰的颤抖，每说一个字都像是耗尽了全身的力气。
云昊的眼神瞬间变得更加冰冷，宛如万年不化的寒冰。
他周身的空气仿佛都凝固了，一股磅礴的杀意不受控制地弥漫开来，让周围的温度都骤降了几分。
心里大致猜到这些魔道修士的所作所为，可亲耳听到从老者口中说出，心中的怒火还是如同火山般喷发。
用孩童的生魂和精血修炼，这等丧尽天良、惨无人道的行径，简直是天理难容！
“生魂和精血……” 云昊的声音低沉而沙哑，带着压抑不住的暴怒：“你们用的，是那些被抓来的童男童女？”
老者被云昊身上的杀意吓得魂飞魄散，身体蜷缩成一团，像是一只待宰的羔羊，他不敢直视云昊的眼睛，只是一个劲地点头，声音里充满了哀求：“是…… 是黑龙大人下令的…… 不关我的事…… 我只是奉命行事……”
“黑龙大人？” 云昊眉头紧锁，这个名字让他心中警铃大作。
老者像是抓住了最后一根救命稻草，连忙说道：“是…… 是我们为首的大人，他叫黑龙大人，我们都是受他指使……”
顿了顿，似乎在犹豫要不要说出更多的秘密，但在云昊那几乎要将他吞噬的目光下，还是硬着头皮说了下去：“而且…… 而且胭脂一族还有一些族人没有全部被杀……”
云昊心中一动，猛地向前逼近一步，厉声问道：“你说什么？胭脂一族还有人活着？”
老者被云昊突如其来的举动吓得一哆嗦，连忙说道：“是…… 是的…… 他们被关在胭脂一族的禁地之内，逼着挖掘灵石。
胭脂一族的族中禁地，地底深处有一处灵矿，存在了很久，可惜产出的灵石并不多，黑龙大人就在灵石矿脉深处修炼……”
这个消息让云昊心中一震，他既为那些还活着的胭脂族人感到一丝庆幸，又为他们的遭遇而愤怒不已。
灵矿？
难怪这些魔道修士会如此执着于胭脂谷，原来是为了这里的灵石。
云昊眼中杀意暴涨，再也没有丝毫犹豫。
对于这种十恶不赦的魔道修士，根本没有留活口的必要。
抬手一掌，蕴含着磅礴灵力的掌风呼啸而出，瞬间将老者击飞出去。
老者在空中发出一声凄厉的惨叫，重重地撞在岩壁上，随后滑落在地，气绝身亡。
解决了老者，云昊深吸一口气，努力平复着心中翻腾的怒火。
转身走出谷口，只见苗胭脂正焦急地在谷口徘徊，脸上写满了担忧。
看到云昊出来，她连忙快步迎了上去。
“怎么样了？” 苗胭脂急切地问道，目光在云昊身上打量着，生怕他受了伤。
云昊看着苗胭脂那双充满关切的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。
轻轻握住她的手，温声说道：“里面的情况有些复杂，不过我得到了一个消息，或许对你来说是个好消息。”
苗胭脂的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着云昊：“什么消息？”
“你的族人，可能还有一部分活着。” 云昊缓缓说道，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“他们被关在胭脂一族的禁地，逼着挖掘灵石，我们现在就进去，想办法把他们救出来。”
苗胭脂听到这个消息，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，泪水瞬间模糊了双眼。
她激动得浑身颤抖，抓住云昊的手，声音哽咽着：“真…… 真的吗？我的族人…… 他们真的还有活着的？”
“嗯，是真的。” 云昊肯定地点点头，用指腹轻轻拭去她脸颊上的泪水：“所以我们要抓紧时间，现在就进去。”
苗胭脂用力点点头，抹去脸上的泪水，眼中重新燃起了希望的光芒。
她紧紧握着云昊的手，像是抓住了救命稻草一般，跟着他一起走进了胭脂谷。